Райчел Мид - Сны суккуба
- Ты скажешь мне когда-нибудь, за что тебя не любит Эрик? - спросила я тихо.
Данте указал на дверь.
- Спокойной ночи, суккуб. И сладких снов.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
В день, когда нам с Мэдди предстояла вечерняя смена, мы договорились пообедать вместе. Работы в магазине в последнее время было столько, что в наши совместные смены не удавалось даже словом перекинуться.
- Мы злостные правонарушители, - заявила Мэдди, когда официант поставил перед нами две «Маргариты» - в том самом «богомерзком местечке», куда заманивали меня несколько дней назад Питер, Коди и Хью.
- Нет, - сказала я, облизывая край бокала. Соль и лаймовый сок - воистину доказательства существования Господа. А текила - сатаны.
- До работы еще три часа. Протрезвеем. К тому же я твоя начальница, и я говорю - пей.
Мы чокнулись и выпили.
Через некоторое время она пожаловалась:
- Скучная я какая-то.
- Неправда.
- Правда. - Мэдди взяла бокал за ножку и взболтала содержимое. - Ничего не делаю со своей жизнью. Даг каждый вечер куда-то выбирается, то на репетицию, то в компанию. А я? Если не на работе, так дома, журналы читаю или телик смотрю.
- А что бы тебе хотелось делать?
- Не знаю. Много чего. Парашютным спортом заниматься, например. Путешествовать. В Южной Америке побывать хотя бы. Но это не так просто, понимаешь? Выходит за привычные рамки, в которых мне комфортно.
- Ты все это можешь на самом деле. Ты умная и талантливая. И гораздо храбрее, чем думаешь.
Она улыбнулась.
- И почему ты всегда пытаешься меня подбодрить?
- Потому что хватит трусить, - сказала я.
Я вдруг поняла, что Мэдди напоминала меня саму - в те времена, когда я еще была смертной. Мне тоже не нравилась моя внешность - из-за высокого роста. И с людьми я ладить не умела. Была резка, а это никому не нравится. С тех пор прошли века, но где-то в глубине моего существа всегда жила я прежняя.
Я махнула официанту - такому молоденькому, что вряд ли ему стоило работать в подобном месте, - и показала пустой бокал.
- Джош, не обслужишь?
Он ухмыльнулся, забрал его у меня.
- Само собой. Повторить?
- Да. Впрочем… не хочется никого обижать, но это было слабовато.
Джош насупился.
- Что, правда? Сейчас настучу бармену по шее. Пригнать его сюда, чтоб извинился на коленях?
- Не стоит, - сказала я великодушно. - Пусть просто добавит лишний глоток алкоголя.
Он отвесил поклон и подмигнул.
- Как скажете.
Мэдди, когда он отошел, застонала.
- Вот… я бы никогда так не смогла. Кокетничать, да еще и с малолеткой…
- Смогла бы.
Она покачала головой.
- Нет. Я совершенно не умею разговаривать с мужчинами.
- Но со мной-то умеешь? И даже остроумно.
- Ты не мужчина. Я тебя не боюсь.
- А официанта Джоша боишься?
- Ну… нет, конечно. Просто стесняюсь. Зажимаюсь, нервничаю.
Я наклонилась к ней и сказала заговорщически:
- Открою тебе секрет. Все стесняются. Веди себя так, словно этого нет, и будешь суперзвездой.
Тут Джош принес вторую «Маргариту», и я еще немножко с ним пококетничала. Мэдди о чем-то задумалась. И вздохнула, когда он отправился рассчитывать других посетителей.
- Ты знаешь, что я спала всего с двумя парнями?
- И что?
- А то. Мне двадцать девять. Это ли не печально?
Я подумала о своем списке. Не сосчитаешь…
- Это говорит лишь о том, что у тебя высокая планка.
Она скорчила гримасу.
- Видела бы ты тех парней!…
- Так ищи хорошего. Их много.
У меня возникло ощущение дежавю. Словно я опять разговаривала с Тауни.
- Мне они не встречаются. - Мэдди снова вздохнула. - Если Сета не считать, конечно. Он точно хороший. Только вот о свидании помалкивает.
- Да?
Я вспомнила, что собиралась его поторопить.
- Ну, вечер с племянницами не в счет же, правда? - Она пожала плечами. - Впрочем, ладно. Я понимаю, он просто решил меня спасти. И благодарна ему. Кстати… Сет сказал Дагу, что тебе нужна елка. Какие-то проблемы с покупкой… времени нет?
Я застонала.
- Опять!…
- Что… не нужна? Или нужна все-таки?
- Честно? - Я покачала головой. - Мне все равно. Это мой друг Питер приставал с елкой, а Сет слышал разговор.
Она бросила на меня настороженный взгляд.
- Вы с Сетом довольно часто видитесь, да?
- С хорошими парнями можно и просто дружить.
Почему- то я до сих пор скрывала правду о наших отношениях. Повинуясь инстинкту, твердившему, что так надо.
- Эх… - Мэдди допила «Маргариту». - Держу пари, со своими девушками он обходится как с принцессами.
