Мёртвое Эхо (СИ) - Леженда Валентин

- Хорошо, – согласился Дит. – Веди...

Они вошли в один из многочисленных коридоров, пол которого был разрисован синими и жёлтыми направляющими стрелками. Эти стрелки почему-то не светились.

- Ваш главный зал пустует, – заметил Дит. – Там ведь так просторно. Можно разместить местных обитателей и к входу-выходу намного ближе и удобней.

- Радиоволна не позволяют нам подолгу задерживаться в нём, - непонятно проговорил Посредник. – Радиационный фон в зале намного слабее, чем в туннелях. Это вредит моей пастве.

- Кто вам не позволяет? Боюсь, я не совсем тебя понимаю…

- Радиоволна, - терпеливо пояснил старик. - Она бы и тебя не пустила сюда, если бы захотела. Но, по всей видимости, ты ей зачем-то понадобился.

Молчаливые обитатели тайного подземного объекта жили в напоминавших пчелиные соты шестиугольных комнатах со светящимися стенами и минимумом мебели. Эти пчелиные соты даже не имели входных дверей. Всё было на виду. Дит обратил внимание на отсутствие детей, а ещё на то, что вокруг царило совершенно противоестественное молчание, словно в склепе, прерываемое лишь тихим шарканьем шагов и шелестом длинных жёлтых плащей.

- Почему они не разговаривают и скрывают свои лица? – осторожно спросил Дит.

- Потому что таков закон, - строго ответил старец. – Бледный Брат не разрешает им говорить. Снимать маски тоже строго запрещено.

- А почему вы можете разговаривать, а они нет?

- Я другой, - как показалось немного горестно вздохнул Посредник. – И тяжела моя непосильная ноша. Я не такой как они. Но я нужен им для того чтобы они могли через меня общаться с Бледным Братом.

- Кто такой этот ваш Бледный Брат? – не утерпев, поинтересовался Дит, но старик ему не ответил.

***

Посредник остановился в довольно необычном месте. Ярко освещённый облицованный серыми мраморными плитами аккуратный коридор здесь обрывался и дальше начиналась мрачная земляная пещера, где у самого порога света и тьмы лежал лицом вниз поджавший под себя ноги человек. Подойдя ближе, Дит разглядел стальной ошейник и короткую цепь, идущую к вбитому в пол при помощи железного штыря ржавому кольцу.

- Ну вот он твой попутчик, – торжественно изрёк старец. – Заснул заблудшая душа. Но у Бледного Брата есть для него важная миссия. Сегодня он встретится с ним, когда Бледный Брат, наконец, явится к нам из своей Первозданной Тьмы.

Дит присел рядом со спящим. Хотя он и не мог рассмотреть лица пленника, все его сомнения развеялись. Перед ним лежал Анджей. Чёрные отливающие синевой волосы рассыпались по земляному полу. Зелёная татуировка с драконом на шее не вызывала никаких сомнений.

- Можешь разбудить его и поговорить, если хочешь, – милостиво разрешил Посредник. – Тебе здесь ничего не угрожает. Даже Бледный Брат не тронет тебя, потому что ты отмечен злом, которое может сильно навредить ему.

- Эй, друг? - позвал Дит, опасливо поглядывая в непроницаемую тьму земляной пещеры. – Анджей, очнись, это я, дезертир.

Бывший охранник космопорта медленно поднял голову, длинные чёрные волосы облепили потный блестящий лоб. Вместо человеческих глаз на Дита уставились две тёмно-багровые дыры. Кто-то удалил Анджею глазные импланты.

- Что вы с ним сделали? – Дит резко повернулся к явно безумному старцу величественно застывшему у самой границы света и тьмы.

Электрический свет из тоннеля за спиной Посредника ровной полосой ложился точно в том месте, где начиналась сырая земля. Как будто что-то не пускало свет дальше.

Прикованный к полу Анджей молчал, слепо ощупывая руками земляной пол вокруг себя.

- Мы помогли ему узреть истинную дорогу, – спокойно ответил сумасшедший старик. – Сейчас он смотрит в ту самую бездну, из которой приходит Бледный Брат. Там никогда нет света. Только тьма. Мать тьма, основа всего сущего.

- И для этого вы удалили его глазные импланты? – заорал Дит, указывая на Анджея. - Чтобы он узрел абсолютную тьму?

