Екатерина Неволина - Большая книга ужасов. Коллекция кошмаров
– Что делать?
– Не суетись, гаджо, – огрызнулась гадалка. – Чтобы с сильной магией дело иметь, нужен свободный дух.
Я тяжело вздохнула, но все-таки дождалась новых указаний, на этот раз голос цыганки звучал без злости:
– И не думай, что цыганка все делает только потому, что ты сумела меня запугать и застать врасплох. Я ведьма, значит, истину ведаю. Значит, долг на мне – избавлять род людской от зла, а твое проклятие ух какое злое. Запомни, что я скажу… Сейчас все начнется. Это не просто фокусы. Не какая-то иллюзия. Эти твари, что будут появляться, могут убить тебя по-настоящему. Если боишься, можешь уйти прямо сейчас. Нет? Тогда бери из колоды по одной карте, открывай и держи пока сможешь. А как невмоготу будет, кидай под ноги на ковер. Только не торопись – не выбрасывай карту до последнего. Проклятие – оно на всей колоде написано, чтобы его прочитать, нужно фигуры постепенно открывать – одну за другой. Если карту недодержишь, линия прервется, и все сызнова начинать нужно будет, а этого ты уж точно не выдержишь. Поняла?
Мне стало страшно, но отступать было некуда. Поэтому я просто кивнула:
– Да.
Цыганка пробормотала что-то похожее на молитву, а потом скомандовала:
– Открывай!
Я поставила жестянку на ковер, взяла в руки колоду и вытащила первую карту. Чаша. Серебряный кубок, украшенный узором и двумя крупными фиолетовыми камнями.
– Держи! – прокричала цыганка.
Я повертела карту в руках. Вроде ничего страшного не происходило. Только из зеркал пропали огоньки свечей – теперь там отражалась только чаша. Она приближалась, медленно увеличиваясь. Казалось бы – ничего такого, но стало не по себе. Серебряные кубки окружили меня. Они росли, наклоняясь ко мне. Кажется, даже зеркала увеличились в размерах! Огромные чаши кишели насекомыми. В них суетились жуки, скорпионы и сороконожки. Вся эта живность приближалась ко мне.
– Терпеть не могу насекомых, – пробормотала я.
Что-то упало мне на голову, зацепилось за волосы, заскребло лапками. У меня вырвался дикий крик.
– Сбрасывай карту! – воскликнула гадалка.
До меня дошло не сразу – только когда на голову шлепнулась еще одна членистоногая тварь. Я снова заорала и отмахнулась от карты, как от опасного насекомого. Чаша, вращаясь, полетела на пол. Стоило раскрашенной картонке коснуться ковра, зеркала опустели. В них тут же вернулись рыжие огоньки свечей и мое отражение. Копошащаяся сороконожка с моей головы исчезла. А, нет – она просто упала вниз на кроссовку. До чего же мерзкое существо!
– Дурные карты, проклятые, – проговорила цыганка. – Их крали несколько раз. Открывай следующую, иначе мне не узнать больше.
Я посмотрела на колоду. После чаши насекомых продолжать совсем не хотелось.
«Надо Сеня, надо», – так обычно мой папа говорит.
Я сделала глубокий вдох и открыла следующую карту. Кинжал. Тут все было довольно просто. Конечно, не каждый день ты сталкиваешься с огромным зазубренным лезвием. Но вы же помните: я ловкая. Уклонялась, пока не услышала крик цыганки:
– Бросай! Сейчас он все тут разнесет!
Пришлось подчиниться.
– Вижу! – воскликнула гадалка. – Первый раз карты украли у мертвеца семьдесят лет назад. Хозяин был наш, цыганской крови. Какой человек, какой художник был – истинный рома[3]! Больше не вижу! Открывай! Открывай дальше!
Мне даже самой интересно стало. Я взяла следующую карту и увидела Смерть. Привет, старая знакомая! Ладно-ладно… Не такая уж ты старая. Темный силуэт с косой появился в зеркале. Мне было не страшно – уже привыкла к этому черепу под истертым капюшоном. Смерть приближалась и росла. Через минуту я различала остатки гнилого мяса на костях, видела тусклые красные огоньки в пустых глазницах. В подвале начало холодать. Мерзлый сквозняк пополз по спине, впился в шею. Я ощутила укол ледяного страха, резко обернулась и увидела ее. Совсем близко, всего в двух шагах. Смерть больше не казалась старой знакомой. Мои пальцы стали деревянными. Карта как будто прилипла к ним. Ржавая коса поднялась под низкий потолок и медленно поползла вниз. Крик замерз и застыл в горле. В последний момент мои пальцы ожили и отбросили прочь жуткую карту. Она поднялась в воздух, полетела почему-то не вниз, а вверх и прилипла к ржавому лезвию косы.
«Она не упадет!» – Эта мысль прозвенела в моей голове как хрустальный колокольчик. Вот так, одними только словами. Кто? Куда? Я этого не понимала. Просто резко уклонилась от летящей на меня зазубренной железной полоски. Смерть резко крутанулась вокруг своей оси, как мастер в фильме о кунг-фу. Коса взметнулась для нового удара. Воздушный поток наконец-то отпустил карту. Она полетела вниз и коснулась ковра прежде, чем Смерть атаковала вновь.
– Отчаянная же ты, гаджо! – пробормотала цыганка. – Вижу дальше! Второй хозяин был очень плохой человек. Он убил сотни и тысячи. Настоящий палач!
Звучало дико. Я бы посчитала эти слова плодом больного воображения, если бы не голос цыганки. В нем явственно звучал страх, а еще ненависть! Она как будто видела этого палача и сгорала от желания вцепиться ногтями ему в лицо. Мои размышления прервал окрик гадалки:
– Следующую давай! Не тяни, гаджо!
Я открыла карту. Гонец. Он появился далеко в глубине зеркала. Парень в средневековой одежде бежал по пыльной желтой дороге. С каждым шагом он увеличивался, приближаясь к мутной поверхности стекла. Вскоре я смогла разглядеть лицо под темно-зеленым капюшоном. Это был мой Миша! Он изменился – стал немного старше. Ему очень шли длинные волосы. Такой красавчик! Нужно поговорить с ним – пусть на самом деле отпустит.
Лучник прятался в лесу. Я не видела его до последнего. Потом он просто сделал шаг вперед, ненадолго показался из-под разлапистых еловых ветвей и выстрелил всего один раз. Стрела поднялась высоко в воздух, засвистела, устремилась вниз и попала гонцу точно между лопатками. Миша потерял равновесие и начал падать. Его лицо заполнило все зеркало. Я отчетливо видела боль в глазах. И страх. Не смерти, а провала своей важной миссии.
– Нет! – Вопль вырвался сам собой.
Я бросила карту на ковер и еще хорошенько придавила ногой сверху. Зеркала вновь заполнились рыжими свечными огнями.
– Эх, недодержала, – посетовала цыганка. – Видела я, что было дальше. Тот жуткий палач недолго протянул. Попал на каторгу среди обычных солдат, а потом его вычислили и расстреляли. Карты забрал человек в погонах, жестокий, но справедливый. Он не взял колоду себе, потому избежал проклятия кражи у мертвеца. Сдал ее на хранение и дел с ней и никаких не имел. Дальше не вижу… Тащи новую карту!
