Игорь Липин - Казаки
— Кто будешь такой? Отвечай?
— Казак я. Дмитрий Титаник.
— Ладно, посмотрим какой ты казак да ещё титаник. — с этими словами он накинул на кисти рук петлю и туго стянул их. Не скрывая радости и довольно похохатывая, дернул за шнур и споро зашагал вперёд, таща за собой пленника.
Митяю стало смешно. Он легко бы смог сбить жалкого крысятника одним ударом ноги даже в таком изнеможденном состоянии как сейчас. Самоуверенность и неискушённость в военных хитростях этого маленького человечка поражали.
Когда вдалеке показались многоэтажки крысятников, Митяй уже почти не мог идти.
Упав, он с трудом поднимался, совсем не чувствуя боли от пинков своего провожатого, брёл несколько шагов и падал снова. Равнодушно смотрел на бегущих навстречу людей.
— Тю! Смотрите-ка Васька Клоп какого здоровенного казака словил! — слышались кругом голоса:
— Да он еле идёт! Славно его видать Клоп отмудохал!
— Ай да Клопяра!
— Ведите его прямо к княгине. Она приказывала всех пленных казаков ей показывать!
Вместе с плюгавеньким крысятником, гордо держащим Митяя за связанные руки, стоял он посреди двора, загаженного нечистотами и усыпанного мусором. Со всех сторон начали собираться любопытные.
На балконе второго этажа показалась стройная фигурка в меховом комбинезоне, туго перетянутом в талии широким ремнём. Митяй вздрогнул, мгновенно узнав её.
Мария! Да, это была она! После того как он видел её в последний раз, она разительно изменилась и похорошела. Гладкая кожа лица была хорошо загорелой, черные волосы свободно рассыпались по плечам, а синие льдинки глаз смотрели сурово и надменно. От уродливой раны на лбу осталась только небольшая вмятина с почти незаметным рубцом.
— Митя… — чуть слышно прошептала она.
Митяя бросило в жар. Он отчётливо осознал, что теперь не сможет ничего сделать для того, чтобы заразить всех чумой. Более того, надо спасти крысятников от этой смертельной болезни. И он принял решение:
— Маша! Чумной я! Убейте меня. Его тоже надо убить — он заразный… — Митяй кивнул в сторону стоящего рядом мужичонку. Тот, ничего не понимая, с отвисшей челюстью, замер на месте. Люди, плотным кольцом обступившие их, шарахнулась во все стороны.
Зловещая тишина повисла над темным двором.
— Стоять всем! Не дотрагиваться до них! — звонко выкрикнула Мария и скрылась в глубине здания.
Крысятник, поймавший Митяя, неожиданно пронзительно взвизгнув, бросился бежать прочь. Из толпы шагнул какой-то человек и, широко размахнувшись, метнул короткое, тяжёлое копьё ему в спину. Бегущий с размаху ткнулся лицом в грязный, затоптанный снег и мелко засучил ногами. Короткие ручки, неестественно выгибаясь в локтях, судорожно пытались дотянуться до толстого древка, торчащего между лопаток.
Митяй отвел глаза и вновь посмотрел вверх. На балконе стояла Мария с взведённым арбалетом в руках. Она решительно прижала приклад к щеке и приникла к оптическому прицелу. Кончик стрелы с отточенным трёхгранным наконечником описывал круги и едва заметно дрожал. Неожиданно она опустила оружие и прикрыла глаза рукой.
— Маша! Стреляй! Мне всё равно не жить! — нашёл в себе силы крикнуть Митяй, и уже вполголоса, добавил:
— …Не жить без тебя…
Мария вновь вскинула арбалет, и стрела с хищным свистом тяжело толкнула в грудь.
Пошатнувшись, Митяй стал оседать на землю. Нестерпимая острая боль тяжёлыми ударами сердца колотилась под рёбрами. Ног он уже не чувствовал, но руками попытался удержать проваливающуюся куда-то вниз землю. Последнее, что он увидел в этом земном мире, в котором прожил неполные восемнадцать лет, были крупные ажурные снежинки, падающие с серого неба и ласково опускающиеся на холодеющее лицо.
* * *Мама, осторожно взяв за руку, влекла Митяя высоко в светлую даль. Странное, неизведанное чувство скорби и сожаления о пустяковой земной суете наполняло бесхитростную его душу.
Далеко внизу остался разрушенный город и серые остовы домов. Большой костёр чадил густым чёрным дымом. Несколько человек, подцепив крючьями многострадальное, безжизненное тело Митяя затаскивали его в гудящее пламя.
На балконе стояла Мария с крошечным младенцем на руках. Прижавшись щекой к его личику, глотая слёзы, она шептала:
— Смотри дочка! Смотри, это твой папка горит… Родной папка… Нет его теперь у нас. И никогда больше не будет.
КОНЕЦ
Послесловие автора
В настоящее время, благодаря мирной политике Великой Княгини Марии, кровопролитные войны между казаками и городскими фермерами остались в прошлом. В 0093 году было проведено Большое братание, вследствие которого обе стороны обязались помогать друг другу в случае голода, эпидемий, нападения внешних врагов или стихийных бедствий.
Автор выражает благодарность Великой Княжне Диане, любезно согласившейся поведать истинную историю об её кровном отце — казаке Дмитрии Титанике-Ботаникове.
Кроме этого, автор благодарит жителей Норильского городища, позволившим ознакомиться с предметами казачьего быта и снаряжения, а так же предоставившим возможность побеседовать с выходцами из казачьего племени.
Написано путешественником и исследователем И.Л. в сентябре месяце 0109 года Новейшей Эры.
Примечания
1
Каннибализм у лесных казаков широко распространён. Поедание соплеменников сопровождается торжественной тризной, на которой каждый из едоков, обязан произнести застольные тосты восхваляющие поедаемого. Согласно обычаю, кости оставшиеся после поминального пиршества, собираются и с почестями хоронятся. Примечание автора.
2
В пищу употребляется не сама кора, а так называемая «заболонь» — светлый подкорковый слой, находящийся между корой и древесиной. Эти волокна высушивают и толкут в порошок, из которого, собственно, и делается выпечка. Такие лёпёшки могут храниться неограниченно долго и служат чем-то вроде мелкой разменной монеты. Употреблять их в пищу считается роскошью. Примечание автора.
3
Среди казаков необычайно развиты различные суеверия. Так, например, считается что если, идя на охоту или в вылазку, надеть чистоё нижнее белье, то удача будет обязательно. Примечание автора.
4
Высушенных насекомых толкут в порошок, из которого варится похлёбка или каша. Это почему-то считается пищей женщин, детей и стариков. В силу сложившихся исторических традиций взрослые казаки таким варевом не питаются, хотя оно достаточно калорийно и отменно на вкус. Примечание автора.
