Бекка Фицпатрик - Крещендо
Зная это, я нацепила на лицо самую соблазнительную из арсенала своих улыбок. - С удовольствием.
Я не хотела, чтобы Патч догадался о моей боли и страданиях. И не хотела, чтобы он думал, что я плохо провожу время со Скоттом.
Но не успела я отойти к стойке с киями, как к Скотту подошел невысокий мужчина в очках и вязаном жилете. Все в его холеном облике - брюки с идеально ровными стрелками и начищенные до блеска кожаные ботинки - дисгармонировало с этим местом.
Приглушенным голосом, чтобы никому больше не было слышно, он задал Скотту вопрос: - Сколько?
- Пятьдесят, - с легким раздражением ответил Скотт, - как и всегда.
- Минимум сто за игру.
- С каких это пор?
- Позволь мне перефразировать. Для тебя – минимум сто.
Скотт покраснел от злости, схватил свой бокал и залпом осушил его. После этого он достал бумажник и сунул наличные в карман рубашки незнакомца. – Здесь пятьдесят. Второй полтинник - после игры. Теперь прекрати смердеть мне в лицо, это мешает сосредоточиться.
Коротышка провел карандашом по нижней губе. – Сначала тебе следует рассчитаться с Дью. Ему не терпится все уладить. Он был щедр с тобой, но ты так и не вернул ему выигрыш.
- Скажи ему, что к концу вечера у меня будут деньги.
- Ты исчерпал свой лимит еще неделю назад.
Скотт придвинулся ближе, вторгаясь в личное пространство собеседника. – Я не единственный, кто должен Дью.
- Но ты – единственный, кто, по его мнению, может его кинуть, – достав из кармана деньги Скотта, он швырнул их на пол. – И как я уже сказал, Дью беспокоится.
Он кинул на Скотта многозначительный взгляд из-под бровей и удалился.
- Сколько ты должен Дью? – спросила я Скотта.
Он ответил мне грозным взглядом.
О’кей, проехали.
- В чем смысл состязания? – я говорила таким тоном, будто мне все равно, и одновременно следила за игроками у других бильярдных столов.
Всего их было трое. Двое из трех курили. А на руках у всех троих красовались татуировки в виде ножей, пистолетов или какого-нибудь другого вида оружия. Возможно, в любой другой вечер я бы испугалась, или, по крайней мере, почувствовала себя не в своей тарелке, но Патч по-прежнему сидел в углу. Пока он здесь, я знала, что мне ничего не угрожает.
Скотт фыркнул. – Эти парни – любители. Я могу побить их даже в свой худший день. Настоящая битва – вон там.
Он перевел взгляд на коридор, который отходил от основного зала. Коридор был узким и темным, он вел в комнату с ярким освещением оранжевого цвета. Дверной проем был украшен занавеской из болтающихся на нитях бусинок. Напротив входа стоял всего один стол.
- Там играют на большие деньги? – предположила я.
- Там за одну игру я могу поднять столько же, сколько здесь за пятнадцать.
Боковым зрением я заметила взгляд Патча, украдкой брошенный на меня. Делая вид, что не замечаю его, я полезла в задний карман джинсов и подошла к Скотту.
- Тебе ведь для игры нужна сотка? Вот… - я быстро пересчитала купюры, которые дал мне Патч: две двадцатки и десятку, - пятьдесят.
Я не любила азартные игры, но хотела доказать Патчу, что в "ЗЭТ" меня не сожрут заживо и не выплюнут. Что я могла сойти здесь за свою. Ну или хотя бы не стать изгоем. И если для этого мне придется флиртовать со Скоттом, что ж, так тому и быть.
"Выкуси!" подумала я, обращаясь в другой конец зала, хоть и знала, что он меня не услышит.
Скотт переводил взгляд с меня на деньги. – Это шутка?
- Если выиграешь, прибыль поделим.
Скотт смотрел на деньги с таким вожделением, что застал меня врасплох. Ему были нужны эти деньги. Сегодня он пришел не развлекаться. Азартные игры - это уже зависимость.
Резко выхватив деньги, он побежал за коротышкой в вязаном жилете, карандаш которого неистово чертил по бумаге, подсчитывая ставки и долги других игроков.
Я украдкой взглянула на Патча, чтобы проследить за его реакцией на свои действия, но он был сосредоточен на игре в покер.
Мужчина в жилетке пересчитал деньги Скотта, и стал подсчитывать общую сумму. Как только он закончил, выдавил из себя некое подобие улыбки. Кажется, нас приняли в игру.
Скотт вернулся, натирая свой кий мелом. – Знаешь, есть одна примета, чтобы привлечь удачу. Ты должна поцеловать мой кий, – он помахал им перед моим лицом.
Я сделала шаг назад. – Не буду я его целовать.
Скотт махнул рукой и игриво вытянул губки.
Я оглянулась в дальний угол, чтобы убедиться, что Патч не стал свидетелем этой унизительной сцены, и наткнулась на Марси Миллар, которая семенила позади него, и, приподнявшись на цыпочки, приобняла его за шею.
Мое сердце ухнуло вниз.
Скотт продолжал что-то говорить, вертя кием у меня перед глазами, но его слова не проникали в мое сознание. Я боролась с собой, пытаясь восстановить дыхание и сфокусировать внимание на разглядывании бетонного пола, чтобы выйти из охватившего меня ступора и избавиться от ощущения, что меня предали.
Так вот что он имел в виду, говоря, что его отношения с Марси чисто деловые? Потому что мне сейчас так совсем не казалось! И что она делает здесь, всего через пару дней после того, как ее пырнули ножом в клубе Бо? Она чувствовала себя в безопасности, потому что была с Патчем?
На долю секунды я задумалась о том, что он просто хотел вызвать мою ревность. Но ведь тогда он должен был знать наверняка, что сегодня вечером я заявлюсь в "ЗЭТ". Что совершенно недопустимо, если, конечно, он не следил за мной. Может, в последние сутки он был ко мне гораздо ближе, чем я в это верила?
Я с силой впилась в ладони ногтями, пытаясь сосредоточиться на острой физической боли, а не стоять истуканом, оглушенная тем, что меня оскорбили. Я стойко перенесла это, и даже не позволила пролиться ни единой слезинке, а потом мое внимание привлекла дверь, ведущая в коридор.
В проеме, прислонившись к дверному косяку, стоял парень в красной футболке.
Небольшой участок кожи на его шее выглядел не совсем нормальным – казалось, она была деформирована. Прежде чем я смогла разглядеть его получше, меня парализовало от внезапного ощущения дежа вю. Было в нем что-то невероятно знакомое, несмотря на мою уверенность, что никогда раньше мы не встречались. Все во мне кричало о необходимости бежать, но в то же самое время я чувствовала непреодолимое желание приблизиться к нему.
Он поднял со стола белый шар и несколько раз лениво подбросил его вверх.
- Ну же, - сказал Скотт, продолжая махать кием вперед-назад.
Парни, окружившие стол, смеялись.
- Сделай это, Нора, - сказал Скотт. – Легкое прикосновение губами. Наудачу.
