Дарья Кошевая - Коринн из Некрополиса
Она спрыгнула с табурета и побрела в гостиную, то и дело останавливаясь, будто прислушиваясь к тихой мелодии.
– Бесполезно, – вздохнула Коринн, следуя за ней попятам, – наверху кто только не искал!
Перед ее мысленным взором прошла толпа наблюдателей, Николас и Лесли Гриббоу.
– Они не слышат того, что слышит Таис, – покачала белокурой головой девочка. – Флейта здесь. в этой комнате.
Странная гостья добрела до лестницы, ведущей на второй этаж, но подниматься не стала. Нырнула в темноту под ступенями. а спустя мгновение появилась оттуда, держа в руках разветвленную на конце деревянную палку.
– Таис нашла флейту.
– Это флейта? – не поверила Коринн, внимательно разглядывая непримечательный прутик. Тот самый, который угодил ей в голову после взрыва, и который она отшвырнула подальше.
– Это станет флейтой, – сказала Таис, бережно прижимая находку к себе. – Ее не закончили, как ты видишь. Но это она. а теперь, когда Таис нашла флейту, она может немного поспать на этом диване?
Коринн кивнула. Девочка только этого и ждала. Плюхнулась на диван, сразу растянувшись на нем во всю небольшую длину, завернулась в плед и положила рядом с собой палочку, словно та была ее любимой игрушкой. Что хочешь, то и думай.
Дверь отворилась будто сама собой. Занятые разговором, вошли Алан и Ник. Блондин резко осекся, переводя взгляд с застывшей в раздумьях посреди комнаты хозяйки на спящую девочку.
– Это еще кто?
Но Коринн не пришлось отвечать. Николас мгновенно узнал Таис и зловещим шепотом поведал об этом.
– Что, та самая? – поразился блондин. Девочка пошевелилась, видимо разбуженная шумом, открыла глаза и сообщила:
– Таис только одна. Ошибки быть не может. Таис та самая Таис.
Она села, все такая же встрепанная, сонная, завернутая в теплый плед. Босые ноги не доставали до пола и медленно раскачивались взад-вперед. Николас сжал посох, осторожно подбираясь к ней ближе. Любопытство на его лице отражалось пополам со страхом.
– И что ты здесь делаешь? Насколько я знаю, ты должна находиться в Оппидуме.
– Таис пришла, чтобы найти флейту, пока не стало слишком поздно.
– Это Губернатор тебя послал за ней?
Напряжение в комнате стало явственным. Девочка вдруг опустила голову, будто в чем-то провинилась и грустит об этом.
– Нет. Таис ушла сама. Сбежала из башни. Потому что времени ждать почти не оставалось, и Таис это понимала. Потому что Губернатор хотел приручить Таис, чтобы она повелевала гремлинами для него, – немного подумав, она добавила: – Хотя Таис знает, что поступила плохо, сбежав.
Брюнет посерел лицом. Его взгляд заметался по небольшой гостиной, ища надежду на спасение. Ему никак нельзя было встречаться со своим наместником.
– Губернатор хватится тебя и пошлет погоню! – прорычал он. – Наблюдатели придут прямо сюда! Черт! Черт! Черт!
Девочка с легким удивлением взглянула на него.
– Нет. Губернатор три дня не входил в башню, где запер Таис. Даже забыл принести ей еды. Кроме того, Таис оставила вместо себя хороший морок.
Коринн ахнула:
– Он что, запер тебя в башне без еды?!
– А как ты открыла дверь? – небрежно поинтересовался Алан. Он не выглядел напуганным, скорее обманчиво расслабленным. Но Коринн была уверена, случись что, и посох в его руках вспыхнет фиолетовым раньше, чем кто-нибудь успеет моргнуть.
– Двери никогда не были проблемой, – пожала девочка худыми плечами. Данная тема не показалась ей стоящей внимания. Она указала на палочку и улыбнулась: – Зато Таис нашла флейту. Скоро она выполнит свое предназначение!
– В чем оно заключается, это предназначение-то?
Насмешка на лице Алана никак не соответствовала мертвой хватке, с какой он вцепился в собственный посох. Девочка повернула ладошку к себе, и загнула один палец:
– Помешать гремлинам, чтобы они не сломали порядок вещей, – загнула второй, – Увести их той тропой, которой они не вернутся назад.
Некоторое время было тихо. Каждый ушел в собственные мысли, и по лицам людей, находящихся в гостиной Коринн ни о чем не могла догадаться. Алан устроился в потертом кресле, Николас мерил тихими шагами комнату. а Таис разглядывала палочку, будто никак не могла на нее наглядеться.
– Значит наш зажравшийся старина Дюк хотел, чтобы вместо избавления города от мелких пакостников, ты заставила их служить какой-то его цели? – раздумчиво уточнил Николас, не сводя с девочки кофейных глаз. Спокойный кивок.
– Да. Но так поступать нельзя. Это плохо.
– Конечно, это чертовски плохо. Дюк распахнул рот на то, что ему не по зубам… Получается, с помощью этой флейты ты сможешь повелевать гремлинами?
Маленькие пальцы погладили прутик:
– Вот только ее надо доделать. Ведь пока на ней не сыграешь.
Это уж точно! Даже отверстия нет. Палочка и палочка… Неужели родители отдали жизнь за эту штуку?
Но вдруг Таис несильно дунула на кончик прутика, и раздался тихий мелодичный звук, словно ветер коснулся края влажного стакана из стекла. а палочка слабо засветилась зеленым. Таис откинула грязные локоны с лица и пояснила:
– Внутри нее полно колдовской музыки. Надо лишь проделать отверстие, чтобы музыка правильно вытекала наружу.
– Мы найдем того, кто сумеет изготовить флейту, – неожиданно вызвался Ник, красиво улыбнувшись. Страх пропал из его глаз, будто его там и не было. Похоже, парень решил для себя что-то, – кажется, возле рынка есть один упырь, он подрабатывает, вырезая музыкальные инструменты…
– А-а, Бишоп Хмелье? – оживился блондин. – Знаю его, знаю. Шон Хмелье его отец. У него еще сыроварня, – он подтолкнул девушку локтем, – Помнишь того торговца в сырной лавке?
– Еще бы не помнить, – буркнула Коринн. Как тут забудешь. Она опрокинула стакан крови на прилавок… Багровые капли, растекшиеся по дереву… Бр!..
– Да. а у сына магазинчик в Ведьмином переулке. Или, по крайней мере, когда-то был, – сказал Николас.
Понемногу все успокоились. Девочка не представляла угрозы, похоже так решили даже парни. Она странно разговаривала, а смотрела еще более странно, но не пыталась напасть или хоть как-то применить колдовскую силу, за исключением случая с палочкой. Коринн отправила Таис мыться, а сама зарылась в шкаф, пытаясь подобрать подходящую одежду. не так-то это просто было сделать. Девочка выглядела очень маленькой, и просто утонула бы в любом из платьев. в конце концов, не придумав ничего лучше, Коринн обрезала подол узкой белой туники, которую обычно надевала на праздники. Из оставшегося куска ткани она соорудила пояс, с помощью кинжала отделив ровную полосу.
