Роберт Стайн - Добро пожаловать в мертвый дом
Пити на мгновение оторвался от своего занятия, поднял голову и зарычал на Рэя. Но потом снова принялся чесаться.
– Мне показалось, что я тебя видела, – пробормотала я.
Я уже и сама начала сомневаться. Может быть, это был не он. Может быть…
– Я давно уже не заходил в ваш дом, – сказал Рэй, не спуская глаз с Пити.
– Как это? – не поняла я.
– Я раньше жил в вашем доме.
– Да ну? – удивились мы с Джошем. – В нашем доме?
Рэй кивнул.
– Когда мы сюда переехали. – Он чиркнул ногой по асфальту и пнул плоский камешек.
Камешек покатился по улице. Пити бросился было за ним, но передумал и вернулся к нам, радостно виляя коротким хвостом.
Тучи на небе сгустились, и стало еще темнее.
– А где ты теперь живешь? – спросила я у Рэя.
Рэй пнул еще один камешек и махнул рукой вверх по улице.
– А тебе нравился наш дом? – спросил Джош.
– Ага, – отозвался Рэй. – Нормальный дом.
– Нравился?! – Джош не верил своим ушам. – Этот мрачный домина? Там так темно…
Но он не договорил. Пити опять залаял на Рэя и стал на него наскакивать. Рэй попятился к краю тротуара.
Джош достал из кармана поводок.
– Все, Пити. Сам напросился!
Я с трудом удерживала Пити, пока Джош пристегивал поводок к ошейнику.
– Не знаю, что на него нашло, – смущенно пробормотала я, улыбнувшись Рэю. – Он вообще-то любит людей.
Пити, кажется, растерялся. Первый раз в жизни его взяли на поводок. Он рванулся, натянул поводок и потащил Джоша на другую сторону улицы. Но хоть перестал лаять, и то хорошо.
– Давайте что-нибудь придумаем, – предложил Джош.
– Например? – спросил Рэй.
После того как Пити взяли на поводок, Рэй явно успокоился. Мы задумались.
– Может, пойдем к тебе в гости? – спросил Джош у Рэя.
Рэй покачал головой.
– Нет, сегодня не получится. Может быть, в другой раз.
– А где все? – поинтересовалась я, обводя взглядом пустынную улицу. – Такое впечатление, что город вымер.
Рэй хохотнул.
– Ага, очень верное замечание. – Он помолчал и добавил: – Хотите, на школьный двор сходим?
– Пошли, – кивнула я.
Рэй пошел чуть впереди, показывая нам дорогу. Мы с Джошем шагали следом. В одной руке брат держал свой сук, в другой – поводок. Пити метался из стороны в сторону, путался в ногах у Джоша.
Мы завернули за угол и увидели целую компанию ребят. Человек десять-двенадцать. В основном – мальчишки. Но было и несколько девочек. Они шли нам навстречу, занимая всю проезжую часть улицы, громко смеялись, перебрасывались шуточками и по-дружески пихали друг друга. Ребята были примерно моего возраста и постарше, лет четырнадцати-пятнадцати. На всех были джинсы и футболки темных цветов. В компании особенно выделялась девочка с длинными прямыми светлыми волосами, в ярко-зеленых облегающих леггинсах.
– Ух ты, смотрите! – воскликнул высокий парень с гладко зачесанными назад темными волосами, указывая пальцем на нас.
Компания притихла, но продолжала идти нам навстречу. Кое-кто из ребят тихонько хихикал, будто вспоминал что-то смешное.
Мы остановились, дожидаясь, пока они подойдут ближе. Пити будто взбесился. Он рвался, натягивал поводок и заходился истошным лаем.
– Привет, ребята! – широко улыбнулся нам высокий темноволосый парень.
Вся компания расхохоталась, точно он сказал что-то невообразимо смешное. Девочка в зеленых леггинсах так ткнула в бок невысокого рыжеволосого парнишку, что тот едва не сбил меня с ног.
– Как дела, Рэй? – спросила нашего нового знакомого симпатичная чернявая девочка с короткой мальчишеской стрижкой.
– Нормально. Привет, ребята! – Рэй повернулся к нам с Джошем. – Это мои друзья. Они все здесь живут.
– Привет! – Я почему-то чувствовала себя неловко. К тому же Пити, безмозглый пес, по-прежнему лаял и натягивал поводок. Бедняга Джош еле-еле его удерживал.
– Это Джордж Карпентер. – Рэй представил рыжеволосого мальчика невысокого роста. – Это Джерри Франклин, Карен Сомерсет, Билл Грегори… – Он назвал всех по очереди.
Я очень старалась запомнить, но это оказалось физически невозможно.
– Тебе нравится в Темных Порогах? – спросила меня одна из девочек.
– Пока не знаю, – сказала я ей. – Мы только вчера приехали. Но, кажется, ничего городок.
Кое-кто из ребят рассмеялся, хотя вроде бы я не сказала ничего смешного.
– А что это за порода? – спросил Джордж Карпентер у Джоша, указывая на беснующегося Пити.
Джош ответил. Джордж уставился на Пити с таким неподдельным интересом, как будто первый раз в жизни видел терьера. Почти все ребята сгрудились вокруг Джоша, умильно разглядывая Пити.
А Карен Сомерсет, высокая симпатичная девочка с короткими светлыми волосами, подошла ко мне.
– Я раньше жила в вашем доме, – тихо произнесла она.
– Что? – Мне показалось, что я неверно ее расслышала.
– Пошли на стадион, – предложил Рэй. Но ему никто не ответил.
Все разом замолчали. Даже Пити перестал лаять.
В самом ли деле Карен сказала, что жила в нашем доме? Я хотела уточнить, правильно ли я ее поняла, но Карен уже отошла от меня и присоединилась к остальным ребятам, вставшим в кружок.
В кружок.
Я замерла. До меня вдруг дошло, что ребята образовали вокруг нас с Джошем тесное кольцо.
Я растерянно оглядывалась. Что происходит? Или я опять что-то придумываю?
Неожиданно я увидела их всех по-другому. Они по-прежнему улыбались, но лица стали какие-то настороженные, как будто их ждала какая-то беда.
У двоих мальчишек были бейсбольные биты. Девочка в зеленых леггинсах смерила меня с ног до головы оценивающим взглядом, словно прикидывала про себя, чего я стою.
Все молчали.
И только Пити тихонько скулил.
Мне стало страшно. По-настоящему страшно.
Чего они на нас так смотрят?
Или мне это кажется?
Я посмотрела на Рэя. Он был не такой напряженный, как остальные. Однако он отвел глаза.
– Эй, ребята… Что происходит? – спросила я, тщетно стараясь придать своему голосу беззаботность.
Я покосилась на Джоша. Он все еще утихомиривал Пити и поэтому ничего не замечал.
Двое мальчишек с бейсбольными битами шагнули вперед.
Сердце у меня упало.
Я затравленно смотрела на всех.
Кольцо стало еще теснее. Ребята двинулись на нас с Джошем.
10
Черные тучи опустились чуть ли не до самой земли. Даже воздух сделался тяжелым.
Джош возился о ошейником Пити и по-прежнему ничего не замечал. Я в отчаянии повернулась к Рэю. Неужели он ничего не скажет? Неужели не остановит их? Но его застывшее лицо было непроницаемым. Он даже не смотрел в мою сторону.
Кольцо сомкнулось еще теснее.
