Джон Кранч - Никогда не летай на Новый Марс
- Драй, ты меня слышишь?
- Да, дорогая, что случилось, почему мы встали?
- Любимый, впереди завал, мы не проедем. Что будем делать?
- Черт! Двери нельзя открывать, все зомби в поезде оживились. Ты сможешь вылезти в форточку?
- Да, она открывается.
- Тогда жди меня, дорогая, я сейчас подойду и помогу тебе.
Драйвер вылез в форточку, предварительно забрав из вагона все полезные вещи, включил фонарик и пошел к переднему вагону. Во всех вагонах, мимо которых он проходил, зомби прильнули к стеклам и жадно рычали и визжали, бились в стекла и злобно смотрели на него с одним лишь желанием – полакомится им. Мужчина подошел к кабине машиниста и позвал Сильвию. Она открыла форточку и аккуратно слезла, мужчина подхватил ее, поставив на землю. Оба они посмотрели на завалы впереди поезда. Драйвер осветил завал и заметил дверь в стене тоннеля.
Парочка открыла дверь и вошла в плохо освещенный коридор. На удачу он как раз вел в обход завала, и они двинулись дальше по коридору, который оказался на удивление очень длинный, кроме того, им приходилось обходить завалы от взрывов за стеной в тоннеле метро. Один раз, когда они обходили один из таких завалов, люди завернули в соседнюю комнату, и Драйвер внезапно остановился, а Сильвия больно ударилась носом об него и схватилась за ушибленное место.
- Драй, больно!
Девушка вышла из-за спины любовника, увидев перед собой очень большой открытый колодец, который уходил глубоко под землю. В стене, напротив парочки, глубоко внизу зияло отверстие огромной канализационной трубы, нечистоты из нее выливались водопадом и падали на дно колодца. Судя по всему, дно у колодца все-таки было, потому что отчетливо слышалось, как внизу вода сливается в зловонную лужу. На краю трубы, в ручейке нечистот, лежало полуразложившееся тело человека, наполовину оно свешивалось с трубы, но до сих пор по непонятной причине не упало на дно колодца.
- Жертва бандитизма, - парировал увиденную картину Драйвер.
- Бедняжка, - пролепетала Сильвия, и люди пошли дальше.
Когда коридор закончился, парочка вышла обратно в тоннель метро, завал остался далеко позади, а в противоположной стене чуть дальше люди увидели в стене другую дверь, которая была открыта, и из помещения за ней выбивался яркий свет. Драйвер достал бластер. Пройдя по небольшому коридору, заглянул в помещение и тут же радостно замахал подруге, приглашая ее идти за ним следом.
В небольшой комнатке за маленьким грязным столом сидел мужчина преклонных лет и что-то ел из сковородки. Напротив него с испуганным личиком, с корочкой хлеба в руках сидела и смотрела на вошедших маленькая, светловолосая девочка лет пяти.
- Вы ходите как слоны, - проговорил мужчина, не отрываясь от еды. – Я бы давно пристрелил вас, если бы точно не знал, что вы не зомби.
И старик показал парочке дробовик, который стоял рядом с ним возле стены. Драйвер подошел к столу, выложил на него консервы, пакеты с бутербродами и минералку.
- А вы молодцы, - продолжал старик, - со своим скарбом ходите.
- Не было времени перекусить, все бегом, бегом, - пошутил Драй, - Как Вас зовут, уважаемый?
- Джеральд. Раньше я следил за стрелками и автоматикой метрополитена.
Тут неожиданно Сильвия буквально свалилась на стоящий рядом с ней диван и захныкала, напугав своим поведением и так недоверчиво разглядывавшую их девочку.
- Драй, моя нога! Почему так жжет? Посмотри что с ней!
Мужчина подошел к подруге, разбинтовал ногу девушки и внимательно ее осмотрел.
- О-о, я смотрю, вы ранены, - заговорил опять Джеральд, тоже взглянув на ногу, - Это зомби?
Драйвер кивнул, обрабатывая рану.
- Да меня укусили, а у нее просто растяжение сухожилий.
- У меня есть антибиотики, вот, держи. Окси, дорогая, принеси, пожалуйста, тете воды.
Старик опять повернулся к парочке.
- Это просто счастье, что вирус не принял вас, вы избранный – еда для них, также как и мы с Окси, нас тоже кусали, - улыбнулся Джеральд.
Девочка быстро слезла с табуретки и поднесла стакан воды. Сильвия жадно его выпила, при этом разглядывая лицо девочки, которая уже немного успокоилась после их неожиданной встречи.
- Спасибо, милая. А ты как здесь оказалась? – морщась от боли, спросила Сильвия.
В одно мгновение настроение девочки переменилось, на ее лице появились слезы, и она отбежав, спряталась за старика.
- Понятия не имею, как она забрела в тоннели, – ответил Джеральд за Оксану, - Я нашел ее недалеко от станции «Индустриальная». Она искала своих родителей и чудом осталась жива, когда там устроили бойню люди из службы безопасности Корпорации «Галактика». Они налетели на станцию как коршуны, стали убивать всех подряд, столько крови, визгов и крика я не слыхал никогда. Один из них пожелал убить старого Джеральда, но я всегда таскаю с собой дробовик, чтобы защищаться от рельсовых крыс, тот парень так и лежит на рельсах возле станции с разорванным пузом. Я быстро склеил ноги с той станции, и вот по дороге назад в коморку нашел девочку; она вся была в крови, похоже, своих родителей, не разговаривала от страха. Мы уже больше недели тут с ней живем.
Люди расположились за столом, чтобы пообедать. Сильвия угощала Оксану и тихо рассказывала ей о своих приключениях, опуская жестокие подробности; она всячески желала добиться сочувствия девочки, не понимая, что и ей в данный момент невесело от происходящих событий.
Драйвер рассказал о своих приключениях, как они с Сильвией попали на планету, и как им чертовски не повезло, когда межзвездный переход закрылся у них прямо перед носом. Джеральд посмеялся над их горем, поздравил с тем, что они еще живы и более-менее здоровы.
- Знаете, что я кумекаю по поводу происходящего? - начал Джеральд, – Я был наверху, видел, во что превратился Ломар - это просто кошмар. Тысячи зомбированных, ничего не соображающих людей, горы трупов и море крови. Такое может сделать только Дьявол.
- Похоже на какую-то пандемию, - подхватил Драйвер, – Наверное, в лабораториях «Галактики» произошла авария. Некоторое время мы шли с профессором из фирмы, и он недоумевал, как биологическое оружие могло попасть на склады Нового Марса.
- А я вам сейчас расскажу как, - продолжал стрелочник. – Вы знаете, что произошло на Эльбане?
- Я знаю, - ответила за Драйвера девушка, – Инопланетные захватчики попытались сделать земную колонию, расположенную на границе наших миров, своей провинцией и превратить всех людей в несчастных королей.
Она произнесла это так, как будто только что прочитала или услышала официальные новости. Сильвия хорошо знала этот период истории Империи еще со школьной программы.
