Место встречи (ЛП) - Пэйн Т. Дж.

- Да. Это он, - сказал Калеб с улыбкой. - Он сделал из меня человека, которым я являюсь сегодня.

С этими словами Калеб спустился по лестнице.

Эми смотрела ему вслед.

* * *

Эми вернулась в свою комнату.

Марико развалилась на кровати и праздно листала журнал.

- У входа была очередь, - сказала Эми. - Мне не досталось дополнительной кровати.

- Крепкое дерьмо, неудачница, - сказала Марико, переместив свое тело в центр матраса, а затем раскинув руки и ноги, чтобы занять как можно больше места.

Эми села на край кровати. Она уставилась вдаль.

- Ты в порядке? - спросила Марико, садясь.

- Все это как-то странно, - сказала Эми.

- Странно?

- Там внизу тренер нашей школы по бегу по пересеченной местности.

- И что?

- Калеб однажды обделался на тренировке.

Марико рассмеялась.

- Подожди, подожди, подожди. Ты имеешь в виду, буквально обделался?

- Как будто какашка вылетела из его задницы, потекла по ноге и впиталась в носок. Да. Буквально.

- Вот дерьмо. Буквально.

- Это не так уж и страшно. Такое часто случается с бегунами.

- Еще одна причина исключить этот полумарафон из моего списка.

- Хороший тренер знает, что диарея у бегунов случается. Хороший тренер, да и вообще хороший человек, не стал бы делать из этого проблему. Но тренер Сэнборн использовал это как мотивацию для всех остальных. Он привел в пример Калеба. Никто не хотел бежать медленнее, чем "Дерьмовая Полоска".

- Хорошее имя для бегуна.

- Это было дерьмово, когда взрослые так поступали с детьми.

- Да.

- Кто приглашает на свадьбу своего школьного тренера-мудака?

- "Дерьмовая Полоска", очевидно.

- Это не только тренер Сэнборн.

- Что ты имеешь в виду?

- Там есть и другие люди, которых я узнаю. Кузен Калеба Рик здесь. Он вырвал плечо Калебу, когда они боролись в детстве. Священник детства Калеба здесь. Он обвинил Калеба в воровстве и рассказал родителям Калеба. А вот и девушки в самолете. Они говорили так, будто были полными стервами для Лилит в колледже.

Марико издала громкий вздох, который, как знала Эми, означал, что она не убеждена.

- Это все мелочные детские штучки, - сказала Марико. - Это случается со всеми. Ты живешь дальше.

- Калеб ненавидел этих людей. Есть только столько мест на свадебном приеме. Столько рейсов самолета можно заказать. Свадьба - это жестокая математика. Есть люди, которые не попадают в число избранных. Друзья, которые просто недостаточно близки, чтобы быть приглашенными.

- Может быть, больше некого было приглашать.

Эми кивнула. Это действительно имело некоторый смысл.

Она была удивлена тем, что Калеб действительно пригласил ее. Они мало общались со школы, а если быть честной, то они не были "друзьями" со средней школы. Но когда она подумала об этом, не было никого другого из их детства, кого бы она ожидала от него пригласить. Калеб нелегко заводил друзей.

- И что же такого ужасного ты и твои родители сделали с бедным Калебом? - спросила Марико.

Эми задумалась.

- Ничего, - наконец сказала она. - Кроме желания, чтобы его гребаная свадьба закончилась.

ГЛАВА 6

На следующий день Эми проснулась посвежевшей.

Она извинилась перед Марико за то, что так странно отнеслась к желанию иметь вторую кровать. Они спали - каждая на своей стороне - без излишнего напряжения, сексуального или иного.

Затем она извинилась за то, что вообще странно отнеслась к свадьбе. Марико сказала ей, что теперь ей нужно извиниться за то, что она была такой странной из-за всех этих извинений о том, что она была странной.

Они рассмеялись. Казалось, что все вернулось на круги своя.

Эми объяснила это тем, что смена часовых поясов повлияла на ее разум и эмоции.

