Кристофер Голден - Привратник: 2. Дороги призраков
Опустившись на колени, Маэстро сотворил заклина shy;ние и закрыл в ожидании глаза. Спустя некоторое время по комнате распространился запах серы. Каменные пли ты под его коленями и ступнями раскалились, на теле вздулись волдыри, но он с радостью принимал боль Маэстро почувствовал, как необъятная тень упала на него. Облаченный в черное по закону Сыновей Эн shy;тропии, он склонил голову, прикоснувшись лбом к пышущему жаром полу, и пробормотал:
– Приветствую вас, милорд.
Гость Маэстро без каких-либо предисловий задал лаконичный вопрос:
– Где она?
– Скоро, – пообещал Маэстро и, открыл глаза, но не разглядев Хозяина, гость, как обычно, скрылся в тени. – Скоро мы ее получим.
– Она прошла по Дорогам Призраков. Там было удобно ее взять.
Маэстро проглотил комок в горле. Он ожидал хо shy;роших новостей от своих прислужников, которые дол shy;жны были добиться успеха при помощи Скри.
– Она оказалась сильнее, чем я предполагал, – при shy;знался Маэстро и быстро поднял руку. – Это значит, что ее смерть принесет нам еще больше могущества.
– Это верно. – В голосе демона слышалось ликова shy;ние. – Наш час приближается, – продолжал Власти shy;тель Тьмы. – После смерти Истребительницы мы смо shy;жем открыть дорогу в Ад, и я снова ступлю на землю.
– Но ведь ты пощадишь меня? – нервно произнес Маэстро. – Меня и мою дорогую дочь?
Демон прищурился:
– Ты очень любишь ее.
– Да, милорд, это правда.
– Это также наполняет ее огромной силой.
– Нет. – Маэстро решил все разъяснить. – По shy;скольку она выросла во внешнем мире, я вынужден был ограничить ее доступ к энергии, которой так свободно распоряжаемся и управляем я и вы, милорд. Она, ко shy;нечно, осознает могущество темных сил, но она очень неопытна…
– Ну, эту оплошность легко исправить. Маэстро чувствовал, что собственная тяжесть давит
на него. Ему безумно хотелось подняться, но он не мог этого сделать, пока Великий демон не покинет его.
– Есть знаки и предзнаменования, которые нельзя игнорировать. Наше время действовать придет очень скоро. За оставшиеся две недели мы должны принести жертву, которая заставит рухнуть стены Преисподней. И если это будет не Истребительница, то та девчонка, которую ты Так любишь.
– Нет! – в ужасе воскликнул Маэстро.
– Да! Если ты не сможешь заполучить Истребитель-ницу, то ее место займет твоя любимая дочь.
Изнуренный жарой и болью, Маэстро в мольбе сло shy;жил руки:
– Господин, пожалуйста только не моя дочь. Я умоляю вас. Все мои прислужники верят, что станут королями, когда рухнут барьеры между Другим Ми shy;ром и этим и армия Хаоса наполнит землю. Но они не подозревают, что вместе со смертью Привратника и принесением в жертву Истребительницы стены Пре shy;исподней также исчезнут. Они любят меня, преданы мне, а я, Хозяин, отдам их тебе. Все, о чем я прошу, пощади Микаэлу, и я буду жить вместе с ней в твоем Царстве.
– Наша сделка касалась твоей жизни, а не ее.
– В то время я еще не знал ее, – прошептал Маэстро.
– Будет так, как я сказал. – Демон злобно рассме shy;ялся.
Глава 3
Ива, нервно поглядывая на часы, переминалась с ноги на ногу на тротуаре около своего дома. Она не решалась открыто выказывать беспокойство, хотя чув shy;ствовала, как две пары горящих глаз буравят ее спину. Они, должно быть, притаились за окном или у двери.
Компактный спортивный автомобиль Корделии с визгом вырулил из-за угла, продемонстрировав невы shy;сокое водительское мастерство своей хозяйки. Было уже около десяти вечера, и соседи Розенбергов привык shy;ли, что жизнь на улице к этому часу замирает.
«Но не сегодня», – подумала Ива и слегка улыбну shy;лась, когда Корделия резко притормозила на обочине. Она шагнула было к машине, но на мгновение засты shy;ла, так как из дома донесся голос ее матери:
– Особенно не задерживайся, дорогая. Помни, что говорил отец.
Ива вздохнула и, повернувшись, приветливо пома shy;хала рукой. Она знала, что родители желали ей добра, но, когда они начинали назойливо пичкать ее настав shy;лениями, особенно по поводу дальнейшего обучения, Ива раздражалась и даже обижалась. И ей очень не нравилось это ощущение. Однако она не считала, что от ее постоянного вранья будет большая польза. Как, например, сегодня вечером.
– Я постараюсь, – кивнула она матери, открыла дверцу и почти упала на низкое сиденье машины.
Корделия, как всегда, была великолепна; в таких стильных угольно-серых бриджах и шелковой голубой рубашке Ива выглядела бы глупо, а Корделия – про shy;сто изумительно.
– Отличный наряд, – сделала ей комплимент Ива, захлопывая дверцу. – Но не слишком ли ты разоделась для патрулирования монстров?
– Немного элегантности никому не повредит, – ответила Корделия. – Правда, Ксандра это раз или два шокировало. Кроме того, я сказала родителям, что мы собираемся помогать миссис Саммерс в галерее. Я по shy;думала, что, если мать Баффи готова прикрыть тебя, почему бы и мне не воспользоваться этим?
Вылетев на более широкую дорогу, Корделия пере shy;ключилась на третью скорость, затем посмотрела на Иву и с гордостью улыбнулась:
– Бриджи не слишком изысканны, как считаешь? Я никогда не питала пристрастия к серому, но в этом оттенке что-то есть. Это даже не совсем серый, а ка shy;кой-то особый черный.
Ива согласно закивала:
– Они просто классные, но… – Она смутилась, она всегда считала, что черный – это просто черный, а серый – просто серый. – Она в задумчивости устави shy;лась на свои ноги. – Я не могу уследить за поворотами в моде. Сначала кризис моды, потом катастрофа моды.
Корделия взглянула на Иву с искренним сочувствием , потом протянула руку и похлопала ее по плечу:
– На следующей неделе поговорим с Корде.лией. она поможет.
– Отлично! – просияла Ива, впервые за последние несколько дней почувствовав себя счастливой, хотя она и не могла понять, почему возможность сделать покуп shy;ки с Корделией доставляет ей такую радость. Может быть, это была просто возможность дать себе передыщ-ку в борьбе, которую она вела на двух фронтах: против монстров и против собственных родителей?
Корделия свернула на дорогу, которая вела в Саннидейл-Хай, где они должны были около школы подо shy;брать Ксандра. Ива не переставала изучать ее: лицо, манеру двигаться, уверенность, с которой она держа shy;лась и которая, казалось, никогда не покидала ее. Вот чему больше всего завидовала Ива – уверенности.
По радио зазвучала новая мелодия Кибо Матто, и Корделия принялась отстукивать ритм, хотя по отно shy;шению к Кибо Матто это вряд ли было приемлемо, но у Корделии получалось отлично.
