Кэт Ричардсон - Входящая во Мглу
Я кивнула.
— Так почему бы тебе не сказать Бену, что кое-какие из его теорий — ахинея в чистом виде? Ты ведь и сама можешь это доказать? Как ведьма я имею в виду. Черт, я бы так и сделала.
Мара откинулась назад и сузила глаза поверх бокала.
— Вижу, ты никогда не была замужем.
— Нет. У меня даже со свиданиями не очень получается, — признала я.
— У многих из нас не получается. Мы слишком много видим, сложно все время притворяться.
На мгновение я представила, какое лицо было у Уилла, когда я позвонила ему из полицейского участка.
— Точно, — согласилась я.
Мы глотнули вина, и я решила нырнуть с головой.
— Почему ты светишься? — спросила я.
— А я свечусь? Наверное, чары. Привычка. Я была прыщавым, неуклюжим подростком, и хотя Бен беспрестанно твердит о моей красоте, мне трудно привыкнуть к мысли, что сейчас я уже не такая страшная, как тогда. Я уверена, ты меня понимаешь.
Я кивнула.
— О да. Я была толстушкой.
Она серьезно посмотрела на меня, потом улыбнулась.
— Детство — сущее наказание, верно?
Когда пришел Бен, мы с Марой сидели за столом и хихикали точно давние подружки. Он заглянул на кухню и улыбнулся.
— Привет! Вижу, дружба вспыхнула, как пожар.
— О, мой несравненный, — сказала Мара, вставая поцеловать его. — Как многообещающие маленькие лингвисты?
— В трауре, может, даже мумифицированы.
Она взъерошила и без того растрепанные волосы мужа.
— Ну, тогда иди смахни с головы могильную пыль, ужин будет готов через пятнадцать минут, хорошо?
— Sehr gut, — ответил он и обнял ее, прежде чем скрыться за дверью.
Мы услышали, как он поднимается по лестнице. Мы с Марой выпили еще вина и поболтали, пока она закончила с ужином. Когда ее муж спускался вниз, Мара обернулась ко мне с озабоченным видом.
— Ты ведь ничего не расскажешь Бену, да? О моих сомнениях.
Я нахмурилась.
— Конечно, нет. Кто я такая, чтобы разрушать брак из-за теорий?
Она еще смеялась, когда Бен зашел на кухню.
— Чего веселимся? — спросил он, ощупывая себя. — Я что-то забыл? Волосы торчком, мыло в ушах?
— Нет, дорогой. Харпер просто очень забавная. Иди налей себе зеленого вина, которое принесла наша гостья, поболтаете, пока я накрываю на стол.
Мара выскользнула из кухни, оставив меня наедине со своим мужем. Он уселся за стол и налил вина в бокал.
— Вы хорошо поладили.
— Мара — чудо.
— Она такая. И еще первоклассный исследователь. Мы встретились на раскопках. — Бен глупо улыбнулся.
— Каких раскопках?
— Мара изучала геологию на раскопках в Ирландии, а я там же исследовал древние религии. У нее возник какой-то вопрос по моей теме, а у меня — по линиям, соединяющим древние вехи, то есть курсам древних торговых путей. Закончили мы в пабе, проговорив целый вечер обо всем на свете.
Он усмехнулся.
— Иногда я слишком ученый на вкус Мары. — Бен сокрушенно пожал плечами. — Увлекаюсь и погребаю себя под множеством мелких фактов. Наверное, в половине случаев не вижу леса за деревьями, но Мара частенько заставляет меня поднимать голову, чтобы я не совсем потерялся в дебрях. Кстати о дебрях, как у вас дела? Привыкаете ко Мгле?
— И да, и нет… мне надо кое-что у вас спросить…
На кухню вернулась Мара, и мы перенесли разговор в столовую. Когда все положили себе еду, Бен напомнил:
— Так что вы хотели спросить?
— О! Почему мне становится хуже? Почему это случается все чаше?
— Представьте жвачку, приставшую к подошве. Каждый раз, когда вы попадаете во Мглу, к вам прилипают все новые и новые кусочки.
— Но если Мгла накапливается… на мне, почему страж иногда нападает, а иногда нет?
Он задумался, Мара нахмурилась.
— Я неуверен, — наконец ответил Бен. — Может, иногда вы не кажетесь ему опасной.
— Вряд ли я меняюсь.
— Боюсь, я не знаю механизм принятия или отторжения, однако должны быть какие-то условия. Об этом существе — или существах — мало известно. Мы не знаем, одно оно или их целая стая. Но все согласны, что страж туп как пень. Делает свою работу по определенным правилам. Итак…
Он откинул голову назад и уставился в потолок. Мара взглянула на меня.
— Итак, возможно, — продолжил Бен, — есть какая-то иерархия. Более серьезные, явные опасности привлекают внимание монстра, и тогда он пропускает мелкие. То есть, если появляется что-то более чуждое и угрожающее, чем вы, страж кидается в погоню за ним и оставляет вас.
— Но если я Входящая во Мглу, почему меня вообще считают чужой? Какую опасность я представляю?
Мара посмотрела на Бена, который задумчиво поглаживал бороду.
— Интересно… — начал он, потом взглянул на Мару. — Может, вы по какой-то причине выделяетесь. Вы еще не освоились во Мгле, и, возможно, из-за этого вас не признают за свою. Что думаешь, Мара? Светится Харпер?
Мара взглянула на меня.
— Подозреваю, что да.
Я искоса посмотрела на нее, но она продолжила:
— Пока ты чувствуешь себя во Мгле неловко, от тебя идут волны. Представь, что страж — паук, а Мгла — паутина. Трепыхаясь, ты привлекаешь его внимание.
Я нахмурилась, и Мара состроила извиняющуюся гримасу. У меня на бедре завибрировал пейджер. Я зло глянула на него и вышла на кухню позвонить.
Сообщение оставил мой друг из департамента полиции Сиэтла: машину Камерона собирались вот-вот эвакуировать из гаража рядом с Пайонир-сквер. Он не мог висеть на линии. У меня было полчаса, чтобы опередить буксир.
Еще один замечательный ужин летит к чертям. Я вернулась в столовую извиняться перед Дэнзигерами.
— Возникли неотложные дела. Мне, похоже, не суждено попробовать твоего пирога, Мара.
Мара улыбнулась.
— Мы отложим для тебя кусочек. Если закончишь до десяти, приезжай обратно. Мы еще не ляжем.
Я превысила скорость, но старенький «ровер» проворно вписался во все повороты Куин-Энн-Хилл и с ревом домчался по виадуку до Пайонир-сквер за десять минут.
Когда я затормозила у гаража, никаких признаков буксира не наблюдалось. Я проехала по кругу на нижний уровень, ища темно-зеленый «камаро», и обнаружила его в уединенном темном углу. В гараже стояло больше машин, чем я ожидала, и мне пришлось поездить по пандусу в поисках места для парковки. В конце концов, я остановилась гораздо дальше, чем хотела бы, и вынуждена была пройтись назад в горку.
Приблизившись, заметила двух молодых людей, крутившихся рядом с авто. Встала и пригляделась к ним из тени колонны. Ни тот, ни другой не Камерон. Один черный, другой белый. Оба выглядят неряшливо и опасно. Черный, худее и ниже ростом, держался позади, стоял на стреме, пригибаясь к земле, а высокий белый пытался вскрыть багажник ломом. Мне это не понравилось, и я осталась на месте, нащупывая пистолет.
