Джен Берк - Посланник
Она услышала тихий кашель, который вполне мог быть смешком, а потом Тайлер спросил:
— А ты любишь светские беседы, Аманда Кларк?
— Боюсь, это качество не входит в список моих малочисленных достоинств.
— Ну, не таких уж малочисленных, — возразил Тайлер и снова лег.
Призрак отошел от него и забрался на пассажирское сиденье. Аманда напряглась и, усилием воли заставив себя не прикасаться к шраму над бровью, стала смотреть прямо перед собой в ветровое стекло.
— Призрак нервирует тебя? — спросил Тайлер.
Аманда с опаской взглянула на пса. Огромный. Самый большой, какого ей доводилось когда-либо встречать. Вот он сидит с глупым выражением на морде — глаза полуприкрыты, кончик розового языка торчит из уголка пасти, словно он о нем начисто забыл.
Невозможно представить, что такой может кому-то угрожать.
— Нет, мы поладим, — ответила она.
— Он любит, когда окно приоткрыто, если шум не будет тебя беспокоить. Необязательно держать его открытым долго, но… ему так нравится.
Девушка опустила стекло на несколько дюймов, затем, когда пес с надеждой посмотрел на нее, открыла настолько, чтобы он смог высунуть наружу голову. Ветер и проезжающие машины оглушительно ревели, и она сомневалась, что Тайлер сможет уснуть, но, когда она оглянулась, оказалось, что он лежит на боку, наблюдает за собакой и улыбается. «Ладно, — подумала она, — это того стоит».
Призрак выглядел так, будто он только что обнаружил за окном эквивалент опиумного притона, — уши прижаты, глаза блаженно закрыты. Он пыхтел, тряс головой и время от времени, когда улавливал проносящиеся мимо запахи, откидывал ее назад.
Наконец он убрал голову из окна и наградил Аманду одной из своих собачьих улыбочек.
— Ну что, хватит?
Он не ответил, но больше не высовывал голову, и она закрыла окно.
«Я разговариваю с собакой», — удивляясь самой себе, подумала Аманда.
Крепкий мужчина из службы безопасности в форме с нашивками «Охранное агентство Дентона» встретил их у ворот в конце подъездной дорожки, ведущей к дому Тайлера. Тот, видимо, проснулся от их голосов, потянулся — осторожно, но Аманде сразу стало очевидно, что основная боль ушла, — и начал пробираться к пассажирскому сиденью, которое Призрак неохотно освободил для него.
Тайлер поздоровался с охранником и спросил его о детях, назвав всех по именам. Мужчина ответил, что с ними все хорошо, поблагодарил Тайлера, улыбнулся и открыл ворота.
— У него нет детей, — пояснил Тайлер, когда они проехали внутрь. — Но теперь он знает, что ты не взяла меня в заложники.
— Тебе стоит изменить пароль. Неизвестно, какие у меня будут намерения, когда я приеду в следующий раз.
— Боюсь, это я захватил тебя в заложники. Спасибо тебе, Аманда.
Она отмахнулась от него, и они молчали до тех пор, пока Аманда не припарковала фургон и не выключила двигатель.
У гаража она увидела еще одного охранника, который говорил по рации. Он направился к ним, но Тайлер подал ему какой-то сигнал, и тот остановился на приличном расстоянии.
— Аманда, я понимаю, что для тебя вечер и ночь выдались трудными. Ты наверняка едва держишься на ногах. Хочешь, я попрошу кого-нибудь из охраны отвезти тебя домой?
— Хорошая попытка, но я никуда не уеду, пока ты не выполнишь свою часть сделки.
— Я беспокоился о твоих удобствах и вовсе не пытался уйти от разговора.
Она приподняла брови.
— Ладно, и то и другое, — признался он.
— Похоже, ты чувствуешь себя намного лучше.
— Да, намного лучше. Просто мне надо поспать. Давай зайдем в дом.
Тайлер выбрался из фургона и хотел было обойти его, чтобы открыть для нее дверь, но она сама вышла наружу. Тогда он выпустил Призрака из боковой двери.
Много лет назад дед Рона, Дерек, когда к нему переселился внук, сделал в доме лифт, из гаража и до третьего этажа. Когда Рон не мог подниматься по лестнице, лифт доставлял его в нужное место. Сейчас его двери открылись, и Рон, которого поддерживал под руку другой охранник, вышел им навстречу. Аманда подумала, что он быстро поправляется, и посмотрела на Тайлера.
«Кстати, о скором выздоровлении: как, черт подери, ему это удается? Естественно, я не хочу, чтобы Тайлер страдал, но… неужели я так сильно ошиблась насчет его ран?»
Рон обнял ее и сказал:
— Я так волновался за вас обоих… — Он замолчал и взглянул на Тайлера. — Извини, я подумал… Аманда говорила…
— Как видишь, мы в полном порядке, — быстро ответил Тайлер. — Пойдемте в дом, мы с Амандой поведаем тебе о наших приключениях.
— Да, конечно, — ответил Рон.
Повисло неловкое молчание, а потом Аманда сказала:
— Рон, ты не говорил, что у Тайлера есть собака.
— Похоже, светской беседы не намечается, — пробормотал Тайлер.
— А, ты о Призраке? — с облегчением выдохнул Рон. — Вы подружились?
— Призрак обожает ее, — ответил Тайлер. — Я почти ревную.
— Разве он не чудо? — проговорил Рон и погладил пса, когда все направились к лифту.
— Он замечательный, — сказала Аманда. — И меня поражают некоторые его способности.
Они остановились, и она с беспокойством заметила, что Тайлер слегка побледнел. «Может быть, он еще слаб?» — подумала она.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Рон.
— Например, невидимость. Как получилось, что я не замечала его, когда бывала здесь?
— Он был со мной, — сказал Тайлер.
— Это только часть правды, — вмешался Рон. — Я попросил Тайлера держать его где-нибудь так, чтобы ты не видела его, когда приезжала. Я рассказал, что ты боишься собак.
Аманда посмотрела на сотрудника службы безопасности, чье лицо оставалось вежливо непроницаемым. Тайлер заметил ее взгляд и обратился к охраннику:
— Спасибо за помощь… думаю, дальше мы справимся сами. Вы не могли бы передать остальным, что мы не хотим, чтобы нас беспокоили?
— Давай, расскажи всему миру о моих страхах, Рон, — сказала Аманда, едва закрылись двери лифта.
— Я никому ничего не говорил, Аманда, — попытался успокоить ее Тайлер.
— Сомневаюсь, что тот охранник глухой, хотя он старательно делал вид, что это именно так.
— Многие люди боятся собак, — запротестовал Рон.
Призрак громко вздохнул.
Он доехали до второго этажа, где находились комнаты Рона. Когда они вышли из лифта, Рон взял Аманду под руку, прося прощения и одновременно опираясь на нее. Она положила ладонь на его пальцы и сказала:
— Все нормально.
Она подняла голову и увидела, что Тайлер наблюдает за ней. Но он тут же отвернулся.
Тайлер поселил Рона в его прежних апартаментах, состоящих из просторной спальни, ванной комнаты и большой гостиной, которую Рон использовал и как рабочий кабинет. В ней были книжные полки, камин, телевизор, компьютер, маленький холодильник, два дивана и несколько солидных удобных кресел. Кроме того, рядом находилась еще одна маленькая спальня, где располагался медицинский персонал и хранилось оборудование и препараты.
