Александр Кондратов - Сталь против Смерти
– Эй, прохожий! – Окликнули меня сзади грубым, мало похожим на человеческий голосом. Слава богу, у меня голова спрятана под капюшоном, а это автоматически прячет мои характеристики.
Осторожно обернувшись, я увидел костяные ноги лошади. Слегка приподняв голову, смог разглядеть полы длинного пыльного плаща, кожаные сапоги в стременах и ножны. Дальше смотреть я не рискнул.
– Что тебе нужно, всадник? – Сделав голос погрубее, спросил я. Любопытство перебороло здравый смысл, так что я решил поговорить. А что, а вдруг?
– Не видел ли ты демона? – О, а это интересно! – Тут из Грипайра, крепости неподалёку, лазутчик огнерожденный сбежал, многих убил. Не видел?
– Нет, но слышал от одного торговца, что где-то в окрестностях кто-то дрался с падальщиком. И, мол, рога у этого воина были. – Эх, обожаю безнаказанную ложь!
Ибо не скрывавший свои параметры всадник носил гордый тридцать седьмой уровень, а я теперь был вооружён, так что в случае чего просто прикончу врага.
– Странно, ты уже третий, кто мне это рассказывает, – проговорил всадник. Чего?! – Ну что же, придётся возвращаться в город. Позволь, незнакомец, мне с тобой пройти. Вдвоём безопаснее на дорогах.
– Неужели эти дороги так опасны? – Удивился я, но не так, как предложению мертвеца. Рассказать кому, не поверят! Мертвец напрашивается в попутчики к демону, чудеса, да и только.
– А как же! Что не перекрёсток, так некроманты и работорговцы сидят! – Воскликнул всадник так, словно я его о глупости спросил. – Неужели тебе не встречались они?
– Да вроде были какие-то дохляки, но мой меч оказался достаточно острым. – Чёрт, а не зря ли я такое некрасивое слово произнёс? Хотя всадник лишь усмехнулся.
– И правда, что может быть лучше доброй стали? – Тут не поспоришь. – И всё-таки позволь мне пойти с тобой. Если буду мешать, ты только скажи, я и слова не произнесу. Но поодиночке слишком опасно путешествовать.
– Ну что же, хорошо. Пойдём. – Всё, пора заводить книжку и записывать в неё все интересные случаи. Буду внукам рассказывать, по выходным.
И мы отправились в путь. Мой шаг был достаточно быстрым, чтобы конь всадника не утруждал себя медленным шагом. А вот интересно, чем всё это закончится? Масштабной бойней, или чем похуже? Не знаю, но пока буду удовлетворять своё любопытство.
– Скажи, всадник, а зачем ты ищешь демона? – Вопрос не вызвал особого удивления, так что я выдохнул.
– Награду назначили хорошую за поимку этой твари, хотя никакой информации о силе демона не было. – Пояснил всадник. А вот любопытно, мой собеседник скелет, драугр или какая-то ещё нежить?
– А какая награда, если не секрет? Не волнуйся, мне нет смысла ловить всякую мелочь. – Немножко понтов не помешает.
– Двадцать рабов второго сорта! – Гордо возвестил демон. М-да, награда действительно большая…
– Говорю же, мелочь мне не интересна. – Неудобно говорить, когда голову приходится опущенной держать. Маску что ли себе завести? Ага, костяную…
– А вы, я смотрю, знатный воин. – Произнёс не без толики уважения всадник. – Таких доспехов я не видел в здешних землях, но офицерский знак ни с чем не перепутаю!
Так, молчим и делаем вид, что всё понятно. Офицерский знак, чтоб его! Ну атаман, ну молодец! Хоть бы предупредил, что доспехи не с простого воина сняты. Да и я хорош, не мог догадаться, что отсутствие ограничения по уровню на броне неспроста. Пример тому – тот легендарный комплект брони из кургана Князя. Интересно, кузнецы на Пике Восхода уже перековали их?
– Самый лучший знак – мой меч. Ни один мой враг ещё не засомневался в весомости этого аргумента. – А как приятно врать! Даже если тебя вычислят, можно просто прикончить собеседника и со спокойной душой идти дальше!
– Совершенно верно, мой учитель тоже говорил, что даже символ Лорда не спасёт от клинка простолюдина, если его меч ведёт более умелая рука. – Это чего он такое сказал? Китайскую мудрость выдал что ли? Вряд ли, но просто похожая формулировка.
– Прав твой учитель, поверь мне. – Хотя, если вспомнить Князя и его характеристики… впрочем, в бою под Балагой мой арбалет не одного высокочинца прикончил. – Скажи мне, как тебя зовут?
– Дрег аль Заррат. Но когда я стану достаточно сильным, чтобы победить на турнире, то стану ерд Заррат! – Гордо ответил всадник. Что-то у меня подозрение, что концы этот мертвец отдал лет эдак в двадцать-двадцать два. Уж больно типично себя ведёт. – А как тебя мне называть, добрый путник?
