Гарри Кнайд - Динозавр
— Я все понял, — поспешил ответить Паскаль. Он встал на ноги и почувствовал боль в животе. Во рту у него страшно пересохло. Но пришлось постараться не обращать на это внимание.
— Тогда пошли.
Они прошли несколько дверей и оказались в узком коридоре. Паскаль был уверен, что он находится под землей. Когда они подошли к винтовой лестнице, Пенворд обернулся и объяснил:
— В прошлом тут была тюрьма, а я сделал здесь мою лабораторию.
По лестнице они поднялись в небольшую комнату. Пенворд нажал кнопку на стене, и она отодвинулась в сторону. Перед Паскалем предстала библиотека, очень мрачно выглядевшая и пахнущая плесенью. Они прошли через нее и попали в большой холл с высоким потолком. Это оказался музей. Здесь все было забито останками динозавров: целые скелеты, части, кости, определяющие вид животного, которому они принадлежали. Пенворд торжественно поднял вверх руку:
— Это все сделано моим дедушкой. Многие останки были найдены в нашей местности. Это самая замечательная коллекция во всем мире, находящаяся в частных руках. Большую часть времени в детстве я провел здесь. Посмотрите, если вам интересно. Я был очарован динозаврами. Я уверен, что более совершенного природа не создавала никогда, это был ее пик. Я испытал глубокое сожаление, что они вымерли. Исчезновение динозавров — невосполнимая потеря…
Я перенес свою влюбленность в динозавров на других, существующих сейчас животных, которые тоже обладают силой и безжалостностью. Тигры, львы, медведи, крокодилы — хищники. Я взял их под свое покровительство. В моем зоопарке они живут прекрасно. Но все же динозавры волновали меня больше всего на свете. И наконец у меня появилась надежда.
Шесть лет назад меня пригласили в Лондонский зоопарк. Там был званый обед. Его организовала какая-то ассоциация по защите природы, я забыл, как она называется. Мой сосед по столу оказался ученым-биологом. Он утверждал, будто последние достижения генетики позволяют надеяться, что скоро мы будем в состоянии восстановить любой исчезнувший вид животных или кого-либо еще на основе генофонда ныне существующих видов. Ученый своим рассказом хотел лишь оживить застольную беседу, но на меня его слова произвели потрясающее впечатление. С этого момента я думал лишь о том, что существует реальная возможность вернуть динозавров к жизни. В моей лаборатории работали лучшие ученые. Они будут молчать. Забавно, кого только нельзя купить за деньги. Это великая сила!!!
Пенворд усмехнулся, откашлялся и продолжил:
— После двух лет работы мы получили доказательства, что это реально. Конечный результат — живущие в моем зоопарке динозавры. Это неопровержимая действительность. Вы видели их сегодняшней ночью. Пойдемте, я покажу вам остальных животных.
Пока они выходили из подземелья, Паскаль размышлял о ситуации, в которой он находился. Она была довольно опасной и непредсказуемой. По мере того как Пенворд рассказывал свою историю, Паскаль, получая уникальную информацию, опасался за свою жизнь все больше и больше. Похоже на то, что Пенворд сообщил ему все это совершенно конфиденциально. На что же он рассчитывает? Собирается ли он держать его здесь в заключении или убить?
Глава 13
Выйдя на улицу, Паскаль очень удивился, что уже наступил день. Он посмотрел на часы: было одиннадцать часов утра. Он пролежал без памяти около семи часов.
Они пересекли двор и вошли в ту часть зоопарка, куда не пускали никого. Пока они шли, им повстречался только один служащий. Он нес окровавленную тушу барана. Интересно, где сейчас леди Джулия? Постарается ли она помочь своему незадачливому любовнику? Захочет ли она теперь сделать это? Скорее всего, нет. Это был его единственный шанс.
Пенворд привел Паскаля в здание, где он был схвачен этой ночью. Теперь часть потолка была раздвинута, и клетку заливал солнечный свет. Даже при дневном свете на это существо красного цвета было страшно смотреть. Динозавр в это время пожирал груду мяса. Огромные, острые, окровавленные зубы, мощный язык, невообразимой длины когти, напоминающие косы, — все это производило впечатление.
— Денонучас, — сказал Пенворд с гордостью. — Посмотрите, какие у него забавные когти, не так ли, мистер Паскаль?
— Очень забавные, — ответил Дэвид без всякого энтузиазма.
— Именно благодаря им этот динозавр получил такое имя. Денонучас обозначает «длинные когти».
Паскаль не отрываясь смотрел на шестифутового животного.
— Он уже окончательно вырос?
— Да, этот уже совсем взрослый. Но из костей ближайших родственников, которые были найдены в пустыне Гоби, получится огромный динозавр: его передние лапы будут семь футов длиной. Это будет потрясающий экземпляр.
— Надеюсь, что вы еще не дошли до его создания, — прошептал Паскаль. Пенворд засмеялся.
— Даже если бы у меня не было подходящих клеток, это бы меня не остановило. Но у меня сейчас есть более внушительный динозавр. Пошли…
Они прошли через двойные двери. Пока они шли по коридору, послышалось мычание, которое заставило Паскаля вздрогнуть. Пенворд повернулся и сказал:
— Должен вас предупредить, что мегалозавр в очень плохом настроении. Причиной тому является сексуальное неудовлетворение.
Когда они вошли, Паскаль увидел огромного динозавра с зеленой кожей. Он стоял у края клетки и изо всей силы тряс прутья. Пол под ногами вибрировал. Как и Денонучас, он стоял на двух ногах, но они у него оказались гораздо длиннее и мощнее. Он был более десяти футов высотой.
— Этот красавчик местный. Останки его предка обнаружил мой дедушка в наших краях. Впечатляюще, не так ли?
— Очень! — ответил Паскаль, стараясь представить, как эта громадина передвигается. Голливудские динозавры двигались очень тяжело и медленно либо прыгали сразу на большие расстояния. Интересно, как это происходит на самом деле. С какой скоростью можно бегать при таком росте и весе? — подумал Паскаль.
— Этот тоже еще не вырос? — спросил он у Пенворда.
— Нет, еще немножко подрастет. А теперь пошли дальше, хочу вам показать нашу гордость…
— Тиранозавр Рэкс! — вырвалось у Паскаля, когда они вошли в следующее помещение с клеткой. Он вспомнил свою пластмассовую игрушку, которой он играл в детстве.
— Вы близки к истине. Это Трубозавр, близкий родственник Тиранозавра. Внешне они очень похожи.
Перед ними стояло животное пятнадцати футов высотой, на огромных и очень мощных ногах. Но его верхние конечности были несоразмерно малы и кончались двумя короткими уродливыми когтями. Его удлиненная голова с пастью, полной острых, длинных зубов, казалась очень внушительной по своим размерам.
