Лизи Харрисон - Монстры всегда возвращаются!
А вдруг школа проголосует за нее, а «T’eau Dally» она не понравится? И кто тогда окажется виноват в том, что им придется перейти в другую школу? Фрэнки заискрила.
– Если все ЛОТСы уйдут из Мерстона, это значит, что не видать нам больше спортивных побед, и к тому же нам серьезно урежут государственное финансирование.
Новые возмущенные вопли.
Фрэнки внезапно прониклась сочувствием, потянулась через спину Бретта и положила руку на металлическую спинку Лялиного кресла.
– Тебя никто ни в чем не винит! – шепнула она.
Ляля благодарно кивнула, и тут вдруг ее черные волосы встали дыбом, прядь за прядью, напоминая ирокез Клода.
– Фрэнки! – прошипела она.
На них с негодованием смотрел директор Уикс.
– Ой, извините!
Фрэнки убрала руку с кресла. Статическое электричество исчезло, и волосы Ляли снова улеглись привычной гладкой шапочкой.
– Ну, а теперь, чтобы не впадать в уныние, я хотел бы представить вам ученицу, которая самостоятельно, в одиночку сумела привлечь к Мерстону внимание «T’eau Dally». Девочку, на которую теперь вся наша надежда: Ляля!
Директор Уикс сделал величественный жест, школьники разразились приветственными криками.
Ляля поднялась на трибуну, улыбаясь во все клыки, что демонстрировало ее новообретенную гордость.
– Всем привет! – застенчиво сказала она. Голос у нее слегка дрожал, как после пережитого потрясения, однако стояла она прямо и смело глядела в зал. – Через три дня Брижитт То и Дикки Дэлли…
– Она зовет его «Дикки»! – прошептал кто-то.
Ляля невольно расхохоталась вместе со всеми. Директор Уикс обвел взглядом зал.
– Продолжайте, пожалуйста, – сказал он.
– Наша задача – выбрать пару, которая больше всего понравится представителям «T’eau Dally», а не тех, кто больше всего нравится нам. Так что голосуйте головой, а не сердцем. От этого зависит будущее ЛОТСов в школе Мерстон. Итак, давайте начнем с Фрэнки Штейн и Бретта Реддинга!
И Ляля отступила в сторону, как ведущий на «Оскаре».
Фрэнки, целиком поглощенная тем, чтобы не оступиться и не заискрить, поднималась на сцену, стараясь не слышать криков и аплодисментов и повторяя про себя алфавит – прием релаксации, который использовала мама в первые дни ее обучения.
К тому времени, как Фрэнки подошла к трибуне, она была полностью сосредоточена. Не спотыкаться, не искрить… Перед ней был зал, полный внимательных лиц, готовых вынести решение.
С кончиков пальцев слетела желтая молния.
– Ой, извините! – она хихикнула. «Держись уверенней!»
– Привет! Я – э-э… я – Фрэнки. И мы с моим бойфрендом, Бреттом, – лучшая пара, достойная представлять школу Мерстон в конкурсе «T’eau Dally», потому что мы с ним – как туфли, которые разные, но при этом образуют пару. Вот, к примеру, он боится выступать на публике, а я – нет!
Она снова хихикнула. Никто из зрителей даже не улыбнулся.
– Но, что самое главное, – она снова заискрила, – он нормал. Ну, а я – ЛОТС, как вы можете видеть по искрам, которые портят мой маникюр.
Гробовая тишина.
– И, кстати, говоря об электричестве – мы с ним поддерживаем настолько тесный контакт, что, когда мы соединимся…
Хохот.
Бретт спрятал лицо в ладонях.
– То есть, я хотела сказать, когда мы объединимся… Нет, погодите…
Вокруг шептались и хихикали. Ах, она их теряет! Вон, даже директор Уикс уткнулся в свой «Blackberry»…
– В общем, мы с Бреттом готовы…
Место для сердца у Фрэнки сжалось. В животе что-то забурчало. Но место для мозга требовало стоять до конца.
– Ну, просто мы настолько разные, что мы с ним – как вилка и розетка, понимаете? И, если вставить одно в другое…
– Да-а, детка! – простонала Кандис Карвер.
– Ву-у-ху-у! – взвыли приятели Кандис.
Лагги с Клодин закрыли лица руками.
Фрэнки решила плюнуть на заранее заготовленную речь.
– Короче, ребята! Вы же меня знаете, верно? И Бретта вы тоже знаете!
Разрозненные аплодисменты.
– Вы же знаете, что мы круты! Что мы клевые! Что мы классные! Ну, а насчет того, какие мы стильные, даже и говорить не приходится!
Она крутанулась на каблуках, демонстрируя свое сверкающее платьице. Ее сторонники восторженно взвыли. Высоковольтно! Еще не все потеряно!
– И, если вы проголосуете за нас, мы обещаем продемонстрировать «T’eau Dally», что мы такие же разные, как их кроссовки и балетки! Если бы мы были едой, мы были бы бигмаком и диетической колой! Весенний тренд? Цветочки и клетка! Прическа? Маллет! Если бы мы…
Бз-з-з-з-з!
Ляля подошла к трибуне и боком оттеснила Фрэнки в сторону.
– Время вышло! Спасибо большое, Фрэнки и Бретт!
– Ур-ра-а! – завопили где-то рядом Билли и Спектра. И остальные постепенно присоединились к ним, пока, наконец, аплодисменты не растеклись по залу, как вода. Фрэнки улыбнулась и сделала реверанс.
– Теперь Хэйли и Хит! – объявила Ляля.
На сцену поднялись Клео и Дьюс. Клео цокала восьмисантиметровыми каблучками туфель «T’eau». На ногах Дьюса поскрипывали кроссовки «Dally» с высоким верхом. «Это они хорошо придумали!»
Ляля, похоже, растерялась не меньше всех остальных. А Хэйли только поправила свои бежевые очочки на угреватом носике и поудобнее устроилась в кресле.
Клео взяла в руки микрофон с таким видом, как будто это последний концерт ее мирового турне.
– К сожалению, Хит с Хэйли решили сойти с дистанции. Они благодарят вас за то, что вы рассматривали их кандидатуру, и просят вас с уважением отнестись к их личному выбору.
Несколько ребят во втором ряду подались вперед, чтобы уточнить у парочки, соответствует ли действительности утверждение Клео. Фрэнки взглянула на Хэйли и прочла у нее по губам: «Извините». Она извиняется? За что? Хит просто посмотрел на Бретта и пожал плечами, как бы говоря, что он понятия не имеет, что происходит, но вообще ему по фиг.
– Вам, вообще, понятно, что означает «с уважением отнестись к их выбору»? Это значит – не приставать с расспросами! – бросила Клео.
Первые два ряда, как по команде, уставились на сцену, шум утих. «Но почему Хэйли отказалась участвовать в конкурсе? И почему она доверила это сказать именно Клео? Извините, но все это дурно пахнет!»
Клео шлепнула на трибуну стопку желтых каталожных карточек и расправила свои бронзовые плечики.
– Карточки-то ей зачем? – шепотом спросил Билли: он сел на пол и прислонился к ногам Фрэнки.
– А я слышала, что она наняла того человека, который раньше писал речи для Билла Клинтона! – сообщила Спектра, усевшись рядом с ним.
– Меня зовут Клео де Нил, я участвую в конкурсе вместе с моим давнишним бойфрендом, Дьюсом Горгоном.
Говорила Клео звонко и без запинки. Челка у нее блестела. Кораллово-розовое платье было в меру откровенным.
