Валерия Чернованова - Враги поневоле
— Ноэ, довольно строить из себя спасительницу всего человечества! — слишком резко отреагировал де Варрэй на мои душевные терзания. — Сколько можно повторять, твоей вины в произошедшем с Хейли нет! Могу допустить, что она не посвященная, но доказывать ее невиновность — не наша забота. Предоставь это дело защите.
С моих губ уже готов был сорваться достойный ответ, когда вернулась Квенна, и нам пришлось быстро сменить тему.
— Танаис еще спит?
— Наверное. — Гело пожал плечами. — Не стал ее будить, пусть отдыхает. Время за столом тянулось словно резиновое. Повисшую в воздухе тишину нарушал лишь звон столовых приборов. Не знаю, о чем думали друзья, а у меня в голове вертелась только одна мысль: через два дня Хейли будут судить за то, чего она не совершала. И это сводило меня с ума.
После легкой трапезы мы расположились в гостиной. Прошло около часа, а Танаис все не появлялась.
— Пойду, разбужу ее, — поднимаясь, пробормотала я. В спальне было темно, плотно задернутые шторы не пропускали в помещение солнечные лучи. Тана лежала на кровати, свернувшись клубочком, и крепко спала. Я обвела комнату взглядом и невольно улыбнулась. Вот почему подруга до сих пор дрыхнет! На полу, около кровати, были небрежно разбросаны листы бумаги. Небось, рисовала до рассвета. Всегда поражалась умению Танаис заниматься творчеством независимо от обстоятельств, в любое время дня и ночи. Раздвинув шторы, легонько потормошила соню за плечи. Та неохотно оторвала голову от подушки и, щурясь от яркого света, спросила:
— Который час?
— Уже десять, пора вставать, — проинформировала подругу, не перестававшую зевать и что-то недовольно бурчать себе под нос. Присев на корточки, я принялась собирать рисунки. Взглянув на один из них, вздрогнула. — Тан, что это?
— Мне привиделась месса, — ответила художница. — Девушка, которую должны были принести в жертву, Нузак, сжимавший в руках кинжал. Будто наяву я видела, как ты и Гело бежали, спасаясь от погони. И не смогла заснуть, пока не перенесла картины, рожденные в сознании, на бумагу. Я стала просматривать остальные рисунки. Складывалось ощущение, будто Танаис вместе с нами побывала в катакомбах Левендека. Зал, его извилистые туннели и каменные ниши — все было передано точно, до мельчайших деталей.
— Постой… — Я приблизилась к окну, внимательно всматриваясь в изображенного на бумаге мужчину, лицо которого частично скрывал глубокий, заостренный капюшон. Человек стоял на коленях возле мраморного алтаря, в небольшой комнате, напоминающей домашнюю молельню. На алтаре, в самом его центре, лежала книга в уже знакомом темно-зеленом переплете. Писание Мороса.
— Мое последнее видение. — Танаис взглянула на рисунок из-за моего плеча.
— Потом мне наконец-то удалось уснуть. С замиранием сердца я разглядывала незнакомца. Его черты кого-то напоминали. Вдруг на безымянном пальце заметила необычное украшение — золотое кольцо, инкрустированное нефритом треугольной формы.
— Кажется, я узнаю этого человека… — Честно говоря, я растерялась. Обладатель перстня с красным нефритом никак не мог являться вероотступником и сектантом. — Видела точно такое же кольцо у Доминика Колтена, архиепископа Элаирского и исповедника его величества.
— Ты уверена? — ахнула Танаис. Я утвердительно кивнула.
— Значит, толки о том, что Тенью является кто-то из приближенных короля, оказались правдой. Кто бы мог подумать, что служитель святой церкви способен предать истинного Бога ради могущества и власти!
— После знакомства с настоятелем Левендека нам уже ничему не следует удивляться, — усмехнулась я. Неожиданное открытие ошеломило и в то же время несказанно обрадовало ребят. Гело, еще час назад твердивший, что нужно прекратить поиски, теперь не мог дождаться, когда мы завладеем книгой и сорвем маску с обманщика и лицемера.
— Давайте поступим разумно. — Одна Танаис не разделяла нашего азарта. Ей совершенно не хотелось влипнуть в очередную авантюру. — Сейчас отправимся к королю, расскажем ему о Левендеке и моих видениях. А он пусть сам решает, как поступить с Колтеном.
— Боюсь, одних рисунков будет недостаточно. Его величество не станет нас слушать, — отверг предложение невесты Гело. — И сразу же побежит к своему исповеднику выяснять, правда ли то, что мы рассказали. Тогда нам конец.
— И писания Мороса не видать, как своих ушей, — поддакнула я. Даян издал возмущенный вопль.
— Мы тут ломаем голову, как вывести Тень на чистую воду и при этом остаться в живых, а ты только и твердишь, что о книге.
— Тебе прекрасно известно, по какой причине мне так не терпится ее заполучить, — остудила я пыл друга, ненавязчиво напомнив о Хейли.
— И как ты предлагаешь это сделать? — хмурясь, вопросил Даян. Но вместо меня ответил Гело:
— Кажется, я знаю, кто нам может помочь. Главное, чтобы он согласился.
План был составлен и тщательно продуман. Первую его часть должна была исполнить я, далее на сцену выходил Ролах, приятель Гело, вместе с нами несколько месяцев назад обманувший Источник Айлин-илиона. К счастью, иллюзиониста даже не пришлось уговаривать, он, не раздумывая, согласился, так как, по его словам, всегда был за лишний всплеск адреналина. Когда архиепископ отправится в Элаирский собор на вечернюю мессу, мы, благодаря Ролаху, наконец-то завладеем ценным фолиантом.
Дождливым воскресным утром я стояла у ворот роскошного особняка на улице Чар, родового гнезда его высокопреосвященства. Отыскать хоромы оказалось проще простого. Все знали этот кричащий богатством дом, окруженный тенистым садом и высоченной оградой, которая должна была скрыть это великолепие от любопытных глаз. Подняв голову к позолоченным шпилям, сверкающим на солнце подобно алмазам, тихонько присвистнула. Право, такое ощущение, будто здесь живет не церковник, а король Лайлина. Собираясь на встречу с Колтеном, я немного подкорректировала внешность: распустила волосы, наложила на лицо побольше белил, а щеки натерла румянами.
Вряд ли в Левендеке ему удалось рассмотреть меня издалека, да еще и в полумраке, но все же лишняя маскировка не помешает. Правда, теперь, в своей боевой раскраске, я больше походила на девицу легкого поведения, одну из подружек Эмина, нежели на благородную даму. Зато чувствовала себя спокойнее и увереннее.
— Я от господина Локса. У меня послание к его высокопреосвященству, — заявила слуге, открывшему дверь. Бесцеремонно сунув ему бумагу, увенчанную гербом Ренара, стала терпеливо ждать, пока меня соизволят принять. Еще в первый рабочий день наставник вручил мне стопку таких листков, дабы при необходимости я сама составляла текст и подписывалась его именем, таким образом, избавляя мага от лишних хлопот. Конечно, со стороны травника это было несколько неосмотрительно, зато позволило мне беспрепятственно проникнуть в дом архиепископа. Взглянув на знакомый герб (помощники Ренара частенько здесь бывали, да и сам лекарь не раз захаживал к архиерею), домоправитель попросил следовать за ним. Если вы думаете, что между Домиником Колтеном и моим наставником было что-то вроде дружбы, то глубоко ошибаетесь. Локс на дух не переносил королевского исповедника, как впрочем, и других представителей рода человеческого.
