Анжела О'Риордан - Блуждающая в темноте
Секунды тянулись словно часы. Кристина молилась лишь об одном. Чтобы все это, как можно быстрее, кончилось. Чтобы ее перенапряженные мышцы хотя бы на мгновение ослабли, давая легким возможность вдохнуть сырого подземного воздуха.
Тварь за спиной тихо заворчала, Джоан снова начала кричать. Краем глаза Кристина увидела, как бледное, словно шляпка гриба поганки тело проскользнуло около нее. Она повернула голову, и ее дыхание перехватило еще сильнее: это была та тварь, что спрыгнула с огромной головы, висящей на ржавых цепях.
Всего лишь наблюдатель, сказала ей тогда странная девушка по имени Сатори. Думай лучше о тех, кто идет следом за ним.
Тощее тело существа напоминало паучье, шесть длинных костлявых лап едва слышно ступали по каменному полу, издавая лишь сухое шуршание. И еще эта тварь улыбалась. Смотрела на Кристину блеклыми глазами, заплывшими мутной белесой пленкой и улыбалась презрительно скривившимся безгубым ртом. Как будто зная о девушке то, чего она сама еще не знает. Монстр уполз в темноту коридора, туда, откуда пришла Кристина. Он издал пронзительный вопль, эхом раскатившийся по всему подземелью, долго отдававшийся в ушах девушки. И потом Кристина услышала нечто, что заставило ее тело налиться смертельной слабостью. Ответный крик, похожий на плач ребенка. Все еще далекий, но неминуемо приближающийся.
Вот и все. Они уже рядом.
– Оно преследовало нас с Марком, – истерично забормотала Джоан, – все то время, что мы были в этом аду. А потом пришли другие… Что нам делать? Что мы можем сделать? О, Марк… Если бы ты был рядом…
Иногда наступают такие моменты, когда жизнь другого человека определяется ценой жизни своей собственной. Кристина бессильно смотрела на связку, в которой перемешались все те ключи, что она ужу испробовала, с теми, что могли освободить женщину. Ее душу рвало на части. Одна из них хотела помочь Джоан. Другая – бежать, забыв про любые моральные принципы, бежать отсюда как можно быстрее к той двери, что, возможно, выведет ее отсюда.
– Не бросай меня, – умоляюще прошептала Джоан, словно прочитав ее мысли, – не бросай меня, Кристи!
– Я не говорила тебе своего имени, – удивленно произнесла Кристина. Ее вдруг поразила страшная мысль, что это может быть всего лишь ловушкой, чтобы задержать ее здесь подольше. И подготовить встречу с теми, кто идет сейчас за ней.
– Девушка, скрытая в тени, она появилась здесь перед тобой, – ответила Джоан, – Я не видела ее лица, она говорила со мной, говорила о том, что ты придешь. Пожалуйста, помоги!
Подобные решения приходят мгновенно, минуя стадию сомнений и логического анализа. Решения сердца. Кристина подняла кольцо с ключами и, несмотря на вопящий в голове голос, желающий оставить безумную затею со спасением, лихорадочно вернулась к попыткам отомкнуть наручники. Дело осложнялось тем, что руки теперь дрожали гораздо сильнее. И у Кристины, и у Джоан.
– Спасибо, – сказала Джоан. По ее щекам текли слезы, – Спасибо, что не оставила меня здесь одну.
Она вздрагивала при каждом щелчке ключа, вставляемого в отверстие.
– Мы ведь выберемся отсюда? – спросила Джоан с надеждой вглядываясь в напряженное лицо Кристины, – И все это закончится… Мы сделаем это, Кристи?
– Да, Джоан, – прошептала Кристина, нервно оглядываясь назад, – Мы до…
Cухой щелчок и ржавое скрипение металла. Ключ провернулся, железные оковы раскрылись, обнажив покрасневшие запястья. Впервые за кошмарную ночь Кристина испытала нечто, похожее на радость.
– Пошли, Джоан, – сказала она, вскакивая на ноги, – у нас очень мало времени, нам нужно…
Она вгляделась в посеревшее лицо женщины, едва стоящей на затекших ногах. Она смотрела на вход в подземный зал, ее чуть ли не трясло от страха, но весь ее облик выражал мрачную решимость.
– Джоан, – Кристина с нарастающей тревогой следила за поведением женщины.
– Я должна найти Марка, – сказала Джоан, направляясь к колоннам, что открывали путь в помещение с тотемом. Она с трудом переставляла ноги, вся правая рука покрылась коркой засохшей крови, а порванные джинсы обнажали бледную исцарапанную кожу.
– Я не могу его бросить здесь. Он мой муж. И я должна его найти.
Стрелка часов приближалась к третьей цифре.
– Ты не успеешь вернуться назад, – сказала Кристина, пытаясь сдержать слезы. Она уже понимала, что никакие силы не в состоянии остановить женщину. В груди клокотало чувство, что все зря, что ее действия никоим образом не помогли этой несчастной, – Пойдем со мной, Джоан!
– Подожди меня пару минут, пожалуйста, – умоляюще произнесла женщина, оборачиваясь к Кристине. В глазах ее застыл страх и ошеломленное удивление. Мир, казавшийся таким знакомым и обыденным, показал ей свою темную сторону. И Джоан из последних сил старалась сохранить в себе остатки разрушенного здравого смысла.
– Всего пару минут, Кристи! Я должна его найти.
Словно сомнамбула она скрылась за колоннами, охранявшими вход в подземное святилище. Проклиная себя за нерешительность, Кристина последовала за ней. Она не могла объяснить мотивов своего дикого поступка, это побуждение исходило из глубин подсознания, не желающего оставаться наедине со страхом. Цепляющегося за необходимость присутствия рядом живого человека
– Джоан, подожди меня! – Кристина вслед за ней ворвалась в зал, сердце вырывалось из груди, в ногах была ватная слабость. Я ведь не смогу убежать, осознала она, едва стоя на дрожащих ногах. Не смогу добежать до двери.
Я здесь умру.
Под давящим взглядом стеклянных глаз гигантского тотема стояла Джоан. Она смотрела на каменный постамент, где лежали тела. Накрытые тканью, пропитанной бурой засыхающей кровью. Из горла женщины вырывались хрипящие звуки. Та страшная правда, которую всеми силами души она избегала, предстала перед ней. И Марк, совсем недавно ласково прикасавшийся к ней большими сильными руками сейчас лежал на ритуальном алтаре среди других мертвых тел.
– Его не вернуть, Джоан, – умоляюще произнесла Кристина, – Пойдем со мной, у нас еще есть шанс вернуться домой живыми. Джоан!
Женщина не слышала ее. Нетвердыми шагами она приблизилась к постаменту, в основание которого блестела железная шестиконечная звезда. Джоан подошла к нему вплотную и изо всех сил дернула мешковину на себя. В последующие мгновение, когда время тянулось невероятно медленно, Кристина слышала долгий протяжный вопль женщины, в котором не было ничего, кроме нечеловеческой боли. Потом Кристина закричала сама. Она успела вовремя отвернуться, но мозг, с предательски ясными и кошмарными подробностями сохранил в себе увиденное. Она поняла, чей кожей был обшит огромный тотем на цепях.
