Сергей Кириенко - Гулы
Паола вздрогнула.
— Что значит практикующий демонолог? — спросила она.— Разве бывают разные демонологи?
— Тот парень, что читал вам лекции, похоже, был из книжных червей,— пояснил Андрей.— Во всяком случае, из того, что вы мне рассказали, я могу сделать такой вывод… Видите ли, достаточно прочитать дюжину популярных книжек по демонологии, чтобы составить себе общее впечатление о предмете.
Если же у вас есть фантазия и дар оратора, то можно неплохо зарабатывать, читая лекции в общественных заведениях,— в частности, в университетах.— Он улыбнулся.
— Подождите,— брови Паолы поползли вверх.— Вы хотите сказать, что тот парень был шарлатаном и надул руководство университета? Что он не был настоящим демонологом?
— Возможно. Это случается сплошь и рядом. Паола поставила пустой стакан на стол и спросила:
— Ну, хорошо… А чем вы отличаетесь от того парня? Вы ведь тоже берете знания из книг?
— Большей частью,— кивнул Андрей.— Но кое-что я узнаю и на практике.
— На практике? — Паола недоверчиво улыбнулась.— Вы шутите, Андреи… Не хотите же вы сказать, что лично участвуете в шабаше ведьм или оживлении покойников?
— А разве вы не слышали о зомби тихоокеанских островов? Ведь это и есть самые настоящие ожившие мертвецы…
Улыбка с лица Паолы испарилась.
— Кроме того, есть простое вызывание душ умерших, сатанинские обряды и поклонение духам,— продолжил Андрей.
— Но все это делают люди,— возразила Паола.— К потустороннему миру это имеет небольшое отношение.
— Смотря как к этому относиться. Иногда обычный спиритический сеанс заканчивается смертью медиума. Можно расценивать это как простое самовнушение, а можно — как смерть от рук духов.
Паола вздрогнула и повторила:
— Вы шутите, Андрей.
Тот с невозмутимым видом пожал плечами.
— Однажды я присутствовал при ритуале изгнания беса из человека.
— Вы хотите сказать, что это был настоящий бес? — спросила Паола.— Демон?
— Возможно,— кивнул Андрей.— А может быть, это был обычный самогипноз. Иногда впечатлительные люди подвержены сильному самогипнозу, принимающему самые невероятные формы. Таким людям достаточно раз узнать основные симптомы одержимости, и они могут имитировать вселение беса… Как бы то ни было, зрелище было не из приятных.
— И чем окончился тот ритуал?
— Человек умер.— Паола почувствовала, как по спине ее пробежал озноб. Этот человек действительно не походил ни на одного из ее знакомых, думала она. И вещи он говорил странные…
— Вы говорите это так, словно действительно верите в существование демонов, духов и всего прочего — сказала она.— Может быть, вы верите и в вампиров?
Она ждала, что Андрей ответит: «Нет, истории о вампирах, конечно же, выдумка…» Однако произошло нечто совершенно неожиданное: лицо Андрея исказила тень недовольства, словно ее слова всколыхнули в нем неприятные воспоминания, и он ответил:
— Знаете, Паола, о вампирах много нафантазировано. Люди много сочиняют о них, а главным мистификатором стал Брэм Стокер, написавший первую книгу о Дракуле. В свое время я прочитал много подобных романов, но долгое время не верил в истории о вампирах… Но вот однажды мне пришлось провести ночь в небольшой румынской деревушке Дофшхау неподалеку от Дину, и после той ночи мои представления о вампирах резко изменились…
Паола вздрогнула и, сделав над собой усилие, отвела взгляд от гипнотизирующих глаз Андрея.
Она оглядела тесный зал пиццерии: за соседними столиками сидели обычные люди, разговаривающие об обычных делах, под потолком зала жужжал телевизор, на экране которого два десятка парней в коротких трусах и разноцветных футболках гоняли мяч… Боже, что она делает, подумала Паола. Сидит и разговаривает с человеком, утверждающим, что существуют вампиры! Почему бы ей просто не рассмеяться и не отмахнуться от подобных историй?
Неожиданно она поняла, почему не может этого сделать, и вздрогнула — она не была уверена, что Андрей шутит.
Скрестив на груди руки, Паола оглянулась по сторонам и зябко поежилась…
* * *Над серыми корпусами «Аризонас Майнс Фэктери», расположенными на северо-западной оконечности Террено, прокатился гудок, возвестивший об обеден ном перерыве для первой смены. Менеджер компании Тревор Адамс вышел за бетонный забор, огораживающий тридцать акров земли и дюжину зданий горно-рудного комплекса, и двинулся к автомобильной стоянке, расположенной недалеко от стальных двухметровых ворот. Машина Алекса Пинсона — темно-синий «додж-стратус» — была припаркована недалеко от его собственного автомобиля. Подойдя к «доджу», Тревор прислонился к капоту машины и принялся ждать.
Спустя пару минут из проходной вышел Алекс. Он направился на стоянку и сразу же заметил стоящего возле своей машины Адамса. Губы его расползлись в стороны, обнажая неправдоподобно белый оскал («Пользуйтесь „Уайтенинг тиз“, и белоснежные зубы вам гарантированы!»). Он пересек стоянку и, подойдя к Тревору, бросил:
— Привет, Трев! Ты домой?
Он ждал, что Адамс ответит: «Да. Джей собиралась приготовить утку к обеду и сказала, чтобы я не опаздывал…» или что-нибудь в этом духе. Вместо этого он услышал:
— Алекс, у меня проблема.
Брови Пинсона дрогнули в недоумении.
— Мне нужен твой револьвер,— сказал Тревор. До Пинсона не сразу дошел смысл услышанного.
— Что?
— Револьвер,— повторил Тревор и при этом не улыбался.
«Похоже, парень не шутит»,— пронеслось в голове Алекса. Белоснежный оскал лопнул на тысячу осколков и осыпался с его лица.
— Мой револьвер? — тупо переспросил он.
— Да.
— Подожди-ка… — Алекс попытался собрать разбегающиеся мысли.— Я что-то не понял. Ты говоришь, тебе нужен мой револьвер? Объясни зачем?
— Нужен.
— Дьявол! — чертыхнулся Алекс.— Ты не ответил, Трев!
Пару секунд Тревор молчал, словно не зная, что сказать.
— — Алекс, мне нужен твой револьвер. Можешь дать мне его, ничего не спрашивая?
— Нет,— Алекс мотнул головой.— Ты, наверное, рехнулся, Трев. Я не могу дать тебе оружие просто так. Может, ты решил кого-то прихлопнуть… Представляешь как я вляпаюсь? Полиция найдет человека, застреленного из моего оружия, и… — Он вдруг заметил, как напряглось лицо Тревора, и остановился на полуслове.— Зачем тебе револьвер, Трев?
Адамс поморщился, словно он не хотел отвечать.
— Джей хочет, чтобы я купил ей оружие,— наконец сказал он.— Я обещал показать ей револьвер перед тем, как купить. Думал, пусть подержит в руках, может, это отобьет у нее охоту…