Они встретились с родителями Эми, чтобы позавтракать в бесплатном кафе " Место Bстречи". Большинство пунктов меню содержали французские слова, которые Эми боялась произнести, но все равно пыталась. В итоге она заказала какое-то блюдо из теста и яиц, которое таяло, как только касалось ее языка, выпуская свои богатые ароматы, которые кружились у нее во рту. Это было лучшее непроизносимое блюдо из французского теста и яиц, которое она когда-либо ела.

После завтрака они побродили по внешним площадкам "Места Bстречи", любуясь удивительным видом на изрезанную долину внизу.

Эта короткая прогулка помогла им почувствовать, что они заслужили небольшой отдых. В спа-салоне отеля предлагали три разных вида массажа. Они попробовали их все; Эми уснула во время большинства из них. В конце концов, она решила, что все же предпочитает старый добрый шиацу. Ей не нужно было ничего более изысканного.

В тот день она совсем не видела Калеба. Она надеялась, что он развлекается со своей будущей невестой.

Время от времени Эми прогуливалась мимо вестибюля и видела, что на свадьбу прибывает все больше гостей. Ей показалось, что она узнала некоторых людей - дядю или двоюродного брата Калеба, с которым она встречалась несколько десятилетий назад. Все они были дружелюбны. И все они были пьяны.

Эми тоже изрядно напилась. Дорогая выпивка шла нарасхват. Она подумала, не покажется ли ей дома спиртное с нижней полки на вкус как спирт для растирания.

Иногда, у бассейна или в кафе, она заводила разговор с кем-нибудь из гостей. Некоторые знали Калеба по работе. Некоторые - по колледжу. Ни у кого не было никаких особенно интересных историй или воспоминаний о нем. В основном разговоры сводились к тому, что, представляете, как здесь хорошо? Он арендовал для нас все это здание? Должно быть, он очень хорошо живет!

В целом, это был идеальный день. Эми даже не скучала по своему телефону. Подвыпив, она сказала Марико, что жизнь без телефона была настолько приятной, что она поклялась с тех пор запирать свой телефон на каждые выходные. Марико поспорила, что Эми не проживет и месяца дома. Родители Эми встали на сторону Марико.

Они разошлись, чтобы вздремнуть после обеда.

Когда они проснулись, пришло время готовиться к свадьбе.

* * *

Эми проверила себя в зеркале.

Ее платье стоило всего восемнадцать баксов в магазине "Target". Оно имело красивый цветочный узор, который хорошо сочетался с ее бежевым кардиганом и синими туфлями на каблуках. Ничего слишком вычурного. Она не пыталась произвести на кого-то впечатление, особенно на свадьбе с родителями и бывшим. Но у платья были карманы, что всегда было решающим фактором.

Когда она укладывала волосы в простой пучок, дверь ванной комнаты открылась. Вышла Марико. Ее черные волосы были распущены до плеч. Она была одета в платье цвета морской волны, которое легко струилось по ее фигуре.

- Ты хорошо выглядишь, - сказала Эми, когда поняла, что на мгновение уставилась на нее.

- Ты тоже.

В дверь постучали. Эми оторвала взгляд от Марико и пошла открывать. Там стояли ее родители. Кэндис была одета в фиолетовое платье с короткими рукавами, которое Эми узнала как то самое, в котором она была на похоронах бабушки Эми. Возможно, это было единственное платье, которое было у Кэндис. Роджер тем временем, несмотря на то, что оделся, вероятно, пять минут назад, уже снял свой костюм, ослабил галстук, расстегнул верхнюю пуговицу и закатал рукава.

- Давайте покончим с этим, - сказал он.

Роджер подал руку Эми. Они все вышли из комнаты и пошли по коридору.

Другие двери открывались, когда они проходили мимо. Гости свадьбы в костюмах и платьях выходили из них. Никто не разговаривал друг с другом. Лишь кивали головами в знак признания, что все они здесь по одной и той же причине и идут в одно и то же место.

В конце коридора была установлена табличка:

6 вечера. Свадебная служба Хант/Фоули в часовне. Пожалуйста, пройдите сюда.