Павел Комарницкий - Старая сказка
— Ваш обед, товарищ старший сержант — Тамиона не глядя швырнула перед товарищем старшим сержантом тарелки. Иван усмехнулся. По сравнению с прошлым разом прогресс был налицо, вместо пшена на воде — какой-то аппетитный салат, бутерброды с сёмгой и большая кружка густого сладкого чая. И сама хозяйка претерпела изменения, вместо домашнего синего платья сейчас на ней красовался такой же, как на остальных эльфах, глухой комбинезон из неизвестного материала, с капюшоном за спиной. Вот только тон не изменился.
— У меня нет времени готовить отдельную пролетарскую еду, так что товарищу придётся перебиваться буржуйской.
— Слушай, ты замужем? — внезапно спросил Иван.
Огромные лазурные глаза распахнулись во всю ширь.
— Уж не собираешься ли ты сделать мне предложение?
Иван поперхнулся.
— Разве я похож на самоубийцу? Нет, я это к чему — где прячется твой муж, когда ты в гневе, под кроватью или на шкафу?
Тамиона замерла на секунду от негодования, потом вдруг фыркнула, сдерживаясь, и засмеялась в голос, весело блестя глазами. И Иван вдруг с изумлением обнаружил, что смеётся сам.
* * *— Ци-ипа, ципа, ципа…
Одинокая курица встрепенулась, прекратила поиски червяков в пыли и устремилась на зов, исчезнув из виду. По улице стайкой пронеслась детвора довоенной постройки, и всё опять стихло.
Солнце лениво клонилось к закату. Сержант взглянул на часы — время подходило к семи. Тяжко сидеть на чердаке, прокалённом июльским солнцем, целый день, но Иван не жаловался — засада есть засада. Ничего, на войне бывало и хуже.
Смотреть часами в одну точку невозможно, Иван хорошо знал это. Самый верный способ заработать резь в глазах, да и уснуть тоже. Поэтому он то и дело мельком переводил взгляд, попутно исследуя внутренности чердака. Колдовскую книжку Иван оставил внизу, чтобы не иметь ни малейшего повода отвлекаться от наблюдения.
Строго говоря, пост для наблюдения Киннор выбрал не оптимально. Что до Ивана, он перенёс бы его вон в тот угол чердака, откуда через широкие щели можно было контролировать не только проулок, но и соседние дворы, и вообще — обзор на двести семьдесят градусов. Но в этом углу горбилась непонятного вида железяка. Присмотревшись, Иван обнаружил в противоположном углу ещё одну такую же. Остальная часть чердака отсюда не просматривалась. В душе Ивана зародились какие-то неясные подозрения, но обдумать их он не успел.
Эльф Диэль возник за его спиной так внезапно и бесшумно, что Иван вздрогнул. Блин горелый, как у них это выходит?
— Я на дежурстве. Пост принял. Тебя хочет видеть королева.
Иван поколебался одно мгновение. Ну кто так делает — без разводящего, один поставил на пост, другой приходит вот так, с бухты-барахты… Но спорить не стал.
Спускаясь с чердака по крутой лестнице, Иван снова ощупал карман с «зажигалкой». Интересно, когда она прибыла, королева Элора? Иван уже понял, что эта их… как там… да, капсула летает бесшумно. Вот только как этот шарик не засекли на взлёте? Впрочем, они, должно быть, знают что делают.
Иван усмехнулся. Он тоже знал, что делать. Он сделает это сейчас.
* * *Королева уже успела переодеться, в белое с розовым платье, и была ослепительна, как всегда. Более того, успели переодеться и прочие. Выходит, ложная тревога? На Тамионе было ярко-синее открытое платье, в тон глазам, на мужиках красовались светлые брюки и рубашки с серебряной вышивкой. На поясах — кавказские кинжалы, нет, скорее кортики в богатых ножнах. В глубине Ивана завозился недобитый пролетарий — тоже мне, франты, когда вся страна…
— Упорно ходит с голым задом — закончила за него мысль Тамиона, смешав строй Ивановых мыслей.
— Ты хотел мне что-то сказать? — королева смотрела своими изумрудными глазами, казалось, прямо в душу.
— Мне сказали, Вы хотели видеть меня, Ваше Величество? — Иван как-то незаметно начал уже привыкать. И вообще, вон у англичан тоже есть королева, и у разных там шведов, почему бы не быть королю и королеве у эльфов?
— Верно. Я хотела видеть вас, уважаемый Иван Семёнович, потому что вы хотели видеть меня. Что-то мне сказать, более того — сделать. Или я ошибаюсь?
Иван ощутил дрожь. Колдунья… Мысли насквозь зрит… А может быть, так и надо?
— Да, Ваше Величество.
Иван дрожащими руками расстегнул карман гимнастёрки. Достал «зажигалку», бережно развернул мягкую тряпицу. Маленькая статуэтка, оловянный солдатик…
— Я хочу отдать это Вам, Ваше Величество.
Стало тихо. Они смотрели на крохотную фигурку, серебристо поблёскивающую на ладони Ивана, не отрываясь.
— Лучше поздно, чем никогда. Мы спрячем его надёжно, до дня исполнения договора.
— Вы не поняли меня, Ваше Величество. Я хочу передать вам ваш Ключ навсегда.
Если до сего момента было просто тихо, то теперь тишина стала оглушительной.
— Почему ты так решил?
Иван помялся. Ну как объяснить…
— Видите ли, Ваше Величество… Я так понял, этот ваш Ключ очень важен для вас. Не только для вас лично, но и для всех эльфов.
— Это правда.
— Ну и вот, я тут подумал — кто я такой, чтобы ставить судьбу целого народа, пусть и нерусского, в зависимость от своей личной судьбы? Четыре недели, ну пусть уже три с мелочью — срок немалый, как ни крути. Мало ли что со мной может случиться, тем более если начнётся тут заварушка. Ведь если меня, к примеру, грохнут — он же может испортиться, так?
— Вполне.
Иван набрал воздуха, выдохнул.
— Берите его, Ваше Величество. Я верю — вы меня не обманете, вернёте мне… Но берите его сейчас, этот ваш Ключ.
Они по-прежнему стояли безмолвно и неподвижно. Как мраморные статуи.
— Ты помнишь, что надо сказать?
Иван помолчал, вспоминая. Вроде да…
— Я, Иван Семёнович Середа, находясь в ясном уме и твёрдой памяти, передаю Ключ во владение королеве Элоре Звёздный Свет.
Крохотная корона на голове игрушечного короля мигнула багровым огнём, и Иван чуть не выронил Ключ — ему обожгло пальцы. Но поверх его ладони уже легла прохладная ладонь королевы.
— Спасибо.
Иван вдруг почувствовал, как его лица касаются тёплые, нежные губы. Он зажмурился, а когда наконец открыл глаза, Элора Звёздный Свет уже передавала Ключ коленопреклонённому Киннору, а тот укладывал его в невесть откуда взявшийся крохотный серебряный футлярчик на цепочке, и все смотрели на процесс с благоговением, не отрываясь.
— Ну что? — улыбнулась королева — Кто был прав? Всё они понимают, пусть и не сразу.
— Вы были правы, как всегда, моя королева. Я была не права, и прошу простить меня — Тамиона сделала некий изящный реверанс, опустив глаза в пол.