Опаньки, это неприятный вопрос. Называть своё имя рискованно, всё-таки оно человеческое и даже на слух отличается от местных имён. Тогда что? Выдумать другое имя? Так я его забуду. Нужно что-то такое, что я даже при желании не забуду. Что-то, что постоянно будет о себе напоминать, скажем, строкой в таблице характеристик!
– Зови меня Инквизитор, Дрег аль Заррат. – Готов поспорить на что угодно, что этот всадник увидел над моей головой названное мной прозвище. Особенности мироздания.
– Даже не сомневаюсь, что ваше прозвище полностью заслуженное. – Произнёс с некоторой долей почтения попутчик.
– Своё прозвище я получил после того, как уничтожил полторы тысячи демонов за один день без помощи каких-либо магов или воинов. – А что, правда. Уазик ведь был не воином и не магом. Чёрт, как жалко-то его… Прямо слёзы на глаза наворачиваются. Как будто близкого друга потерял.
– Ого! Это поистине великое достижение! – Ещё бы, для мертвеца и десяток демонов уложить наверняка достижение. Ведь для этого надо пересечь стену и преодолеть крепости. И ведь я не уточнял, что все убитые мною демоны всего лишь мелкие бандиты, коих развелось в большом множестве на окраинах огромного города.
– Скажем так, это был полезный опыт. – Ещё бы, столько опыта получил, что несколько уровней поднял. – Правда, немного испачкал сапоги.
– Теперь я понимаю, почему вы не боялись путешествовать в одиночку. – Произнёс всадник. – Ни один некромант не осмелится сразиться с таким героем!
– Ещё как осмелится. – Вздохнул я. – Ведь даже ты не знаешь, кто я, кроме того, что услышал только что. А некроманты народ неразговорчивый, поэтому слушают только тогда, когда сражаться больше не могут.
– И правда. – Усмехнулся Дрег.
Вот так, обмениваясь ничего не значащими фразами, мы прошли немалый путь. Я наслаждался возможностями своего демонического тела, легко выносящего тяготы путешествия в доспехе. Ну а Дрег расспрашивал меня о моих боевых подвигах. И вот тут я порадовался, что основные сражения провёл с демонами.
Попутчик жадно глотал истории о сражениях с крылатым демоном, магами и воскрешёнными демонами, телохранителями в кургане Князя. Про последнего я сказал мало, уточнил лишь, что демон был очень сильным, но мёртвым. Дрег был впечатлён этой историей, а у меня перед глазами появилось сообщение:
Репутация с Дрегом аль Заррат повысилась до уважения.
И тут же следом сообщение, от которого появилось чувство, как сердце сжимает чья-то ледяная ладонь, а по спине пробежал холодок.
Вы раскрыли чужую ловушку. Описание: крупная засада. Число скрытых – 3 лича, 49 зомби, 4 гончих.
Вероятность раскрытия чужой ловушки +0.1%
– Стой! – Воскликнул я так резко, что конь моего попутчика заржал и едва не стал на дыбы.
Впереди был совершенно обычный участок дороги. Ни кустов, в которых кто-то мог спрятаться, ни больших камней и канав. Просто ровная дорога. Но Что-то в ней было не так, и об этом ясно говорило сообщение перед глазами.
Вот оно что! Впереди, метрах в пятидесяти от нас, участок дороги был ненастоящим! Раз я раскрыл ловушку, то, по законам этого мира, я мог её видеть! И я видел полупрозрачный круг диаметром метров пять впереди, из которого едва заметным потоком к «дороге» текла магия.
Спасибо тебе, мёртвый бес из шахт лорда Шригграрда за то, что ты попадался в мои ловушки и помог мне обрести нужный навык!
– Впереди засада. – Понизив голос, произнёс я. – Пятьдесят метров вперёд, под дорогой. Три лича, полсотни зомби и четыре гончих.
– Познайте мощь рыцаря смерти! – Воскликнул парень совершенно иным голосом. Не истеричным или самоуверенным, нет. Это был голос громкий, но спокойный. Таким голосом объявляют приговор.
Дрег сделал какой-то жест, и над дорогой в пятидесяти метрах впереди из воздуха возникло небольшое тёмно-синее облачко, разросшееся за несколько секунд на приличных размеров, накрыв собой всю дорогу поперёк и засаду. М-да, не успел я предложить обойти. И что мне за попутчики достаются? Хоть бы раз нормальный человек попался.
Облако опустилось вниз, впитавшись в землю. В том месте, где была засада, иллюзия дороги сверкнула и исчезла, а туман проник в большую яму. Послышалась возня и злой недовольный рык, что ничего хорошего не предвещало. Я потянулся к мечу.
