Мёртвое Эхо (СИ) - Леженда Валентин

Налетевший порыв прохладного ветра осыпал одиноких путников ворохом сухих листьев.

Килмистер заметно помрачнел.

- Пошли быстрее, - коротко бросил он. – Не нравится мне это затишье, совсем не нравится…

Вскоре среди деревьев показались древние руины. Полуразрушенные куски поросших мхом каменных стен, возможно, когда-то были высоким забором, огораживающим небольшой храм, состоящий из нескольких трёхэтажных строений с позолоченными куполами. Забитые досками накрест окна и двери выглядели довольно уныло.

- Сейчас поищем что-нибудь для нас полезное, - пообещал Люгер, слегка приободрившись. – Чует моё мёртвое сердце, не зря мы сюда вышли. В прошлый раз, когда я здесь проходил, никаких руин в этом месте не было. Это добрый знак.

Дит не понимал, чего здесь доброго. Но спутнику, конечно же, было виднее. Одноэтажные монашеские кельи рядом с возвышающимся над ними храмом также выглядели полностью заброшенными. Многие с обвалившимися крышами, внутри лежали нанесённые ветром осенние листья. Люгер заходил в каждую келью, внимательно глядя себе под ноги, будто что-то искал.

- Ага, ну наконец-то, – воскликнул он, заглянув в очередные развалины. – Давай-ка, брат, сюда.

В напрочь лишённой крыши пристройке лежал мумифицированный мёртвый человек в серой монашеской рясе. Человек лежал в такой позе, будто смерть застала его во время молитвы. В усохших руках блестели зажатые нефритовые чётки.

- Что с ним случилось? – спросил Дит, присев рядом с трупом.

- Да кто ж его знает, - Люгер принялся деловито обыскивать одежду мертвеца. – Может молился не тому богу…

- Так… и что тут у нас… - Килмистер выкладывал на пол нехитрый скарб покойника. – Молитвенник в кожаной обложке на арамейском языке. Нет, это нам сейчас точно не нужно. Компас… ну эта вещь в лесу абсолютно бесполезна, потому что работает всегда неправильно. Опа, а это что?

Развернув свёрнутый в трубочку лист жёлтой бумаги, Люгер с нескрываемым интересом уставился на замысловатую карту, исчерченную непонятными чёрными символами.

- Оказывается этот монах тоже искал «Дом Бога», - задумчиво проговорил он. – Вот даже пытался план составить тех мест, где бывал. Странный поступок, ведь лес раз в сутки полностью меняется, поэтому его точную карту составить невозможно. Я пару раз пытался и всё безуспешно. Хотя погоди… вот, кажется, та точка, где мы сейчас находимся. Даже название есть «Провал безвременья». Откуда у него эта информация? Кто же ты был на самом деле?

Килмистер повернулся к покойнику, будто и впрямь ожидая от него ответ.

- Оставлю-ка я эту карту себе. Вдруг всё-таки пригодится.

Перебравшись через полуразрушенный забор, путники вернулись в лес. Дит не удержался и обернулся. Загадочных развалин с храмом за спиной уже не было.

- Ну что я тебе говорил, - воскликнул Люгер. – Никакого постоянства. Всё течёт, всё меняется. Искривления пространства порождают парадоксы, а парадоксы порождают временную уникальность зыбкого бытия.

- А как же «Дом Бога»?

- А вот мандир всегда находится на одном месте, в отличие от путей к нему ведущих. Единственная область постоянства в потустороннем хаосе мёртвых миров.

Снова развернув трофейную карту, Килмистер громко присвистнул.

- А карта то и впрямь непростая. Место ведь, в котором мы только что были, на ней исчезло. Вместе с поясняющей надписью.

Люгер возбуждённо стучал указательным пальцем с чёрным ногтём по плотной бумаге.

- А «Дом Бога» на этой карте обозначен? – поинтересовался Дит, заглядывая спутнику через плечо.

- Разумеется, нет, - Люгер аккуратно свернул карту. – Как ты думаешь, лежал бы тот монах мёртвым, если бы точно знал к нему дорогу?

Снова налетел холодный ветер. Сорвавшиеся с ближайших деревьев листья стали закручиваться в небольшие воронки.

- Лучше обходи эти маленькие смерчи стороной, – предупредил Килмистер. – Иначе затянет под землю, где обитают проклятые. Раз к ним попадёшь, уже не выпустят.