- Ага. - Я скривилась. - Пока принцессы не начинают командовать. Мне кажется иногда, что писательство - его единственная любовь.
Мэдди, к моему удивлению, не засмеялась и не возмутилась.
- Что ж, это цена, которую приходится платить за счастье быть с таким мужчиной. Оно того стоит.
Слова ее заставили меня задуматься. Может, она права? Не слишком ли строго сужу я Сета за его рассеянность?
Покончив с обедом, мы, слегка подвыпившие, отправились на работу. И когда вошли в магазин, я подтолкнула Мэдди локтем.
- Слушай, есть предложение. Сделай на следующей неделе три авантюрных шага.
Она посмотрела на меня с испугом.
- Как это - авантюрных?
- Не знаю. - Тут я заподозрила, что я, пожалуй, пьянее, чем думала. - Для тебя авантюрных. Сходи в ночной клуб. Накрась губы яркой помадой. Неважно. Все, что я знаю, - это что потом устрою тебе экзамен, идет?
- Легко сказать. - Она нахмурилась, отворачиваясь. - Глупость какая-то. Вот так, ни с того ни с сего, возьми и сделай…
Мгновением позже я услышала голос Сета:
- Мне показалось, или ты вправду велела ей сходить в ночной клуб?
Мэдди уже отошла от меня, и я сомневалась, что она примет вызов. Увы… Я повернулась к Сету.
- Пытаюсь сделать ее жизнь ярче.
- Выпивая среди бела дня? - поддразнил он.
- Ты вроде книгу дописываешь? Позже поговорим. У меня полно работы.
Прогоняя его, угрызений совести я не испытывала, поскольку нам в любом случае предстояло вместе поужинать. Он отправился писать, и я поспешно взялась за дело. Предпраздничная горячка была в разгаре, а кое-кто из сотрудников болел, поэтому в тот день я работала не в кабинете, а за кассой. Мэдди сидела за соседней. С клиентами она разговаривала бойко, весело, и это радовало.
Перед закрытием я подошла к газетной стойке. Просмотрела заголовки, ища… сама не знаю что. Все вспоминался тот утонувший бедняга. То ли о нем хотелось узнать побольше, то ли найти что-то такое, что помогло бы разобраться с моими снами. Увы, ничего интересного в газетах я не увидела.
Ужинать мы с Сетом поехали на площадь Пионеров, где места для парковки, разумеется, не нашлось. Оставили машину в трех кварталах от ресторана и, пока шли к нему, успели замерзнуть. Прогуляться, однако, стоило - кухня в этом ресторане была каджунская, из самых моих любимых, такая острая, что согревала мгновенно. И тоуфи и суп из стручков бамии способны разогнать любое уныние.
Мы заканчивали десерт, когда зазвонил мой мобильник. Номер высветился незнакомый.
- Алло?
- Привет, Джорджина. Это Винсент.
- Привет, - откликнулась я удивленно.
- Слушай… мне нужно с тобой поговорить. Не по телефону. Мы можем встретиться?
- Сейчас?
- Да… это важно.
Я взглянула на Сета, доедавшего хлебный пудинг. Судя по его довольному виду, вряд ли он стал бы возражать против прихода Винсента.
- Я сейчас с Сетом…
- Отниму всего несколько минут, - пообещал Винсент.
- Ладно.
Я объяснила, где мы. Он сказал, что будет скоро. И не обманул. Не успела я объяснить Сету ситуацию, как Винсент уже появился в ресторане.
- Ты прилетел, что ли? - спросила я, когда он подсел к столу.
- Нет, просто был рядом. - Он посмотрел на остатки десерта. - Выглядит неплохо.
- И на вкус было неплохо, - кивнула я. - Ну, так в чем дело?
Он бросил взгляд на Сета.
- Не переживай. Сет все знает.
Тут нам принесли сдачу. Винсент повернулся ко мне.
- Хорошо. У меня к тебе всего один вопрос. Можем обсудить его на улице.
И мы снова вышли на холод, уже втроем, и зашагали к машине.
- Ты помнишь историю, - начал Винсент, - которую рассказывала мне на днях? О копе, застрелившем напарника?
- Да.
- Откуда ты об этом узнала?
Я молчала некоторое время, пытаясь сообразить.
- Забыла. Наверное, по телевизору слышала. Или в газете прочитала.
- Точно?
Я нахмурилась.
- Нуда.
Винсент вздохнул.
- Понимаешь, какая штука… об этом нигде не сообщали. Я решил уточнить подробности, и… пришлось побеседовать с самими полицейскими.
- Наверняка сообщали. Иначе как бы я узнала?
- Это-то я и стараюсь выяснить.
Я снова задумалась. И вправду, как?… Рассказывая эту историю Винсенту, я ее просто знала. Но откуда? Не вскочила же она мне в голову сама, ни с того ни с сего?
- Может, у тебя есть знакомые в полиции? - попытался помочь он.
- Если и есть, я ни с кем не говорила. Может, случайно услышала. Не помню, честное слово… ума не приложу.
- А что за история? - поинтересовался Сет.
