Жозеф Ховард - Омен. Дэмьен.
– Но ты же не собираешься лететь в Нью-Йорк, Бог ты мой! – Анна отшвырнула ложку и направилась к шкафу за тарелками. Разговор показался ей каким-то бредом. – Уж не означает ли это…
– Нет! – рявкнул Ричард. – Все это чушь, и я, конечно, не верю в это. Но Роберт был убит в церкви, когда пытался заколоть Дэмьена, а…
– Да-да, Уоррен все-таки добрался до тебя. – Анна подошла к столу и поставила тарелки. – Теперь и ты заразился этим безумием. – Она приблизилась к мужу, перехватила из его рук письмо Бугенгагена и положила на стол. Затем взяла Ричарда за руки. – Я не позволю этому безумию овладеть тобой. Ты устал и не соображаешь, что делаешь. Ты никуда не едешь. И забудь обо всей этой ерунде…
– Анна…
– Нет-нет, покончим с этим. Ты услышал глупую, дурацкую историю, – теперь забудь ее, – Анна расплакалась. – О Ричард, что с нами происходит? Или мы все посходили с ума?
Ричард прижал ее к себе.
– Не плачь, – пытался он успокоить жену. – Ты права. Я устал и заработался. Прости меня, пожалуйста, прости…
– О Господи, конечно же, – пробормотала Анна, уткнувшись ему в плечо.
– Ну, успокойся, все в порядке. Я никуда не еду.
– А Дэмьен?.. Ты будешь по-прежнему к нему относиться?..
– Ну конечно, конечно.
– Обещай мне.
– Обещаю.
Обнимая жену и слегка покачивая ее в своих объятиях, Ричард стоял и глядел в окно. Вдруг он заметил на улице Дэмьена, пересекающего аллею позади дома. Мальчик направлялся в лес.
Эта картина пробудила в Ричарде смутное волнение.
– А где Марк? – спросил он, стараясь скрыть охватившую его тревогу.
– Он уже давно куда-то ушел, – ответила Анна, отстраняясь от мужа и вытирая глаза. – Когда я утром выходила за газетами, то заметила, что на вешалке нет его пальто.
– А почему бы и нам не погулять, а? – предложил Ричард.
– Но яичница… – Анна бросилась к плите, где уже начинали пригорать яйца.
– Я бы предпочел свежий воздух.
Анна уставилась на мужа. Что-то невероятное происходило в их семье, то, чего она никак не могла понять. В свое время, выходя замуж за Ричарда, она вполне отдавала себе отчет, насколько сложной будет их совместная жизнь. Но Анна так любила Ричарда и его мальчиков, что ей казалось, будто она преодолеет любые семейные кризисы.
Однако сейчас уверенность Анны несколько пошатнулась.
Женщина пожала плечами и поставила сковородку в раковину.
– Хорошо, – с легкостью согласилась она, – идем на прогулку.
Марк сидел под деревом далеко от дома. В глазах мальчика застыл недетский ужас. Он судорожно вцепился в колени, но не от холода, а от пронзительного страха, ибо никогда в жизни Марк так не боялся.
Мальчик не знал, у кого просить помощи. Ведь раньше все свои тревоги и страхи он выкладывал Дэмьену. А теперь?
Теперь он остался один на один со всем этим кошмаром.
Вдруг совсем рядом Марк услышал шаги.
– Марк? Эй, Марк!
Это был Дэмьен. Вездесущий Дэмьен.
Марк вскочил на ноги и, крадучись, стал отступать в глубь леса.
Дэмьен шел по пятам.
Марк бросился бежать.
– Эй, Марк!
Марк в глубине души понимал, что не уйдет далеко. Мальчик не спал всю ночь, он был измучен, ужас сковывал движения. Он поравнялся с огородным деревом и нырнул за его ствол, пытаясь хоть чуть-чуть отдышаться.
Прошло всего несколько минут, и он снова услышал рядом с собой голос Дэмьена.
– Я знаю, что ты здесь, – произнес Дэмьен.
Марк задрожал всем телом.
– Оставь меня одного, – еле слышно проговорил он.
Дэмьен обошел дерево и остановился в шести футах от Марка.
– Почему ты убегаешь от меня? – с горечью в голосе спросил Дэмьен.
Воцарилась длительная пауза. Наконец Марк хрипло вымолвил:
– Я знаю… кто ты.
Дэмьен улыбнулся:
– Знаешь?
Марк кивнул.
– Я слышал, что рассказал доктор Уоррен папе.
Дэмьен нахмурился.
– Так что же он сказал? – Это был уже скорее приказ, нежели вопрос.
– Он сказал… – Марк с трудом подыскивал слова, – он сказал, что Дьявол может создать свой образ на земле.
– Продолжай.
Марк отвернулся. Слеза скатилась по его щеке.
– Ну скажи это, Марк, – почти прошептал Дэмьен. Марк судорожно сглотнул.
– Он сказал… что ты – сын Дьявола.
Дэмьен тяжелым взглядом уставился на брата.
– Продолжай, – скомандовал он.
И тут Марка словно прорвало.
– Я видел, что ты тогда сделал с Тедди, – громко воскликнул он. – Я видел, что случилось и с Ахертоном, и с Пасарианом! Твой отец пытался убить тебя! – кричал Марк. – Считают, что он сошел с ума, но если это и так, то только потому, что он знал. – Марк, весь дрожа с головы до ног, рухнул на колени.
Дэмьена охватило волнение. Он не собирался причинять брату боль.
– Марк, – начал он.
– У-у-у-у, – всхлипывал Марк.
– Ты мой брат, и я люблю тебя…
– Не называй меня своим братом! – вскинулся Марк. – У Антихриста не может быть брата!
Дэмьен тряхнул Марка за плечи.
– Послушай меня! – закричал он.
Марк отрицательно покачал головой.
– Признай же, – выпалил он, – признай, что ты убил свою собственную мать!
Это была последняя капля. Связующая мальчиков нить оборвалась.
– Она не была моей матерью, – яростно возразил Дэмьен. – Моей матерью…
– …была самка шакала.
– Да! – с гордостью вскричал Дэмьен, и голос его еще долго отдавался эхом в лесу. Теперь мальчик полностью осознал всю свою силу. В глазах Дэмьена разгоралось пламя, а от его лица исходило какое-то нечеловеческое сияние. – Я рожден по образу и подобию величайшей силы, – заявил он, и голос его напрягся. – Отвергнутый ангел! Лишенный своего величия и сброшенный в бездну! Но он восстал во мне! Он смотрит моими глазами, и у него мое тело!
Марк с отчаянием огляделся по сторонам. Страх уже прошел. Мальчик чувствовал чудовищную опустошенность. Происходящее походило на бесконечный кошмарный сон, и убежать из него не было никакой возможности.
– Пойдем со мной, – предложил Дэмьен. – Я могу взять тебя с собой.
Марк поднял на него глаза. Он перестал дрожать, долгим взглядом уставился на кузена, наконец медленно покачал головой:
– Нет.
Дэмьен попытался еще раз:
– Не заставляй упрашивать тебя…
Марк твердо стоял на своем:
– Нет!
И этот отказ как будто вдохнул в него силы. Марк вскочил с земли и бросился бежать так быстро, как только позволяли его ослабевшие ноги.
– Марк! – позвал его Дэмьен.
– Отстань от меня, – бросил он Дэмьену.
– Марк! – крикнул вслед Марку Дэмьен. Это был голос, только однажды слышанный Марком. Тогда, в коридоре, когда Дэмьен расправился с Тедди. – Посмотри н_а _м_е_н_я_! – приказал он.