- Я видел их, - вспомнил Дит. – Там у склепа с ангелом на крыше. Они окружили меня, но их пожрало пламя.

- Неопалимая купина, - кивнул Люгер. – Она росла рядом с тем склепом. Потому они и сгорели. Повезло тебе, что тут ещё сказать…

- А как ты вообще туда попал? – поинтересовался Дит. – Почему оказался заперт в саркофаге?

- А это был не саркофаг, - усмехнулся Килмистер, поправляя съехавшую на бок шляпу. – Это был портал. Склепы служат для быстрого перемещения по лесу. Но пользоваться ими могут далеко не все. Это право ещё нужно заслужить. Я вот наугад сунулся и оказался заперт. Больше такой ошибки не допущу. Эй, я же сказал тебе не наступать на маленькие смерчи…

Дит как зачарованный смотрел, как вокруг него закручивается жёлтая шелестящая спираль, чувствуя, что окружающий мир начинает истончаться медленно исчезая.

- Что опять? – хрипло проревел Люгер, но остальных его слов Дит уже не услышал.

***

- Человек очнись!

Дит открыл глаза, недоуменно разглядывая разноцветные пульсирующие радужные круги. Сквозь истончающуюся картинку жёлтого леса проступали гладкие, освещенные ровным искусственным светом стены подземного военного объекта.

- Возможно он находится под воздействие наркотиков, – проговорил второй механический голос. – Посмотри, на его зрачки.

- Зрачки расширены.

Две мутные дрожащие картинки совместились в одну, раздражая глазной нерв. Осенний лес постепенно нехотя отступал, вытесняемый серой, почти лишённой красок, опостылевшей реальностью.

- Человек пришёл в себя, – объявил андроид со следами сильных ожогов на сером лице. – Вставай, давай!

- Кто вы? – спросил Дит, борясь с царящим в голове сбивающим с толку туманом. – Что вам от меня нужно?

- Ты знаешь, что произошло в этом месте? – спросил второй андроид зачем-то напяливший себе на нос человеческие очки без стёкол.

Только сейчас Дит заметил, что он крепко связан тугим красным проводом, плотно обвитым вокруг покрасневших запястий. Разбудивших его двух андроидов он решил мысленно обозначать «обожжённым» и «очкариком». Пара была крайне колоритной и, судя по всему, слегка программно неисправной.

- А что здесь произошло?

Андроиды переглянулись.

- Значит, ничего не помнишь, - разочаровано констатировал очкарик. – Тогда тебе повезло, что остался целым. Кроме тебя никто не выжил.

- Как я здесь оказался? - Дит поднялся на ноги, осоловело уставившись на разнесённые в хлам жилые соты-ячейки жутковатой общины. – Как я попал в жилой сектор?

- Мы принесли тебя сюда из туннеля, где живёт гигантский земляной червяк.

- Это он всё здесь так разнёс?

- Нет не он, - ответил обожжённый. – Что-то явилось с поверхности. Но мы видели в ночной темноте только его тень.

Среди развороченного пластика, бетона и металла в беспорядке лежали растерзанные тела воскрешённых. Дит уже видел такую картину. Всё повторялось. Уроборос заглатывал свой отравленный смертельным ядом хвост.

- Башня экстренного выхода так и не была опущена, - сообщил очкарик. – Что-то выломало люк и проникло вниз. Когда оно ушло, мы тоже приняли решение спуститься под землю, потому что одна из наших общин недавно погибла при схожих обстоятельствах.

- А внизу одни вскрытые трупы, - добавил обожженный. – И ты среди них спишь абсолютно невредимый. Мы решили связать тебя на всякий случай. В уничтоженной группе наших собратьев появлялся странный человек очень похожий по описаниям на тебя. Как раз перед тем как их всех разнесли на куски.

Дит ничего не понимал.

- Удивительно, – очкарик случайно вступил в тёмную жижу, натёкшую на кафельный пол. – У этих людей внутри не человеческая кровь, а жидкость похожая на нашу лимфу…

- Зачем ты явился сюда? – спросил обожжённый, проверяя туго затянутые на запястьях Дита путы.

- Искал друга, - ответил Дит.

- Нашёл?

- И да и нет...

- Ты мне не нравишься, – очкарик ткнул пластиковым пальцем в связанного пленника. – Ты несёшь с собой смерть. Тебя надо деактивировать.