Елена Артамонова - Зло умеет ждать
— Знаю. Я был там. Теперь он взялся за ведьму?
Воспользовавшись случаем, я приступила к изложению своей проблемы. Кристиан слушал внимательно, с сумрачным выражением лица.
— Оставь их, — посоветовал он наконец. — Оставь все как есть.
— Ты не понял! Кровавый Алекс хочет убить Ханову! Этот фанатик вообразил, что она ведьма, и собирается ее поджарить на костре.
— Алекс — профессионал. Если он считает, что девочка обречена, значит, так оно и есть. Охотник не убивает людей, он преследует только проклятых детей тьмы.
Кристиан пошел к выходу, давая понять, что разговор окончен. Но отделаться от меня было не так-то просто. Я видела, как он дрался, и не сомневалась — такой сильный, ловкий вампир может справиться с любыми противниками.
— Вероятно, Алекс еще не вернулся. Неужели трудно совладать с одним его подручным?
— Не знаю никого из наших, кто посмел бы в одиночку идти против людей Кровавого Алекса! И потом, я не служба спасения, не супермен, я обычный вампир!
— Ты здорово дерешься.
— Просто могу за себя постоять. Но не забывай, эти люди не одно десятилетие положили на то, чтобы научиться убивать вампиров. Сражаться с ними — верное самоубийство!
Вампир двинулся к калитке.
— Кристиан, подожди! Пусть с Жанной уже случилось нечто непоправимое, но она по-прежнему чувствует страх, боль, отчаяние. Ее сожгут живьем! Ее, девочку, сидящую за соседней партой! Когда я приду в школу и увижу это пустое место, муки совести будут преследовать меня до конца жизни. Подумай, насколько страшна такая смерть.
— Где они находятся?
— Неподалеку от священной рощи.
Миновав Борисовку, Кристиан размашистым быстрым шагом пошел в сторону леса. Я поспешила следом…
Объяснив, что следует делать, Кристиан скрылся в тени деревьев. Я подкралась к поляне и выглянула из-за кустов. Мы едва не опоздали — ведьма исчезла, а Алекс уже подносил факел к костру, на котором всхлипывала напуганная до полусмерти Ханова.
— Огонь очистит.
— Помогите! — заорала я и бросилась в противоположную от поляны сторону. — Помогите!
Ветки яростно хлестали по лицу, а потом мне показалось, будто ноги отрываются от земли и начинается настоящий полет… Удар пришелся по голове, вспыхнули снопы искр, и все исчезло.
Я очнулась у небольшого костерочка, на котором булькал и дымился котелок с похлебкой. Охотник присел рядом и ощупал мою голову:
— Не зря я вас привязал. Из-за твоего глупого побега на земле осталось больше нечисти. Посмотрела бы на себя со стороны — вся в царапинах, и синяк под глазом.
Я осмотрелась. Охотники выглядели весьма потрепанными, а Хановой и Кристиана на поляне не было. Это обнадеживало.
— Свет, расскажи, почему ты кричала, — попросила Татьяна.
Прикинувшись наивной дурочкой, я начала импровизировать, рассказывая о том, как заблудилась в лесу и обнаружила, что меня кто-то преследует.
— Я давно следил за черноволосым. Его поведение отличается от повадок стандартного вампира, но кто бы мог подумать, что он осмелится лезть в мои дела! — заметил Алекс. — Вампиры наглеют.
Осмотрев распухшую руку Ятагана, злой как черт Алекс посмотрел на часы и распорядился о ночевке в лесу. И вновь мы с Панкратовой легли спать в палатке охотников. После удара о корягу побаливала голова, но, несмотря на это, я с большим интересом слушала рассказ Тани:
— Когда Ятаган увидел, что ты убежала, он отправил в погоню Павлика. Спустя какое-то время вернулся Алекс. Охотник продемонстрировал ведьме кулон и сказал: «Предпочитаю вести дела честно, и посему, голубушка, твое сожжение переносится на следующую нашу встречу». Потом он отпустил тетю Лару и попытался зажечь факел, но тут раздался душераздирающий вопль.
— Я отвлекала внимание.
— Охотник велел Стилету разобраться, в чем дело. Тот побежал на звук твоего голоса. С горящим факелом в руке Кровавый Алекс пошел к костру и вдруг… — Панкратова округлила глаза, выдержала многозначительную паузу. — И вдруг на поляне появился таинственный герой. Прекрасный, неустрашимый…
— Проще говоря, Кристиан.
— Ах, Света, оставь свою иронию! Этот вампир смотрится намного эффектнее лучших голливудских актеров. Драка получилась потрясающая! А если бы ты видела, как легко и изящно Кристиан подхватил Ханову на руки! Хотела бы я оказаться на ее месте!
— Не вовремя я потеряла сознание. Пропустила все самое интересное.
Утром, едва взошло солнце, охотники за вампирами начали спешно готовиться к отъезду. Заспанная Панкратова подошла к Алексу:
— Отдайте, пожалуйста, кристалл.
— Нет, детка. Он останется у меня. Эта дьявольская игрушка слишком опасна.
— Александр Владимирович, — заговорил молчавший все утро Павлик, — возьмите меня с собой. Я выучусь, стану хорошим охотником, вам же нужна смена. Я не один день обдумывал свое решение, поверьте.
Охотник усмехнулся:
— А как же мамочка с папочкой?
— Я все равно не вернусь домой. Отчим пьянствует и дерется, матери на меня плевать. Лучше уж буду бродяжничать.
— Вот даже как… — Кровавый Алекс щелкнул зажигалкой, задумчиво глядя на желтый язычок пламени. — Непреодолимый конфликт поколений. Если ты решился бросить семью и свыкся с мыслью, что рано или поздно твоя жизнь оборвется в когтях какой-нибудь нежити, если ты готов убивать — идем. Но обратной дороги не будет.
Страшные слова Алекса не произвели на Павлика должного впечатления, он только энергично закивал головой, выражая свое согласие. Охотники покинули поляну, и вскоре со стороны шоссе послышался рев мотоциклов.
Вдоль дороги брела босоногая девушка, ее рыжие волосы трепал дувший с реки ветерок.
— Жанна!
Она обернулась, подождала, пока мы подойдем поближе, и внезапно расплакалась:
— Не понимаю, что происходит. Сначала меня околдовали, потом хотели сжечь. Почему? За что?
— Кровавый Алекс принял тебя за ведьму, — пояснила Панкратова. — Лучше скажи, где Кристиан, тот парень, что не побоялся сразиться сразу с тремя охотниками на вампиров? Правда, он классный?
— Он бросил меня здесь, у дороги, и ушел, не прощаясь. Очень торопился. У него ледяные руки и жадный, безумный взгляд. По-моему, он хотел моей смерти. — Ханова вновь зарыдала, размазывая по лицу слезы и грязь.
Теперь мы шли к деревне вчетвером. За поворотом шоссе виднелись развалины сгоревшего магазина. Возможно, в них вновь нашел свое убежище вампир… Это была далеко не самая разумная мысль, но мне вдруг так захотелось хотя бы еще один раз увидеть Кристиана.
— Тань, может, заглянем в магазинчик? — неуверенно предложила я, но девчонкам мое предложение категорически не понравилось — они и так пережили слишком много впечатлений. Пришлось идти к развалинам в гордом одиночестве.
