Джейсон Дарк - Затейник
— Что тебе от меня нужно?
Чудовище открыло пасть. Раздалось чавканье. По краям челюсти появились маленькие дурно пахнущие пузыри.
— Ты хочешь говорить?
Затейник кивнул. Он пытался что-то сказать, но из его пасти появлялись не предложения и не слова, а какие-то обрывки. Васко прислушался.
Нормальный человек, может быть, и не понял бы ничего, но Васко чувствовал влечение к монстру. Они были в определенном смысле друзьями по несчастью, и это объединяло их.
Сейчас им было необходимо физическое прикосновение. Руки Васко лежали на плечах Затейника, а монстр положил свои лапы на плечи молодого человека.
Наконец Васко кивнул. Неожиданно он все понял. Ответным движением он обнял убийцу, которому этот жест пришелся по душе.
После этого монстр удалился. В комнате остались Васко и убитый. Но ненадолго. Васко знал, что должен делать и как остаться незамеченным.
* * *Время тянулось нескончаемо, но мы сознавали, что оно же и летело, и нам не удалось узнать ничего нового, потому что мы все сидели в садовом домике.
— Все, хватит! — Я поднялся.
— Что случилось, Джон?
— Я хочу выйти, мадам.
— Почему?
— Потому что в саду мне лучше и, может быть, я его найду.
Колдунья решительно затрясла головой.
— Я не верю тебе.
Я остановился у двери.
— Почему?
— Пока она, — колдунья показала на Коко, — ничего не чувствует, все остается без изменений.
— Нет, для меня этого недостаточно, и довольно этих ощущений. Мне нужны результаты, я хочу видеть их.
— Все еще впереди, Джон. Вечер только что наступил. Впереди долгая ночь.
— Мне это тоже известно. Но я не хотел бы полагаться только на других. Доказательств тому, что Затейник появится на празднике, нет. Мне очень жаль, но вы располагаете только подозрениями и не располагаете фактами.
Мне показалось, что я произнес слова, подействовавшие на Коко, она начала реагировать. Сначала вздрогнула, опустила голову, потом подняла ее и встряхнулась.
— Она почувствовала что-то, — сказала мадам Овиано.
В самом деле или притворство? Я не понимал медиума и должен был ждать момента, когда она будет в состоянии объяснить свою реакцию.
Коко была спокойна. Казалось, силы покинули ее. Тело безвольно двигалось справа налево.
Мадам Овиано хлопотала вокруг Коко. Став перед ней на колени, она тихо спросила, что с ней, что она чувствует?
Коко говорила быстро, мы не понимали ее. Слова лились потоком. Каждое предложение сопровождалось диким движением рукой. Закончив, она сникла, словно истощила себя.
Я ждал объяснений Овиано. Она не торопилась, вытирала капли холодного пота с лица своей подопечной. Наконец колдунья обернулась к нам. В сумерках ее глаза казались огромными и белыми.
— Что она сказала?
— Плохо, очень плохо. Она точно почувствовала, что зверь находится поблизости.
— Но где? — спросил Сьюко.
Мадам нарисовала в воздухе круг.
— Он будет бродить вокруг дома. Его невозможно остановить, потому что в нем сосредоточено абсолютное Зло.
— Поконкретней, пожалуйста.
— Коко что-то видела, — прошептала мадам. — Она видела кровь, очень много крови, разлившейся, как большой ковер. Она видела мертвого, лежащего в луже крови и слышала крики замученных душ. То, что она пережила, было большим мучением, жесточайшим…
— Кто погиб? Мы знаем его?
Колдунья смотрела сквозь нас.
— Я… я не знаю. Надо бы нам выйти. Нет, лучше вам уйти. Обыщите все и вы найдете зверя.
Сьюко и я переглянулись. Мой напарник кивнул. Этого мы и дожидались. Мне хотелось знать еще одно — где начинать.
— Ищите сами. Посмотрите в доме. Зверь может быть где угодно. Никто не застрахован, и гости тоже.
Сьюко встал, я тоже вскочил, секундой позже ничто уже не удерживало нас.
* * *Начиналась работа, которой не позавидовал бы никто. Появиться на празднике с объяснениями, вызывающими у гостей только смех?
Сьюко сказал:
— Лучше вмешаться, когда что-то уже произойдет.
Я поморщился.
— Ты имеешь в виду, когда будет найден он или убитый?
— Да, примерно так.
Это звучало нехорошо, но Сьюко был прав. Если мы сейчас же начнем подгонять события, это не даст ничего. Нам нужно выждать и убедиться — ошиблась медиум или нет. Все было возможно в этой проклятой игре…
Мы все еще находились в одном из уголков сада, не занятом праздником. Путь к месту развлечений нам преградили деревья, но звуки голосов и музыки доносились сквозь них.
У меня словно пересохло во рту.
— Пойдем, я хочу пить.
Мой друг рассмеялся.
— И это все, что тебя беспокоит?
— В данный момент — да.
Мы шли друг за другом. К счастью, нам не пришлось продираться сквозь деревья, мы смогли обогнуть их. Узкая дорога вела в официальную часть сада. Я шел впереди Сьюко, обошел деревья и увидел тело. Одновременно мне к животу приставили дуло автомата. Скверный запах ударил в лицо, вперемежку со словами, которые я не мог понять.
Мужчина в форме охранника видел только меня, Сьюко остался незамеченным.
Неожиданно он выскочил из-за деревьев.
Последовал удар, которым, кроме Сьюко, владеют немногие. Ребром ладони в определенную точку. В течение долей секунды отключились все рефлексы, парень не успел нажать на спуск. Он плюхнулся на землю и остался лежать.
Я изобразил аплодисменты, но Сьюко отмахнулся. Он обезоружил охранника: автомат забросил в чащу, а револьвер разрядил.
— Одним меньше.
— К сожалению, он не Затейник.
— Тебе нужно все разом.
— Меня уже тошнит от беготни.
— О'кей. Что будем делать дальше?
— Затеряемся среди гостей.
— Согласен. Но надо бы осмотреть дом. Он наверняка пуст. У Затейника там достаточно места для того, чтобы разгуляться или спрятаться.
Я возразил.
— Что ему нужно в пустом доме, Сьюко? Ему необходимо живое существо, чтобы уничтожить его.
Мой друг согласился со мной. Итак, было решено, мы оба примем участие в празднике.
Нам хотелось избежать сюрпризов, подобных встрече с охранником. По этой причине мы обходили посты, что было совсем не трудно, потому что охрана относилась к своим обязанностям более чем несерьезно. В одном месте они даже стояли втроем, курили украдкой сигареты и прикладывались по очереди к бутылке. Эти типы не годились в помощники.
Оформители развесили гирлянды, усеянные разноцветными лампочками. Темнота среди деревьев окрасилась разноцветными огнями, осветившими танцплощадку и поверхность бассейна.
Было как в кино. Мы стояли в стороне, только смотрели не на экран, а на жизнь. Гости уже прилично выпили. Соответственно улучшилось настроение. Буфет был основательно опустошен. Кто-то схватил кусок курицы и запустил им в сторону.
