Дарья Кошевая - Коринн из Некрополиса
После удушливой духоты и мрака, царящих в доме, улица показалась прохладной и светлой. Зомби не было видно, зато под окном стоял высокий серьезный парень, с аккуратной прической и чертами лица столь благородными, что могли бы принадлежать какому-нибудь некроманту из старинного дворянского рода. Его темные волосы отливали медью, глаза цвета кофе казались почти черными. Узкие губы растянулись в приятной улыбке.
– Можете не волноваться, мадмуазель! Я их прогнал, – сказал он. Коринн была так ошарашена всем происходящим, что выдавила из себя только несколько бессвязных гласных.
– Я видел, как целая толпа сумасшедших умертвий гналась за вами по всей улице, – продолжал незнакомец, – и решил помочь. К сожалению, бегаю я не столь быстро, как вы, поэтому подоспел не сразу. с вами все в порядке?
– Да, – пискнула Коринн, косясь на дверь. – Мне нужно скорее отсюда уйти. Я… э… спешу.
– Тогда я провожу вас до дома. не хватало только, чтобы по дороге с вами случилось нечто подобное…
Коринн была удивлена внезапной доброте, но согласилась. Все размышления потом, сейчас ей хотелось убраться от дома Фиакра как можно быстрее и дальше.
– Очень мудро, что вы решили переждать в том доме, – говорил незнакомец.
– Э… м-м… да, – выдавила Коринн. Все это время она пыталась выровнять сердцебиение и перестать оглядываться.
– Меня, кстати, зовут Николас, – сообщил парень. Снова обаятельная улыбка, – Для тебя просто Ник, если можно.
Коринн автоматически кивнула.
– Коринн, – представилась она.
Они вышли из нижних районов к западной лестнице, которая вела в верхние. Почувствовав ступени под ногами, Коринн наконец вздохнула с облегчением. Ясность мыслей постепенно к ней возвращалась, и она повнимательнее взглянула на своего спутника. Дорогой черный посох, рубашка и брюки классического покроя, тоже не из дешевых, хотя явно знавшие лучшие времена. на вид парню можно было дать от шестнадцати до двадцати пяти, потому что он был не высокий, но держался уверенно и серьезно.
Не веря в его внезапную доброту, она гадала, что такому человеку от нее надо? Тоже марионетка для опытов? Если Ник ее куда-нибудь потащит, она пожалуй будет способна на кровавое убийство.
– А вот и мой дом! – объявила Коринн, указывая на островерхую сиреневую башню, принадлежавшую, как она знала, старикам Крылоуссам. Николас, казалось, был удивлен.
– Мы пришли?
– Да. Спасибо, что проводил.
– Ну что ж, – парень выглядел слегка расстроенным, – увидимся завтра?
– Ага, – сказала Коринн, и помахав ему рукой, направилась к двери. Обернулась. Николас стоял на том же месте, где она его оставила. Похоже, ей придется действительно заглянуть к соседям.
Крылоуссы были очень милыми старичками, правда непривычному взгляду они таковыми бы не показались из-за сильно выпирающих вперед зубов и сгорбленных тел. По причине неправильного прикуса, а еще может быть, старости, разобрать речь семейной четы было делом не простым. Винсент и Арлетта делались очень раздражительными, когда люди не понимали, что они говорят. Один раз в детстве Коринн наблюдала, как пожилая женщина набросилась на молочника, когда тот в течение нескольких минут не мог понять, что в следующий раз должен принести три бутылки вместо двух, и постоянно бормотал «ни черта не разобрать!». Кажется, ему здорово досталось от бабули.
Коринн таких проблем не испытывала. Вместе с родителями она не раз сидела на кухне Крылоуссов за чашечкой чая с молоком, и рассказывала про свои успехи в школе.
Теперь казалось, что все это было очень давно, в какой-то другой жизни.
Коринн немного поболтала с соседями, которые были очень опечалены случившимся с ее родителями, но вместе с тем, очарованы родившимися малышами; потом вежливо попрощалась и вышла из башни. Ей давно так сильно не хотелось домой, взять в руки дымящуюся кружку какао и сесть на ступеньки. Коринн казалась себе цыпленком, тоскующем по скорлупе, улиткой, которая не может без раковины чувствовать себя в безопасности. Прогулки по городу не приводят к добру. Это занятие совершенно не для нее.
Она побежала.
Наконец, родное крыльцо. Коринн даже рассмеялась от облегчения. Как же она устала от волнений за эти несколько часов!
Позади раздался голос:
– Так и знал, что та башня не твоя!
Николас стоял на ее газоне, уперев руки в бока. Но сердитым он не выглядел, скорее довольным собой.
Послышались быстрые шаги, и в дверном проеме возник Алан.
– Наконец-то ты пришла! Я уже начал волноваться. Прости, что не дождался, там рыскали наблюдатели, и мне пришлось слинять…
Коринн переводила взгляд с одного парня на другого, не зная, что ответить.
– А это еще кто?
Вопрос, который она ждала от Алана, прозвучал из уст Ника.
– Мой… э…
– Друг! – угрожающе сдвинул брови Алан. – А тебе чего тут надо?
– Ты живешь с другом в одном доме? – проигнорировал его Николас, обращаясь только к девушке.
– На самом деле Алан мой родственник, – поспешно соврала Коринн. – Дальний. Но какая тебе разница?
Николас смотрел ей прямо в глаза.
– Никакой. Просто ты мне понравилась, вот и все.
Коринн моргнула в сомнении. Ник бы очень симпатичным, она не стала бы это отрицать. Но его слова не казались искренними. Возможно, она слишком утомилась, чтобы верить.
– Я приду завтра, – сказал Ник, и пошел прочь. а Коринн тяжело опустилась на самые родные в мире ступеньки.
Глава седьмая
– Ну и ну, – присвистнул Алан, – и в этом хаосе тебе надо найти незаконченную флейту?
Они обозревали разрушенную взрывом лабораторию наверху.
– Я думала, ты мне поможешь… – призналась Коринн. – Должен же существовать какой-то магический способ поиска вещей?
Парень почесал голову, потом положил ладонь на кристалл посоха.
– Не-а. Есть заклинание поиска источника магии. Но здесь это не получится. Весь дом пропитан остатками различных чар, а лаборатория так вообще. Твои родители наверняка делали тут что-то интересненькое!.. в общем, это все равно, что искать самого нечестного продавца на рынке, – он шутливо подмигнул.
– Значит, не поможешь? – вздохнула Коринн. Ее надежда на простой исход развеялась, как дым.
– Могу убрать отсюда мусор, – предложил Алан. Коринн с сожалением покачала головой. Она боялась, что вместе с мусором вполне может «убраться» и флейта.
Остаток дня Коринн потратила на поиски. Алан тоже пытался помочь, но делал это без энтузиазма и в основном отвлекал пустой болтовней. Парня совсем не впечатлил рассказ о требовании Губернатора найти флейту. а вот упоминание о девочке Таис его заинтересовало. Он несколько раз переспрашивал, как она выглядела и говорила, после чего принялся гадать, что это может быть за сущность.