- Нет, мы не делали этого. Глазные импланты ему выжгло то, что он увидел в глубине истинной пещеры. Вот этой самой пещеры, которая прямо перед тобой. Её когда-то очень давно прорыл сам Бледный Брат, уничтожив всех греховных обитателей этих подземных шахт. Ему уже больше миллиона лет. Они разбудили его своим постоянным шумом и он решил явиться. Во всяком случае так он утверждал во время коротких минут нашего общения с ним.

- Анджей сам по своей воле отправился в эту пещеру?

- Он хотел знать, зачем в мир живых возвращаются мёртвые, - кивнул Посредник. – Я сказал ему, что ответ он найдёт только в Первозданной Тьме. Можешь тоже сходить туда посмотреть. Вдруг ты сможешь найти там то, что не смог обнаружить твой загадочный знакомый.

- Брат, что здесь с тобой произошло? – тихо проговорил Дит, наклонившись к беспомощно водящему перед собой руками Анджею. – Я вытащу тебя отсюда. Клянусь.

- Поздно… - едва слышно донеслось в ответ. – Эти твари забрали мои глаза.

- Но кто они?

- Те, кто доставал мертвецов из тридцать третьего некрополя, выкапывая восстановленные тела из могил.

Неожиданно Анджей схватил Дита за шиворот армейского кителя и, притянув к себе, яростно зашептал ему на ухо:

- Я смог выследить их от местного кладбища и полез следом под землю. Всё что вокруг это заброшенный военный объект. Пусковые шахты для баллистических ракет. Уровень радиации очень высокий, поэтому эти твари хорошо здесь себя чувствуют. Все кого ты здесь видел это воскрешённые. Они не могут разговаривать, но ведут себя очень похоже на людей. Этот их Посредник… кажется это какой-то безумный сектант из довоенных времён. Их много тогда развелось. Перед финальным апокалипсисом. Не знаю зачем он всё это делает, но кажется мне что они хотят подменить этими фальшивками ещё оставшихся на планете живых людей. Не заходи во тьму. Там есть что-то что намного хуже смерти…

Отцепив руку Анджея от своего воротника, Дит решительно вошёл во мрак. Из тёмных глубин дул холодный сквозняк, где-то журчала сочащаяся по земляным стенам вода. Следовало, наконец, выяснить что здесь происходит.

***

Тьма не была такой уж непроницаемой, как казалось на первый взгляд. Когда глаза привыкли к отсутствию света, Дит стал различать детали окружающего пространства. Возможно, изменилось его зрение или, быть может, где-то всё-таки находился некий источник сумрачного свечения, о котором он не знал. Так или иначе, но можно было хорошо разглядеть даже лежащие под ногами камни, переплетение толстых древесных корней и блестящие дорожки бегущей по стенам воды. Жаль, что Дит не догадался спросить, далеко ли идти. Впрочем, направление в этом месте было только одно - вперёд. Точно не ошибешься, свернув не туда. Из головы всё не шёл изувеченный Анджей. Что он здесь увидел? Почему лишился своих имплантов?

Под потолком пещеры вспыхнул яркий свет.

Дит резко остановился.

Электрическая лампа была забрана ржавой решёткой, освещая серый каменный туннель, которого мгновение назад вокруг точно не было. На бетонном полу сидела девочка лет десяти, одетая в жёлтый костюм радиационной защиты.

Дит подошёл ближе. В руке девочки был зажат белый мелок. Она что-то рисовала перед собой на полу. Что ребенок вообще делает в земляной пещере и откуда здесь вдруг взялся бетонный коридор с электрическим освещением Дита волновало сейчас меньше всего. Он просто не задавал себе лишние вопросы, казавшиеся в данной ситуации чем-то малозначительным и ненужным. Ведь всё шло так естественно. Перетекая из одного безумного сна в другой…

Ребёнок рисовал чей-то портрет, причём рисовал настолько мастерски и искусно, будто был профессиональным художником. Наклонившись, Дит присмотрелся к рисунку повнимательней. Девочка изобразила женщину. Длинноволосую большеглазую женщину лет двадцати пяти. Ту самую, с листа мятой бумаги, бережно хранящегося во внутреннем кармане тёмно синего военного кителя без погон. Дит полез за пазуху и, развернув лист, сравнил оба портрета. Они выглядели абсолютно идентичными.