Нина Кавалли - Агенты смерти. Адские врата.
Грегур распорядился, чтобы агенты без промедления сообщили, как только попадется человек, переживший отпущенный ему срок. Тогда он, Паутов и агент, которому суждено пожертвовать собой ради людей, прибудут на место, и Андрей отмотает время к тому моменту, когда демон ада навестил очередную свою жертву.
Как только они доберутся до этого исчадья ада, преобразователь энергии поможет зашвырнуть его туда, откуда оно выбралось.
Сейчас Ковач, сидя в своем кабинете, внимательно рассматривал преобразователь энергии, который дал инженер. Ничего необычного: штуковина с половину ладони из черного металла с вкраплениями серебра, по форме близкая к восьмерке. Словно кто-то пытался соединить дуги крупного кольца и не сумел. Внутри видоизмененного кольца тончайшая пластина из того же металла, приводимая в движение кнопкой на корпусе таинственного предмета. Если верить Хромову, в момент, когда пластина полностью отодвинута, через открывшееся отверстие происходит преобразование энергии.
Грегур так увлекся созерцанием предмета, что не заметил, как в кабинет вошла Неля. Девушка была бледна и чрезвычайно встревожена. В правой руке она держала листок бумаги - приказ Нефёдова. Всем агентам подмосковного отделения, а также администрации московского отделения - Нефёдову, Ковачу и Демону - которой подчинялись сотрудники Подмосковья, надлежало явиться завтра в полдень на тридцатый этаж для проведения роковой жеребьевки. Причины объяснялись ниже.
Прочитав приказ начальника, Грегур испытал облегчение. Значит, Нефёдов считает, что незнакомец в шляпе терроризирует людей не в одиночку. Есть и второй. Поэтому он решил, что жеребьевку должны пройти начальство и только подмосковные агенты. Ведь Шемякино, где произошла первая трагедия - их территория. За все недоработки ответственны они. Слава богу, что московских агентов все это не коснется. Хотя бы пока. Значит, Неля завтра будет в безопасности. Как хорошо!
- Грегур! Грегур, ты слышишь меня? - продолжала звать бывшего напарника Неля.
- А, да, - рассеяно ответил мужчина.
- Все, что написано в приказе, правда?
- Правда. Но почему ты так взволнована? - недоумевал первый зам, глядя на девушку.
- Так ты же в списке! - не сдержалась она и сорвалась на крик.
Хорват невольно улыбнулся. Оказывается, он все это время переживал за нее, а она волнуется за него.
- Чему ты улыбаешься? И почему мне ничего не сказал? - продолжала допрос Неля.
- Не хотел тебя волновать. Теперь вижу, что не зря, - мягко ответил Ковач, с обожанием глядя на красавицу. - Не тревожься так. Шансы, что черная метка достанется мне, крайне малы.
- Но они есть, - возразила Войновская и бессильно опустилась в кресло.
***
На следующий день ровно в двенадцать двери большого зала на тридцатом этаже закрылись. Внутри началось общее собрание агентов Подмосковья, которое проводил Владимир Михайлович Нефёдов. Все должно решиться сегодня. Через каких-то полчаса станет известно имя несчастного, которому предстоит провести вечность в аду, чтобы убрать демона, подстрекающего людей к убийствам, из нашего мира.
Московские агенты, которые сегодня переживали за своих друзей и любимых, толпились у дверей большого зала. В их числе - Неля, Андрей, Антон Чехов и, как ни странно, Виктор Хромов.
Девушка безумно переживала за Грегура и скрыть этого не могла и не пыталась. Она то кусала губы, то прыгала на месте, то теребила концы пояса на своем ярко-голубом платье. Антон пытался убедить Нелю, что ее страдания совершенно напрасны. Ведь в зале сорок семь агентов плюс Грегур, Нефёдов и Демон - всего пятьдесят. Шансы, что хорвату достанется черная метка, равны двум процентам из ста. Однако девушке познания Антона в теории вероятности нисколько не помогали. Когда она в очередной раз начала нервно подпрыгивать, стуча каблучками, чтобы унят внутреннюю дрожь, Андрей взял ее руку в свою и решил не отпускать. Он с сочувствием посмотрел на Нелю и виновато пожал плечами, демонстрируя, что ничем не может сейчас помочь - только поддержать морально и побыть с ней рядом в ожидании приговора. Неля благодарно улыбнулась в ответ.
