Альфред Бестер - Вы подождете?
– Вам нужно обратиться в арбитраж, – ответили там, добавив, что агентам запрещено выступать в качестве поверенных их клиентов.
Чтобы найти юриста, способного защищать мои интересы в арбитраже (479, Мэдисон авеню. Лексингтон 5-1900), я вынужден был обратиться к «Магу, Чародею, Вуду, Лозоискателю и Карге» (99, Уолл-стрит. Измененный номер телефона: 3-1900). Они запросили двести долларов плюс двадцать процентов с контракта. Я предъявил им тридцать четыре доллара – все, что у меня осталось за четыре месяца в ротаторном цехе. Вряд ли этого хватило бы на аванс адвокату и оплату предварительных издержек.
В середине ноября радиокомпания известила меня, что я понижен в должности и переведен в отдел писем. Мои финансовые дела находились в том состоянии, когда впору было подумать о самоубийстве. Удерживало меня лишь то обстоятельство, что при таком исходе мою душу дополнительно будут трепать в арбитраже.
Мое дело слушалось 12 декабря комиссией в составе трех членов. Меня предупредили, что о решении известят дополнительно. Я подождал неделю и позвонил в «Маг, Чародей, Вуду, Лозоискатель и Каргу».
– Работа комиссии временно прекращена в связи с рождественскими каникулами, – ответили мне.
Я позвонил 2 января.
– Одного из членов комиссии нет в городе.
Я позвонил 10 января.
– Вернулся, но отсутствуют двое других.
– Когда же будет вынесено решение?
– Это может тянуться месяцами.
– И как вы оцениваете мои шансы?
– Мы пока не проиграли ни одного процесса.
– Это обнадеживает.
– Да, но вы понимаете, что прецедент всегда может быть создан.
Это не обнадеживало. Мне показалось, что разумнее было бы подстраховаться. Наученный опытом, я вновь обратился к телефонному справочнику. «Серафим, Херувим и Ангел». 666, 15-я Авеню. Темплтон 4-1900. Я позвонил. Ответил бодрый женский голос.
– «Серафим, Херувим и Ангел». Доброе утро.
– Простите, могу я поговорить с мистером Ангелом?
– Он сейчас говорит по другому телефону. Вы подождете?
Я жду до сих пор.
