Магдалена Козак - Ночар
— Не думаю, — ответил его товарищ. — Но проверить и так надо. Перед принятием решения Лорд захочет получить все данные.
Они быстро подошли к машине, вытряхнули грязь из-под ботинок, потом залезли в «БМВ» и захлопнули дверцы.
— Мы не сможем охранять все это самостоятельно, — сказал Нидор и повернул ключ в зажигании.
Мотор включился и заработал, заполнив воздух глухим, похожим на кошачье, мурлыканьем. Машина немного сдала назад, по небольшому полукругу выбралась на дорогу и двинулась по улице.
— Без вариантов. Нас не хватит на то, чтобы заткнуть все дыры, — согласился Веспер, смотря через окно на здания фабрики, — мне так кажется. Так что придется привлекать антитеррористов…
— Это будет решать Ультор, — серьезно сказал капитан АВБ. — Но мне кажется, что ты прав. — Он замолчал, как будто не смея комментировать возможных решений Лорда. Машина медленно катилась вдоль зданий, а они молчали, внимательно осматривая объект. «Его очень легко будет атаковать и гораздо труднее защитить», — клубились в их головах невеселые мысли.
2
— Ситуация выглядит следующим образом, — говорил майор на инструктаже несколькими часами позже. — У нас есть все поводы, чтобы подозревать, что в ближайшее время нас атакуют ренегаты, может быть, даже в течение недели. Вы понимаете, что это значит.
Ночары посмотрели друг на друга, обмениваясь понимающими взглядами. То есть все это правда, идет война.
До сих пор по тайной базе ночаров в Эмове, закамуфлированной под III отдел белой разведки, ходили только слухи на эту тему. Все были уверены только в том, что во время одной из последних операций был неожиданно пойман ренегат, да еще в компании нюхача. Попалась еще какая-то мелкая рыбешка, местный дилер нелегальной крови. Но дело оказалось настолько серьезным, что прибыл сам Лорд Ультор, пусть и всего на одну ночь. Он допросил заключенных, провел полевую казнь ренегата и сразу же улетел на своем вертолете, забрав нюхача. И не оставил ничего, ни малейшего объяснения. Два сотрудника, которые сначала участвовали в поимке преступника, а потом в допросе, молчали, как партизаны. Ни капитан Нидор, один из трех заместителей командира отряда, ни Веспер, начинающий ночар, не хотели ни слова сказать о событиях, которых были свидетелями. Они не велись даже на каверзные вопросы и многозначные предположения.
Но что-то висело в воздухе, и можно было с уверенностью сказать, что это что-то большое. Это чувствовали все, ведомые безошибочным инстинктом хищников.
А теперь сам майор решил приоткрыть завесу тайны. Ренегаты. Война. В конце концов этого можно было ожидать.
В общем-то, больше никакой информации не требовалось. Рано или поздно должен был прийти момент конфронтации.
Причем скорее раньше, если правдива была очередная сплетня. Болтали, что Лордом Ренегатом стала генерал Аранея, близкий сотрудник Лорда Ультора… Поговаривали даже, что очень близкий, также в личных вопросах. Аранея предала, а почему — неизвестно. Может, это Ультор предал ее первым? В любом случае, генерал перешла на сторону ренегатов и немедленно прикончила тамошнего лорда, заняв его место. А теперь она только мечтала о возможности отомстить самому Ультору и всему Совету. Так что у ночаров появился серьезный противник.
Конечно, для начала все вышеперечисленное должно оказаться правдой.
— Я говорю о тотальной войне, — подчеркнул майор, серьезно смотря на подчиненных. — И, к нашему несчастью, абсолютно асимметричной.
Они покачали головами. Асимметричная война, выражение, придуманное политологами в девяностых годах прошлого века. В противостоянии между двумя сторонами, из которых одна непропорционально сильнее другой в военном отношении, слабый обращается к абсолютно нетрадиционным методам, при этом добиваясь максимума эффекта при минимуме вложений. Одна сторона добивается значительных эффектов малой ценой, а второй нужны огромные средства на их нейтрализацию. То есть, практически говоря, партизанская война… или терроризм.
— Шеф, что они атакуют сначала? — немедленно спросил Алацер, ночар со значительным стажем. — Что надо охранять?
— Пока мы определили три основные цели, — ответил майор. — Но давайте по очереди. Перво-наперво, их план состоит в том, чтобы перетянуть на свою сторону как можно больше наших порядочных граждан. Они хотят добиться этого, введя на рынок большое количество нелегальной крови и уничтожив такое количество запасов нейтральной еды, до какого они только смогут дотянуться. Так что, если речь идет о стратегических целях… — Он на минуту прервался, а потом начал быстро перечислять: — Во-первых, в опасности склад искусственной крови. Во-вторых, фабрика, которая вот-вот должна была начать выпуск этого препарата для нужд польского рынка. В-третьих, что ж, господа, — он легко улыбнулся, — мы.
— С полной уверенностью можно сказать, что мы стоим у них на пути, — объявил капитан Нидор. — И, как мне кажется, мы не можем рассчитывать на то, что они не знают, где находится наша база.
— Но как они могли узнать! — Алацер горел праведным гневом. — Ни один ночар не предал… никогда!
— Я смею предполагать, что у генерала Аранеи был доступ ко многим документам, — довольно громко бросил Веспер. — И мне кажется, что, переходя на ту сторону, она позаботилась выполнить домашнее задание.
Все замолчали и красноречиво посмотрели на него. Молодой ночар вдруг покраснел.
— А вот этого я еще не сказал, не правда ли? — спокойно прокомментировал майор. — Лейтенант, замечательная работа. Вы замечательно держали язык за зубами… Обидно только, что вас не хватило еще на несколько секунд.
Веспер опустил голову и прикрыл глаза. Блин, надо же так вляпаться.
— Извините, — выдавил он.
Командир покачал головой.
— Так вам уже известно из некоторых сплетен… — Он сильно акцентировал слово «сплетен». — Произошла замена на позиции Лорда Ренегата. На данный момент эту должность занимает бывший генерал Аранея, с которой одни из вас знакомы лично, а другие — понаслышке.
— Насколько я знаю, она занималась разведкой, — сказал капитан Уменс. — И прекрасно справлялась. Но если речь идет о ее боевых талантах, то они, скажем так, отсутствуют.
Майор покачал головой.
— Ее помощником в этих вопросах является генерал Некс, — сказал он голосом, в котором звучала легкая нота удивления. — Она запланировала этот переворот, а он привел этот план в исполнение, причем действительно мастерски.
— Некс? — недоверчиво спросил Алацер. — Но он же… Но он же Лоза! Обычный тапер! Что он может понимать в оперативной работе?
