Александр Гавриленко - Тринадцатая книга
— Сестра бабки Ульяна, Янина, — коротко ответил тот, шагнув через порог зала.
Стены здесь были оклеены обоями розовых тонов. На полу, как и в прихожей, лежали коврики, а на стенах висели все те же, чудесной работы, картины. Посреди зала стоял большой круглый стол, за которым могло поместиться человек пятнадцать.
— Здесь Ульяна обычно встречается с гостями, — коротко бросил Валентин Валентинович и направился к лестнице у дальней стены.
Целитель осторожно подымался по скрипучим ступенькам. Вслед за ним пошли наверх и все остальные.
Второй этаж представлял собой коридор с окном, выходившим на лес, и двумя дверями, ведущими в потайные комнаты. Валентин Валентинович попытался открыть первые по ходу движения двери, но у него ничего не получилось. То же попытался сделать и Олег со вторыми и с тем же самым результатом.
— Ну что, будем выбивать?
— Да, придется. Двери открываются вовнутрь, так что давайте навалимся на них с разбегу, может, что и получится, — решил Валентин Валентинович, и вместе с Олегом они с разбегу ударили плечами в первые двери.
Послышался треск. Дверь сорвалась с петель и с ужасным грохотом упала на пол. В комнате было темно и пахло чем-то затхлым, Сергей достал из кармана зажигалку, чиркнул колесиком, и темноту несмело разогнал неровный огонек. Путешественники увидели в комнате сваленные старые вещи и еще более старую мебель.
— Вроде бы, никого нет, — почему-то шепотом произнес Стас.
— Тише, — остановил его целитель, указывая рукой на дальний угол.
Из-за старого тряпья до них долетели какие-то звуки. Валентин Валентинович, осторожно ступая по половицам, подошел к старым вещам и стал их разбирать. Чутье его не подвело — хозяйка дома и ее сестра находились там. Связанные, с кляпами во рту, женщины были едва живы. Мужчины развязали их и перенесли вниз, на первый этаж.
Измученных женщин уложили на кровати, принесли воды. Бабка Ульяна сама смогла напиться и твердо держала кружку в руке, а вот ее сестре это удалось только с помощью гостей. Оставив Ольгу присматривать за старушками, мужчины растопили печь, так как в доме было достаточно прохладно, и принялись чистить картошку. Через некоторое время Ольга появилась на пороге.
— Валентин Валентинович, вас зовут, — сказала она и вернулась в спальню. Целитель, отложив нож в сторону и вытерев руки, направился следом за ней: в комнате царил полумрак, шторы на окнах были занавешены. После заточения в темноте женщин раздражал дневной свет, поэтому Валентин Валентинович не сразу разглядел в потемках, кто постанывает. Он замешкался, но тут же услышал: «Подойди поближе, Валя».
Целитель сразу же узнал голос бывшей наставницы — повелительный, не терпящий возражений, но в данный момент слегка дрожащий после пережитых испытаний. Это говорила Ульяна Дорофеевна.
— Ты меня извини. Взяла грех на душу, обвинила тебя в краже книги. Ослепла совсем на старости лет, не видела, кого около себя пригрела, а он вчера себя и показал.
— О ком ты говоришь, Дорофеевна?
— Не перебивай, — окрикнула старуха. — Будто не знаешь, о ком. Васька книгу снес. Вернее, не снес, а держал здесь, в доме и с помощью книги в этих стенах творил черные дела. А я сперва даже и не догадывалась об этом. Вася же в это время на людей разные порчи да заговоры наводил. Не бесплатно, конечно. Так он деньги зарабатывал. И вот вчера, совершенно случайно, я узнала об этом, — бабка Ульяна неожиданно прервала монолог и строго взглянула на притихшую Ольгу, — а тебе, деточка, слушать это совсем не надо. Иди на кухню, помоги своим друзьям обед готовить. Возьмите сало, оно в ящике на веранде лежит, колбасы, огурчиков из бочки, помидорчиков… И вообще, будь там хозяйкой, пока мы с моим учеником поговорим. Хорошо?
Хоть бабка Ульяна и говорила ласковым тоном, у Ольги даже на мгновение не появилось желания ослушаться ее, правда, где-то в глубине души она желала дослушать рассказ женщины, но ослушаться знахарку не посмела.
А Дорофеевна, дождавшись, пока девушка выйдет, продолжила:
— Вчера была у Васи посетительница. Я же, конечно, об этом ничего не знала, как и не знала того, что этому проходимцу помогает мой внучек…
— Неужели это они вас связали и бросили? — еще не веря услышанному, высказал догадку Валентин Валентинович.
— Да. Именно они это сделали, когда я поймала их, можно сказать, на месте преступления. Оказывается, ЧТО они придумали: Васька принимает посетителей, а мой внук, Алекс, стоит, их сторожит, смотрит, чтобы я не узнала…
Рассказ бабы Ульяны
Дорофеевна еще долго разговаривала со своим учеником. Когда же они вышли к остальным на кухню, там уже все было готово к обеду: на столе в чугунке аппетитно дымилась картошка, по тарелкам были разложены моченая капуста, огурцы, помидоры, нарезаны сало и колбаса. Бабка Ульяна, оглядев стол, осталась довольна.
— Молодцы, без меня справились. Только последнего штриха не хватает для завершения картины, — Дорофеевна наклонилась к столику и, открыв дверцы, достала оттуда полуторалитровую бутыль с коричневатой жидкостью.
У Сергея загорелись глаза. Он с тихим стоном вскочил со стула, помогая бабке Ульяне поставить бутыль на стол. Когда были расставлены чарки, Дорофеевна одобрительно кивнула:
— Ну что, Валентин, наливай, выпьем за встречу…
Тот не заставил себя долго упрашивать, разлил по чаркам напиток, не исключая саму хозяйку и Стаса.
— Ну, за знакомство! — бабка Ульяна первой взяла рюмку и выпила до дна.
Ее примеру последовали остальные. Правда, каждый пил по-своему: Сергей — одним большим глотком, Олег выпил не спеша, можно сказать, степенно, Валентин Валентинович смаковал каждый глоток, улыбаясь от удовольствия, Ольга попробовала напиток осторожными глоточками, а потом уверенно допила остальное.
— Что это? — удивленно спросила она у хозяйки.
— Дорофеевка! — вместо старушки ответил Валентин Валентинович и тут же добавил: — Ульяна Дорофеевна, ваш напиток как всегда бьет без промаха.
Хозяйка дома улыбнулась:
— Да. От прадедовского рецепта я никогда не отступлюсь — каждый раз настаиваю на одних и тех же травах. А почему молодой человек не выпил? Или тебе не понравилось?
И вновь вставил свое слово Валентин Валентинович:
— Про этого парня я вам только что рассказывал.
— Хорошо… Мы с тобой потом поговорим, — бабка Ульяна внимательно посмотрела на Стаса, а затем взглядом пробежала по остальным, — вернее, мы поговорим со всеми вместе. Понимаете, у нас здесь все переплелось. Пока хорошенько поешьте, а уж потом будет разговор.
