Джим Батчер - История призрака
Уриил выгнул бровь.
— Ты считаешь, что она не знала об этом с самого начала, Гарри? Всё же она решилась на это.
— Потому, что она чувствует вину, — сказал я. — Потому, что она винит себя в моей смерти. Она в той же лодке, в которой был и я.
— Нет, — сказал Уриил. — Не Падший сбил её с пути.
— Нет, это был я, — сказал я, — но только потому, что один из них заполучил меня.
— Тем не менее, — сказал Уриил, — тот выбор был твоим — и её.
— И ты просто будешь стоять тут? — спросил я
Уриил скрестил руки и постучал кончиком пальца по подбородку.
— Мммм. Кажется, что, возможно, она заслуживает некоторой помощи. Возможно, если бы у меня хватило присутствия духа, чтобы позвать некого посредника, который мог бы сдвинуть равновесие, дать ей тот единственный крошечный кусочек ободрения, единственную вспышку вдохновения, которая повернула бы ход событий... — Он печально покачал головой. — Всё могло бы сейчас быть по-другому.
И, словно по сигналу, Мортимер Линдквист, эктомант, прихромал из коридора в электрощитовую, с тенью сэра Стюарта по правую руку.
Морт огляделся, затем взгляд его внимательных тёмных глаз остановился на Молли.
— Эй, — прохрипел он. — Ты. Высокомерный призрак суки.
Глаза Молли широко распахнулись и нацелились на Морта. Они были переполнены более горькой, ядовитой ненавистью, чем моя ученица смогла бы вложить в них.
— Я не очень верю в такую штуку, как геройство, — сказал Морт. — Характер не тот. Также не очень умею ставить себя на место злодеев.
Он присел на корточки, остановившись перед Собирателем Трупов, в свою очередь сжав кулаки.
— Но мне кажется, тебе, дурочка, не следовало оставлять долбаного эктоманта возле ямы, полной призраков, чтобы поиграть.
И больше тысячи призраков с воем выплыли из-за угла облаком царапающих рук и скрежета зубов, кричащие от голода. Они двигались на волне воли Морта, а не дрейфовали с ленивым изяществом. Теперь они двигались вперёд как штормовые облака, как мчащиеся волки, как голодные акулы, волной бессмысленного уничтожения.
Я видел, как глаза Молли расширились, и пульсирующая духовная масса, которая была Собирателем Трупов, начала отделяться от девушки.
Моя ученица ей не позволила.
Молли выдала хрипящий хохот, и обе её руки, сформировавшиеся в когти, ухватились за воздух. Я видел, как энергия её собственной магии окружила пальцы так, чтобы схватить сущность Собирателя Трупов, как если бы она была почти физической вещью. Дух некроманта начал медленно просачиваться через захват Молли. Изнурённая девушка могла лишь замедлить Собирателя Трупов.
Но этого было достаточно.
Волна призраков врезалась в Собирателя Трупов, как товарный поезд, их вопли смешались со звуком, который я услышал в тоннеле поезда, когда Кармайкл спас меня. Собиратель Трупов начала восстанавливать свою обычную форму, ка только отсоединилась от Молли, и я смог увидеть внезапный шок и ужас в её красивых глазах, когда волна духов накрыла её. Я видел её бесполезную борьбу, когда призрачный поезд уносил её вверх по лестнице и в ночь. Поезд понёс её вверх, прямо в воздух — а затем изменил направление и швырнул её вниз, о землю.
Я видел её попытку закричать.
Но всё, что я услышал, было завывание гудка движущегося на юг поезда.
А затем она исчезла.
— Ты прав, — сказал Уриил, тоном, полным ледяного удовлетворения. — Кто-то должен был сделать что-то. — он посмотрел на меня, подарил мне небольшой кивок и сказал:
— Молодец.
Морт захромал вверх по лестнице, чтобы проверить Молли.
— Ты та, кто позвала меня, а?
Молли посмотрела на него, очевидно, слишком уставшая, чтобы двигать чем-то ещё, кроме головы.
— Гарри... Ну, сложно объяснить, что произошло. Но он сказал мне, что вы смогли бы помочь.
— Полагаю, он был прав, — сказал Морт.
— Где он? — спросила Молли. — Я имею в виду... его призрак.
Морт оглянулся и посмотрел прямо на меня, сквозь меня. Он покачал головой.
— Не здесь.
Молли закрыла глаза и тихо заплакала.
— Я сделала её, босс, — сказала Молли тихо. — Мы сделали её. И я всё ещё здесь. Всё ещё я. Спасибо.
— Она благодарит меня, — промолвил я тихо. — За это.
— И за многое другое, — сказал Уриил. — У неё всё ещё есть своя жизнь. Своё будущее. Своя свобода. Ты действительно спас её, и ты знаешь это. Идея позвать Морта в заключительный момент духовной битвы была вдохновляющей.
— Я стоил ей слишком многого, — тихо сказал я.
— По-моему, когда ты шёл после всего со своей дочерью, ты сказал что-то о том, что пусть весь мир горит. А ты и твоя дочь будете жарить на нём зефир.
Я мрачно кивнул.
— Одно дело для тебя сказать: «Пусть горит весь мир». Другое дело сказать: «Пусть Молли сгорит». Разница всего лишь в имени.
— Да, — прохрипел я. — Я начал понимать это. Слишком поздно, чтобы сделать что-то хорошее. Но я понял.
Уриил окинул меня спокойным взглядом и промолчал.
Я покачал головой.
— Отдохни немного, детка, — окликнул я, зная, что она не слышит меня. — Ты это заслужила.
Сцена сменилась. Мёрфи и волки проснулись менее чем через минуту после того, как Собирателю трупов было указано на дверь. Уилл и компания вернулись в свой человеческий облик, в то время как Морт, после того как сэр Стюарт подсказал ему шёпотом, бросился к упавшему телу Баттерса. Он занялся тонкой, сложной магией, в сравнении с которой кое-что из моей выглядело довольно грубо, вытащил дух Баттерса из запутанного клубка чар Собирателя трупов и вернул обратно в его физическое тело.
Это заняло несколько минут, и, когда Баттерс очнулся, Энди и Марси, обе голые, обе, мягко говоря, весьма симпатичные, делали ему искусственное дыхание. Они поддерживали его тело живым в отсутствие души.
— Вау, — невнятно промычал Баттерс, едва открыв глаза. Он оглядывался туда и сюда между двумя девушками-вервольфами. — Вычесть ужасную боль в груди, эту мигрень, и всю эту плесень и грибки, и я окажусь в сбывшейся мечте.
И он опять вырубился.
Чуть погодя заявились полицейские. Двое из этих ребят были знакомыми Мёрфи. Оборотни растворились в ночи за пару секунд перед тем, как показались голубые мигалки патрульных автомобилей, прихватив с собой незаконную часть вооружения Мёрфи. Морт и Мёрфи всё им рассказали о том, как Морта похитили и пытали Большие Капюшоны, и если они и не рассказали всей этой истории, то всё, рассказанное ими, было на сто процентов правдой.
Молли и Баттерса поручили заботам медиков, наряду с несколькими Большими Капюшонами, которых исколошматили и покусали. Морт тоже получил некоторую помощь, но отказался лечь в больницу. Остальные Большие Капюшоны заработали пару подзатыльников и поездку в центр города. Боза выволокли, словно носорога под транквилизатором.
