Дарья Кошевая - Коринн из Некрополиса
На плечо легла рука Алана: оказывается, он незаметно подошел сзади.
– Не переживай, я не брошу тебя наедине с этими фруктами.
– Если только они не захотят меня убить? – она иронично приподняла правую бровь.
– Это смотря какая опасность будет угрожать мне самому, – блондин широко улыбнулся, при этом его пострадавший глаз закрылся набухшим желто-красным веком. – Видишь ли, мне совершенно нельзя умирать.
Коринн фыркнула.
Пора бы мне уже привыкнуть. Каждый ценит только собственную жизнь.
– Если я сказал, значит так и будет, – тем временем надменно произнес Николас. – Твою поддержку я оценю очень дорого. Когда я сяду в губернаторское кресло, ты станешь моим первым помощником.
– Разумеется, – закивал Гриббоу, – разумеется вы можете на меня всячески рассчитывать! У меня есть некоторые идеи…
Они придвинулись друг к другу и заговорили уже значительно тише. Алан покачал головой.
– Что ты об этом скажешь? – уточнила Коринн.
– Честно? Знакомство с Ником может оказаться весьма полезным. Скажем, я помогу ему, а он поможет мне в некоторых… гм… делах. Так же и с тобой. Представь, как хорошо тебе заживется, если он придет к власти, помня твою доброту! Ты даже можешь стать его подружкой! Такой шанс! Бери его тепленьким, пока будущий Губернатор грустен и одинок!..
– Нет уж!
Это прозвучало излишне громко, и Ник с Лесли обернулись.
– Доброе утро, Коринн!
– Д-доброе…
Гриббоу радостно взмахнул рукой:
– А я как раз разъяснял господину Николасу, сколь легко подзаработать денег, обратившись ко мне. Есть одно крайне интересное предложение! Вы все могли бы поучаствовать в пополнении свих кошельков.
Алан заинтересованно склонил голову набок.
– И сколько платят?
– Что надо будет делать? – Коринн опасливо повела плечом.
– О, ничего особенного, уверяю вас! Просто слушать и разговаривать. Общение, и только. а платят хорошо, тысячу тэнебр в час.
Алан присвистнул.
– Это ж с кем надо поболтать, чтобы получить такие деньги?
– С несчастными женщинами. Вдовы, сироты, брошенные невесты. Они очень печальны, и необходимо, чтобы кто-то время от времени их развлекал.
– Отлично! – объявил Алан и похлопал себя по пустому карману.
– А это не опасно?
Коринн не могла не задать этот вопрос.
– Разумеется, нет, – Гриббоу слегка раздраженно провел пальцами по коротким, торчащим иголками волосам, и снова отвернулся к Нику.
Минут через десять наблюдатель объявил, что если они хотят заработать, то идти следует прямо сейчас, «пока у дамочек приемные часы». Коринн, испытав приступ паники, попыталась отказаться, но Лесли скучающим голосом долго твердил, что в ее бедственном положении такими деньгами не разбрасываются… Тут он был прав, заработать хотелось. Одна только мысль об арендной плате за землю навевала ужас. и Коринн, устав спорить, согласилась.
Алан ушел в башню за плащом. Ник проводил его странным взглядом и приблизился к Коринн.
– Расскажи-ка мне про червяка-блондинчика поподробнее. У меня такое чувство, что я знал его прежде, будучи Губернатором.
Вполне возможно.
Ей вовсе не хотелось ничего рассказывать. Ник верно истолковал ее молчание и попробовал другой подход:
– Ой, да брось ты! Я понимаю, что он мутный и скользкий преступный тип! Думаешь, в моем положении стоит быть щепетильным? Алан талантливый маг, а это для меня сейчас самое важное. Он мог бы оказаться полезен… Мда, весьма и весьма полезен… Вот только откуда я могу его помнить?..
Парень нахмурился и почесал бровь. Судя по всему, воскресить утерянное воспоминание ему никак не удавалось. Коринн пожала плечами, избегая проницательного взгляда.
Было нечто забавное в том, как эти двое присматриваются друг к другу, рассчитывая воспользоваться силой оппонента. Но если отбросить иронию, такой подход не вызывал добрых чувств. Скорее наоборот. Ведь точно так же они поступали и с ней.
Из башни вышел Алан в своем старом плаще с капюшоном, накинутым на голову.
– Я готов! – бодро объявил он во всеуслышание, – Хороший морок – успеха залог, мой дед всегда так говорил… Вас заколдовать, господин Губернатор?
Брюнет скривился от язвительности обращения, но ответил утвердительным кивком.
Лесли повел их в противоположном от дома Коринн направлении. Он шел впереди, занятый тихим разговором с Ником, и поэтому Коринн постеснялась лишний раз донимать наблюдателя вопросами. Только единожды уточнила, куда они направляются.
– В Оппидум, – отозвался Гриббоу.
Тогда не страшно!
Ей было приятно узнать, что крепость некромантов занимается помощью обездоленным женщинам. Вдохновляло и то, что она тоже в этом поучаствует. Да еще и заработает денег! Просто отлично! Она становится взрослой и самостоятельной. Родители будут ей гордиться.
Кстати о родителях… Спутники как раз миновали башни Грюфон и Бедуа, но никого из соседей не было видно. Возможно, сидят вместе с детьми у кого-нибудь в гостях…
Зато возле дома Крылоуссов пришлось сбавить шаг, потому что Винсент и Арлетта, завидев девушку, устремились к ней. Парни ушли вперед, но не далеко, давая возможность их догнать.
– Все в порядке, Коринн? – заглядывая ей в глаза, требовательно осведомилась женщина. Она была в домашнем платье яичного цвета и веселеньком розовом переднике с узором в виде ящериц. Седые волосы легкомысленно закручивались кудряшками.
– Да. Да, разумеется. Полный порядок!
Коринн часто закивала, от чего каштановые волосы заметались по плечам. Ей вовсе не хотелось, чтобы старички волновались из-за ее глупых проблем.
– Если что будет беспокоить, обращайся к нам, – сказал Винсент и кряхтя схватился за больную спину. Коринн показалось, что между его зубов застряло что-то вроде кусочка мяса, – Мы поможем.
– Хорошо. Конечно! Спасибо!
Тронутая заботой, Коринн помахала Крылоуссам и помчалась догонять своих спутников. Старички остались стоять на крыльце, задумчиво глядя им в след.
– Что от тебя хотели эти оборотни? – спросил Алан, когда Коринн, тяжело дыша, поравнялась с ним.
– Они не…
– Ну коне-ечно, – насмешливо протянул блондин, – а я тогда неоживший зомби!.. Забавно, нечисть к тебе так и тянет!..
Николас обернулся, начисто забыв про бубнившего что-то наблюдателя.
– Это твои соседи? Те, к которым ты заходила, чтобы меня провести?! Да уж, не знал, что на верхних улицах живут подобные экземпляры! Я бы на твоем месте больше никогда не подходил к этой башне близко!
– Вот еще! – разозлилась Коринн. – Если Крылоуссы даже… э… оборотни (хотя я уверена, что вы ошибаетесь!), то это самые милейшие оборотни на свете! – Двое парней обменялись красноречивыми взглядами. Девушку это только сильнее завело. Она топнула ногой. – И я буду их навещать, что бы вы все не говорили! Это мое дело, ясно? Сами-то!.. Можно подумать, лучше!..
