Евгения Грановская - Демоны райского сада
Потянувшись в карман за сигаретами, Скряба переступил с ноги на ногу и поморщился от боли в левом колене и левой ступне. Последствия старого ранения сильно мучили его в непогоду.
Продолжая осматривать полянку и овраг, Скряба закурил сигарету. Она оказалась влажной и не тянулась, и он тут же ее загасил. Шагнув к неглубокому овражку, на дне которого поблескивала лужа грязной воды, Скряба почувствовал, как снова – еще сильнее, чем прежде, – заныла нога.
Было время, когда в такие вот пасмурные дни, если больная нога начинала его беспокоить, он ехал домой. Для начала принимал горячую ванну, а потом жена заботливо укладывала его в постель и делала ему массаж, пока боль не утихала.
Казалось, что с тех пор прошла целая вечность.
– Шеф, стрелок не оставил никаких следов, – доложил один из оперативников.
Скряба ничего не ответил подчиненному. Прихрамывая на левую ногу, он прошел к овражку, осторожно спустился на дно, затем нагнулся и опустил руку прямо в грязную жижу. Некоторое время он шарил по дну лужи, затем достал из воды что-то раскисшее.
– Что это? – спросил один из его людей.
– Окурок, – ответил Скряба. – Он собрал все окурки, а этот не заметил.
Размокший окурок был коричневого цвета, с золотым ободком.
– Сигареты «Сенатор» или что-то в этом роде, – резюмировал Скряба.
– Кто такое курит? – удивленно спросил оперативник.
– Не мы с тобой – это точно. – Скряба снова осмотрел окурок, потом лужицу, из которой его вытащил, и пробасил: – Наш стрелок – левша.
– Почему вы так решили? – спросил оперативник.
– По расположению окурка. Он лежал впереди, перед засадой, – терпеливо объяснил Скряба. – Стрелок швырнул его вот так. – Семен изобразил, как отправляет в полет невидимый окурок щелчком пальца. – А уходил он через вон тот лесок. Пойдем-ка посмотрим.
Скряба первым двинулся к березовой роще и первым заметил след на сырой земле.
– След от обуви, – констатировал он. – Здесь стрелок нагнулся и прошел под веткой. Паша, ну-ка, попробуй!
Рослому оперативнику пришлось согнуться в три погибели, чтобы пройти под веткой.
Скряба несколько секунд о чем-то думал, затем спросил у оперативника:
– Какой у тебя размер ноги?
– Сорок четвертый.
– А рост?
– Метр восемьдесят семь.
– А теперь поставь ногу рядом с этим следом.
Оперативник выполнил распоряжение. В сравнении с его ступней след, оставленный стрелком, казался совсем маленьким.
– Он что, детский? – поднял брови оперативник Паша.
Скряба не ответил.
– Стрелок – коротышка, левша и пижон, – негромко проговорил второй оперативник. Усмехнулся и добавил: – По этим приметам можно уже искать.
– Не надо искать, – сказал Скряба.
– Почему?
«Потому что я знаю, кто наш стрелок», – подумал Скряба, но озвучивать свои мысли не стал.
– Уходим отсюда, – сказал он и отшвырнул размокший окурок в жухлую, мокрую траву.
Затем развернулся и, вытирая на ходу платком грязную руку, двинулся к машине, припаркованной у обочины дороги.
Переступая порог сверкающего золотом и хрусталем банкетного зала, Лиза едва сдерживала волнение. Играла легкая классическая музыка, на щеках девушки играл румянец. Губы ее подрагивали.
– Может, мне выпить шампанского для храбрости? – тихо спросила она у шагающего рядом Дениса.
– Чуть позже, – ответил он и смахнул с рукава смокинга невидимую соринку. – В начале бала ты должна быть трезвой. Да, кстати… Чуть не забыл!
Он сунул руку в карман брюк, достал золотое колечко с двухкаратным бриллиантом и протянул его Лизе:
– Вот, надень это.
– Кольцо?
– Да. Ольга его любила и всегда надевала, когда отправлялась на вечеринки или презентации.
– Откуда оно у тебя?
– Я знал, где оно обычно лежит. Надень на безымянный палец левой руки!
Лиза попробовала надеть кольцо на безымянный палец левой руки, но не смогла – кольцо было маловато.
– Прости, – виновато сказала девушка и надела колечко на мизинец.
– Что ж, начинаем представление! – шутливо проговорил Денис и подал Лизе руку.
«Представление», о котором говорил Денис, потребовало от Лизы напряжения всех физических и духовных сил. К ней подходили люди, здоровались, заводили разговоры. Лиза отвечала им кратко, то и дело тревожно оглядываясь на Дениса, как бы проверяя, здесь ли он. Но человек не может пребывать в состоянии сильного волнения долгое время, поэтому вскоре Лиза с удивлением заметила, что начала успокаиваться. В ней даже проснулось любопытство.
– А что это за дама с собачкой? – спросила она у Дениса, указав на только что появившуюся рыжеволосую молодую женщину.
Люблинский слегка поморщился.
– Черт, совсем про нее забыл. Это Жанна Князева, младшая сестра твоего… то есть Ольгиного покойного мужа. Я тебе о ней рассказывал.
– Она всюду ходит со своей собачкой?
– Да. Собачку зовут Цаца, и Жанна в ней души не чает.
Лиза вгляделась в красивое подвижное лицо Жанны, на котором неприятно – истерично и подозрительно – поблескивали черные глаза.
– Ну и глаза, – тихо проговорила Лиза. – Как у колдуньи.
– Да, глаза у нее опасные, – согласился Денис. – Но то, что за ними, – еще опаснее. Веди себя с ней ровно и вежливо.
– Хорошо. А в чем ее опасность?
– Она пытается отсудить у тебя бизнес, а попутно – доказать твою недееспособность.
– Недееспособность?
– Да. Ее адвокаты и детективы пытаются доказать, что ты… то есть Ольга – сумасшедшая.
Лиза на миг вскинула брови, но тут же поборола изумление и насмешливо сказала:
– Она это серьезно?
– Да.
– И Ольга пригласила эту стерву сюда?
– Она в списке жертвователей. Мы не могли ее не пригласить. Будь с ней настороже, не говори ничего лишнего.
– Ладно.
Жанна Князева приблизилась к Лизе.
– Здравствуй, Олечка! – сладким голосом поприветствовала она.
– Здравствуй, Жанна!
Они холодно расцеловались.
– Ты хорошо выглядишь, – сказала Жанна.
– Да, – сказала Лиза. – Ты тоже.
– Я всего лишь потеряла брата. Тебе сложнее, ты ведь превратилась в полноценную вдову. Представляю, как ты страдаешь!
– Да, – сказала Лиза. – Мне нелегко. Спасибо, что проявила участие.
Жанна улыбнулась, вдруг наклонилась к Лизе и прошептала ей на ухо:
– Убийца!
После чего, одарив Дениса акульей улыбкой, удалилась к другим гостям бала. Лиза повернулась к Люблинскому и пробормотала с удивлением:
– Она назвала меня убийцей.
– Не обращай внимания, – сказал Денис.
– Но зачем она это сделала?
– Она уверена, что Ольга Князева терпеть не могла своего мужа. И подозревает, что она могла спровадить его на тот свет, чтобы прикарманить бизнес.