Желая отвлечься от тяжких мыслей, девушка начала смотреть по сторонам. К своему огромному удивлению она обнаружила, что их инженер Виктор Хромов тоже нервничает. Дамский угодник резкими движениями перелистывал страницы женского глянцевого журнала, который до этого два дня валялся бесхозный на подоконнике между тридцатым и двадцать девятым этажами. Неля вспомнила, что видела его в компании девушки-агента. Та была из подмосковных. "Значит, он за нее переживает, и у них все серьезно. А Витька меняется в лучшую сторону..." - подумала Войновская, и на ее губах заиграла теплая улыбка.
- Вить, что пишут?
- Да в этих бабских журналах сплошная хрень, ересь да розовые сопли, - буркнул инженер, который в обычные дни был, пожалуй, самым веселым сотрудником агентства. Только не сегодня. - Прикинь, до чего додумались: "Женщины с Венеры, а мужчины - с Марса", - процитировал он. - Видимо, геи где-то между.
- Не хочу тебя огорчать, Вить, но между Венерой и Марсом как раз Земля, - попыталась сострить Неля и, похоже, удачно, потому что даже в такой напряженной атмосфере раздалось несколько невольных смешков.
Но самой Неле было не до смеха. Она смотрела на закрытые двери, и в ее глазах притаилось смятение. С одной стороны, девушка с нетерпением ждала, когда зал откроют, с другой - боялась этого до смерти. А если Грегур... если не повезет ему, что тогда? Девушка зажмурила глаза. "Пусть удача будет на его стороне, пусть беда пройдет мимо, пусть..." - молила она про себя.
Но вот двери медленно, почти бесшумно открылись, и из зала один за другим посыпали агенты. На лицах одних читалось облегчение, другие были встревожены, третьи - подавлены. Всех их встречали друзья, и вскоре в коридоре набилось столько народа, что начались толкотня и давка. "Где же Грегур?" - переживала Неля. Она неотрывно следила за дверью, но за головами других агентов не видела тех, кто выходил.
Когда волнение девушки начало перерастать в панику, она наконец нашла глазами Грегура, пробирающегося через толпу. Из-за высокого роста красавца-хорвата невозможно было не заметить. Едва увидев его лицо, Неля поняла, что можно перестать переживать - все в порядке.
Когда Ковач подошел ко всей честной компании, Антон сказал:
- Грег, возвращаем тебе барышню, которая, пока ждала приговора, чуть сама с ума не сошла от страха и нас с Андреем...
Но ни Грегур, ни Неля уже не слышали ни его, ни ободрений Андрея. В этом мире они остались только вдвоем. Пусть на несколько секунд, но прекрасных секунд. Девушка ощутила, что единственное желание Грегура - обнять ее как можно крепче, прижать к груди и никогда больше не отпускать. Но он сдерживал порыв. Неле вдруг стало так легко на душе. От счастья ей захотелось броситься красавцу на шею и расцеловать, пусть даже все увидят. Но чудесный момент прервало глубокое отчаяние, начавшее растекаться от дверей и заполнять пространство вокруг. Из зала вышел агент, судьбой которого стала вечность в аду. Он вышагивал нетвердой походкой, в глазах одновременно читались ужас, безысходность и... смирение. Совершеннейшее безразличие на посеревшем лице, а в подрагивающей вытянутой ладони - черная метка, отсчитывающее время, что ему осталось на земле: шесть дней двадцать три часа восемь минут и семнадцать секунд. Именно столько отделяло его от адских мук. Несчастной жертвой оказался тот самый добродушный толстяк лет тридцати - тридцати пяти, который встречал Ковача и Паутова в Шемякино. Рядом с ним шли шестеро агентов, включая его долговязого напарника, и на их лица было такое горе, какого и врагу не пожелаешь. Агент в сопровождении друзей медленно проходил сквозь толпу, расступавшуюся перед ним, подобно морю перед Моисеем. Отчаяние и обреченность смешались в воздухе с сочувствием и ужасом, исходившими от сотрудников, чьих друзей не коснулась трагическая участь.
