Яна Оливер - Дочь охотника на демонов
Когда он закончил речь, она покачала головой.
Мортимер вежливо принял отказ.
— Что ж, спасибо, что уделили мне время, — сказал он и положил свою визитку около круга, точно как в прошлый раз.
«Интересно, куда делась предыдущая визитка».
— А вы работаете со сборщиками долгов? — спросила она, и ее глаза сузились.
— Нет, — ответил он, и на его лице появилось отвращение. — Я не оживляю мертвецов ни для кого, кроме семьи погибшего.
Некромант с убеждениями. Это что-то новенькое.
— Думаю, вы начинаете мне нравиться, Мортимер, — сказала она.
Он смутился.
— Будь осторожна, хорошо? Не доверяй никому из нас.
— Даже вам?
— У меня есть моральные принципы, — гордо ответил он.
— Тогда зачем вы этим занимаетесь?
— Это единственное, что я умею делать. — Он еще раз приподнял шляпу и удалился, оставив ее в одиночестве.
— Если бы все некроманты были такими, как вы…
Мортимер уже во второй раз предупреждал ее о других некромантах.
Возможно, не очень умно с ее стороны оставаться здесь одной.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Резкий звук заставил Райли сесть прямо в спальном мешке. Сердце колотилось. Сначала она подумала, что ей показалось, но свечи говорили об обратном. Огонь стал сильнее, пламя поднялось на двадцать футов от земли. Постепенно огонь опустился до прежнего уровня.
«Может, просто порыв ветра сорвал с дерева лист». Но был полный штиль. Райли потянулась за телефоном, но затем передумала. Даже если она кому-нибудь позвонит, он не сможет оказаться здесь моментально. Это ее дежурство, и ей нужно с честью пережить его.
Когда ее глаза привыкли к темноте, она смогла различить фигуру. Кто-то стоял с противоположной стороны круга. На нем был длинный темный плащ, какие обычно носят волшебники.
«Он просто пытается меня напугать».
— Отличный плащ, — сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно убедительнее. — Он что, из специализированного магазина для некромантов?
Жуткий смех был ей ответом. Это напомнило ей одного из призраков из «Властелина колец». Она не видела лица незваного гостя, но по спине пробежал холодок, и ей стало ясно, что он совсем не похож на Мортимера.
— Дочь Пола Блэкторна, — сказал голос. — Разрушь круг. Немедленно.
— Нет.
— Разрушь круг, — настойчиво повторил он.
Внутренний голос начал убеждать ее послушаться гостя. Что в этом плохого? Отец и так уже умер. Ему все равно. А она сможет вернуться домой и спать в своей кровати. Никто не сможет обвинить ее в этом желании.
— Все правильно, — утешал ее голос. — Ты сможешь оставить деньги себе.
— Сколько? — спросила она прежде, чем успела себя остановить.
— Пять тысяч долларов. Достаточно?
Пять… тысяч… Это же целая куча денег. Ей хватит их надолго.
— Твой отец хотел бы, чтобы ты так поступила. Разрушь круг, и все снова будет хорошо. Ты же знаешь это.
Не понимая, что делает, она открыла медальон, который подарил ей отец. Внутри была фотография мамы и папы в парке Линкольна. Райли была еще совсем маленькой и сидела между ними.
Их любящие лица моментально вернули ее в реальность.
— Этого никогда не будет, — сказала она. — Уходи.
— Ты разрушишь круг, — командовал некромант.
— Ты зря теряешь время. Папа останется в могиле. — Она закрыла медальон и крепко сжала его в руке, надеясь, что память о родителях сильнее чар некроманта.
— Ты меня не слушаешь, — сказал голос. — Это ошибка.
— Не первая.
«Если что-то случится с кругом, он меня живьем поджарит».
Человек в плаще наклонил голову, решая, что делать дальше.
— Может, сыграть на ее жалости…
Он залез в карман плаща и достал что-то маленькое. Оно шипело и извивалось.
Это был котенок, милый котенок кремового цвета с черными пятнами.
— Да ладно. У тебя ничего не выйдет, — ответила она. — Просто уходи, и дай мне поспать.
Хотя было абсолютно темно, она увидела, как заблестело лезвие ножа. Причем это был не обычный кухонный нож, он был похож на оружие из фильмов ужасов. Обычно их использовали в ритуальных жертвоприношениях и для черной магии.
«Не будет же он…»
Некромант поднес нож к горлу котенка.
Райли вскочила на ноги.
— Какого черта вы делаете?
— Разрушь круг, или я перережу ему горло. Выбор за тобой. Твой отец слишком ценный экземпляр, чтобы гнить в земле, девочка.
— Вы не сделаете этого!
— Конечно, сделаю.
Котенок пищал что есть мочи, извиваясь и стараясь укусить человека.
«Отец в обмен на кошку?» Да он их даже не любил.
Она не позволит ему издеваться над животным. Или позволит? Если он убьет ни в чем не повинное существо, что он будет делать дальше? Убьет ее?
Когда Райли не пошевелилась, нож приблизился к горлу котенка.
— Остался последний шанс. Разрушь круг, или он умрет. Ты же не хочешь, чтобы его смерть была на твоей совести?
— Ублюдок! — крикнула она.
В ответ он рассмеялся скрипучим голосом.
Райли подошла к свечам. Затем она оглянулась на могилу отца. Сжав кулаки, она стояла у самой границы. Котенок беспомощно смотрел на нее. Только она могла спасти его.
Затем она заметила, как в глазах животного блеснули демонические зеленые искорки.
— Нет. — Ощущая себя монстром, она закрыла глаза.
— Бессердечная сука, — выдохнул некромант. Его слова звучали как «Я потрясен».
Райли открыла глаза как раз в тот момент, когда он выпустил котенка из рук. Живой, он упал на землю прямо перед свечами.
Она вздохнула с облегчением.
— Тело твоего отца будет моим, девочка. Это только вопрос времени, — сказал он и удалился в лучших традициях кино. Она видела, как фигура в развевающемся плаще исчезла в середине аллеи, подняв вихрь опавших листьев.
«Ох, как же гадко это было».
Котенок сидел с противоположной стороны круга и плакал.
— Ой, бедная крошка, — сказала она, подходя ближе. Может, она ошибалась насчет его глаз, и у нее разыгралось воображение. — Все хорошо. Он ушел. Он больше не сможет тебя обидеть. — Ей захотелось приласкать его, да и компания ей не помешала бы.
«Они пойдут на все, чтобы добраться до твоего отца».
Она чувствовала, что что-то здесь не так. Котенок должен был воспользоваться моментом, убежать, спрятаться. Вместо этого он остался сидеть рядом с кругом, словно ожидая чего-то.
«Ожидая меня». Опять тот же блеск в глазах. Теперь они светились голубым. Райли медленно отступила назад.
— Пожалуй, одной мне лучше.
Животное громко закричало и попыталось укусить ближайшую к нему свечку. Круг отреагировал мгновенно, взметнув языки пламени в небо. Котенок пискнул и исчез. Ветер становился все сильнее, поднимая в воздух ветки и опавшие листья. Они ударялись об огненный купол, но не могли достать Райли. Неожиданно все стихло. Свечи вернулись к своему прежнему состоянию.
