Ольга Грибова - Тьма
— Ты влюбился? — я представил Андрея восторженным влюбленным парнем. Это настолько не вязалось с ним нынешним, что невольно вызывало улыбку.
— Скорее, увлекся. Но в тот момент мне казалось, что это настоящая любовь. Мои ухаживания стали навязчивыми. Я даже всерьез задумался о женитьбе, и Марианна отвечала мне взаимностью, но имелось одно препятствие, которое мы были не в силах преодолеть: её отец.
— Это классика, — я усмехнулся. — Чем же ты ему не угодил?
— Я долго не мог этого понять. Я происходил из обеспеченной семьи и считался достойным женихом. Однажды отец Марианны застал её в моих объятьях. Он пришел в ярость и вызвал меня на дуэль. В то время дуэль в России не была так распространена, как в Европе, но честь не позволила мне отклонить вызов.
— И что же, ты его убил? — я вообразил, как Андрей прикончил отца любимой девушки и все вытекающие отсюда последствия, но вампир своим ответом разрушил все логические цепочки, что я успел выстроить.
— Нет. Он оказался достойным противником и застрелил меня.
— О! — только и сумел выдавить я. Повисла неловкая пауза. Андрей молчал, углубившись в воспоминания былых дней, а я переваривал информацию, пока до меня окончательно не дошел смысл сказанного. — Они были вампирами?!
От моего возгласа Андрей вздрогнул и, быстро окинув взглядом зал, сказал:
— В следующий раз говори громче, тебя не все слышали.
Я наклонился вперед и прошептал:
— Но я прав: Марианна и её семья были вампирами.
— Представь себе — да. Последнее, что я услышал, умирая, это как Марианна молила отца спасти мне жизнь. Дальше был мрак. Очнулся я за километры от дома, в другой стране и от человека, которым я прежде был, во мне осталась только внешность, да и та порядком изменилась.
— Тебя обратили! — снова встрял я. — Но почему она не дала тебе умереть?
— Чувство вины? — предположил Андрей.
— Но разве вампиры не убивают людей ради собственного удовольствия?
— Наверное, я был ей небезразличен.
— А она тебе?
— Моя жизнь круто изменилась, а вместе с ней и я. Марианна или Марина, как она позже называла себя, стала мне названной сестрой, и вся романтика наших отношений осталась в прошлом.
— Марина? Не так ли звали лучшую подругу Амаранты?
— У тебя отличная память, — похвалил вампир. — Я бы предложил выпить за это, не будь мы в общественном месте.
— Значит, — продолжил я, — отец Марианны — Грэгори.
— Именно так.
— Вот ведь тебя угораздило вляпаться.
Андрей хмыкнул в ответ. Да и что тут можно было сказать? Все мы порой оказываемся не в том месте, не в то время.
— А как насчет Дитриха? — не унимался я. — С какой стати ему повезло стать вампиром?
— О, Дитрих был рожден для этого, — я кивнул, соглашаясь со словами Андрея. Что-то подобное я и предполагал. Вампир продолжил рассказ: — есть люди, которые после обращения становятся настоящими исчадиями ада. Они готовы разорвать любого, кто встанет у них на пути. Дитрих был таким всегда. Будучи человеком он славился своей изысканной жестокостью. Именно благодаря ей Грэгори заметил этого парня.
— Грэг обратил Дитриха и пополнил свою коллекцию настоящей машиной убийств, — сделал я вывод из сказанного.
— Скорее уж атомной бомбой. С Дитрихом никогда нельзя быть уверенным, когда он рванет. Это все равно что курить, сидя на бочке с порохом.
— Ну, а Лидия? Её Грэг выбрал из-за внешности? — предположил я.
— Ты сам все отлично знаешь, — подтвердил Андрей. — Ничто человеческое Грэгори не чуждо. В том числе чувство прекрасного. Лидия была хороша смертной, став вампиров, она сделалась безупречна.
— Если у него были все вы, зачем ему понадобилась Амаранта?
Вампир вздохнул. Прежде чем ответить, он некоторое время задумчиво изучал тлеющий окурок сигареты.
— Всё со временем приедается. Чем дольше существуешь, тем больше новых впечатлений требуется, чтобы поддерживать в себе огонь жизнь.
— Выходит, Амаранта всего лишь забава? Новая игрушка взамен надоевших? — возмутился я.
— Можно и так сказать, — согласился вампир.
— Тогда к чему вся эта возня с её возвращением в лоно семьи?
— Это тоже своего рода аттракцион, — с хищной улыбкой пояснил Андрей. — Надо же Грэгори как-то развлекать себя. Подозреваю, что с тех пор как мы ранили Сибиллу, то, что раньше было игрой, превратилось в вендетту.
Я замолчал. Список вопросов иссяк. Не надо было ни о чем спрашивать вампира, чтобы понять: Грэгори решительно настроен уничтожить нас всех. Так было всегда. Остановить его в состоянии лишь смерть.
— Слышал, вы с Амарантой в очередной раз выясняли отношения, — искоса поглядывая на меня, сменил тему Андрей.
— Она больше не имеет для меня значения, — жестко отрезал я.
— С чего ты взял?
— Мне виднее, что и как я чувствую.
Губы вампира сложились в хитрую улыбочку:
— Позволь предположить: ты ничего не чувствуешь. Твоё сердце не бьется чаще при виде Амаранты, руки не дрожат, дыхание не перехватывает. Не так ли?
Несколько секунд он наслаждался моим изумлением, вызванным такой прозорливостью, а потом объяснил:
— Подумай сам, как ты можешь что-то испытывать при виде Амаранты, если твоё тело — всего-навсего ходячий вопреки всем законам анатомии кусок мертвого мяса?
— Значит, вампир не способен любить? — от подобной мысли у меня голова пошла кругом.
— Отчего же? — Андрей неторопливо затушил сигарету и нахмурился. — Но любовь вампира и любовь человека — это две абсолютно разные вещи. Начать хотя бы с того, что влюбленный человек стремится отдавать, а влюбленный вампир желает обладать.
— Люди тоже далеко не всегда идеальны, — парировал я.
После небольшого перерыва вернулся пианист. Музыка стала эмоциональней, обжигающей, как свежесваренный кофе, что как нельзя лучше соответствовало нашему разговору.
— К слову люди даже большие подонки, нежели вампиры. Мы, по крайней мере, не скрываем свою сущность под маской добродетели, — заметил Андрей, прикуривая новую сигарету.
— Конечно, лучше быть негодяем и гордиться этим, чем пытаться изменить себя, — я демонстративно отвернулся к роялю, давая понять, что этот разговор окончен.
— И все же любовь человека скоротечна, тогда как вампир, полюбив однажды, проносит это чувство сквозь века, — Андрей вернулся к теме любви, догадавшись, чем меня можно увлечь.
— В чем же разница? — я не удержался и обернулся к вампиру. — Человек слабее?
— Не в этом дело, — Андрей стряхнул пепел. — Человек любит сердцем, это всего-навсего химия. Гормональная реакция рано или поздно притупляется, и любовь увядает, как сорванный цветок. А вампир любит разумом, — и снова этот жест: указательный палец прижался к виску. — Такая любовь вечна, потому что мысли невозможно вытравить из головы.
