Коллектив авторов. Составитель С. Лукьяненко - Гуманный выстрел в голову
— А что мне за это будет? — спросил Вадим.
— Мы не перережем тебе горло сейчас, — объявил низкий японец, взмахнув кривым кинжалом, выпачканным во внутренности нефтяного червя.
Что ж, копаться в нефтяном черве — занятие неблагодарное. Лю Чжэнь получил обратно свой изогнутый скальпель, Вадиму разрешили взять японский нож, хорошо подходивший для вскрытия туши нефтееда, но неприспособленный для метания. Сами диверсанты отошли на некоторое расстояние — чтобы не дышать сероводородом, выходящим из разрезов на туше червя.
— Им зачем яйца? — спросил Вадим китайца.
— Не знаю, — ответил тот. — Япония имеет в достатке своих червей. Правда, они не приспособлены для обитания в Сибири. Другой метаболизм. Но ведь Сибирь пока ваша.
— Не пока, — нахмурился Панкратов. — Сибирь всегда будет наша. Еще варианты?
— Не знаю.
Когда было добыто около сорока яиц, русский пособник японцев подхватил пластиковые ящики и потащил их к лесу.
— Не стоит беспокоиться, Яков. Сейчас я приведу корабль, — заявил низкий японец.
— Спасибо, Акечи, — кивнул русский, бросая тяжелые ящики с яйцами на землю.
На лице Вадима не дрогнул ни один мускул. Он начал резать червя с особым рвением — яиц еще оставалось более чем достаточно. Но, кромсая тушу, он не спешил извлекать яйца. «Что это за корабль? Зачем он здесь нужен?»
Вскоре на опушке появилась странная сфера. Она словно плыла над землей. Приглядевшись, Вадим заметил под сферой самые обычные колеса. Японец толкал свой «корабль» сзади. На посадочный модуль баллистической ракеты это устройство не было похоже.
Яков внес ящики внутрь сферы, и они с Акечи задержались внутри. Высокий японец не сводил глаз с Вадима и Лю Чжэня. Китаец между тем засопел и тихо сказал:
— Спасаться надо, казак.
— Надо.
— Ругаться будем, Вадим, — предложил китаец. — Спорить. Оскорблять друг друга. Это доставит японцам много радости. Они расслабятся. Ты вызовешь своих. Только не убивайте потом меня, заодно с ними!
План не показался Вадиму блестящим. Но лучше что-то, чем ничего.
— Да что ты говоришь, желтая морда! — прокричал он. — Ваши слабаки из южных уделов проиграли японцам войну! Мы, сибиряки, лучшие!
Уже выкрикнув первую пришедшую на ум фразу, Панкратов понял, что погорячился. Но хвалить японцев в открытую было глупо. Врать казак не любил. И высказал китайцу нелицеприятное мнение, которое у него и правда имелось. Он хотел скандала — он его получит!
— У вас отобрали Сахалин, — пискнул в ответ китаец. — Как мы могли выиграть войну у Японии? Она установила власть над всем океаном. Первой вышла в космос. Космопорт на Гаваях — чудо техники. И мы, по крайней мере, принадлежим к одной расе!
Высокий японец фыркнул. Именно так должны были вести себя неполноценные враги. Разобщенные, слабые и глупые. Те, которые не принадлежат к великой нации нихондзин.
— Вот и баллистический снаряд, который мы видим. Великое достижение японской техники. Если бы у нас был снаряд, мы выиграли бы войну! Но мы построим его!
Пришедший из корабля за новой партией яиц Яков между делом буркнул: — Баллистические снаряды вам уже не помогут. Если бы ты знал, что это за корабль, узкоглазый!
— Не болтай, — строго сказал высокий японец.
— Они все равно покойники, — усмехнулся Яков. — За казаком я бы поохотился. По кодексу Сюнкана.
— Он ранен, — холодно заявил японец. — Мы казним его честно.
— Я готов принять вызов, — мрачно ответил Вадим.
О кодексе Сюнкана он слышал. Неприятный японский закон, позволявший, тем не менее, спастись примерно одному пленнику из пятисот. Если в целях совершенствования мастерства кто-то из японских воинов изъявлял желание поохотиться на безоружную жертву, это всячески приветствовалось. Победителю — слава, проигравшему — смерть.
— Что ж, традиции нужно уважать, — кивнул высокий японец. — Но это будет позже… Позже… Когда вы разделаете червя.
— Зачем вам яйца? — поинтересовался Вадим. — Свои черви передохли?
— Нет, — с ядовитой усмешкой сообщил японец. — Мы хотим сделать небольшой сюрприз вам. Каждое яйцо будет снабжено зарядом небольшой мощности и радиомаяком. Молодые черви в поисках пропитания устремятся к богатым месторождениям… Они их знают, сведения о месторождениях присутствуют в генной памяти. А мы будем знать, куда наносить удар. Если мощности заряда нашего взрывного устройства не хватит, чтобы запалить на месторождении факел — в дело вступят ракеты…
— И зачем ты выбалтываешь мне свои тайны? — с неприязнью спросил Вадим.
— Чтобы охота по кодексу Сюнкана была веселее, — усмехнулся японец. — Если уж кто-то захотел поразвлечься, ставки должны быть высоки.
— Тогда и я хочу свою ставку, — заявил китаец. — Что это за корабль, на котором вы прилетели?
— Он перемещается по принципу телепортации. Пронзает пространство. Игнорирует время. Странствует по другим мирам. Впрочем, бедному китайскому пареньку из деревни этого не понять…
— Я учился в университете. И знаю кунг-фу, — заявил Ли Чжэнь.
— Что ж, тогда, может быть, и Акечи будет приятно на тебя поохотиться. Но сейчас — разделывай червя!
Через полчаса от нефтееда остались только длинные дурно пахнущие ленты. Сто восемьдесят яиц были извлечены. Японцы занялись ими в корабле. Яков, нехорошо улыбаясь, ходил над Вадимом и Лю Чжэнем. Грязные, в нефти и бурой жидкости, заменявшей червю кровь, они присели на сухие иглы.
— Я не хирург, — довольно объяснил Яков. — Поэтому возиться с этой дрянью мне не надо.
— Ты — предатель, — отозвался Вадим.
Яков осторожно, опасаясь подвоха, пнул Вадима по больной ноге. Панкратов скорчился, зашипел:
— Сволочь!
— Я не сволочь. Я борец за идею. Мои предки воевали за то, чтобы Россия была единой. Под властью рабочих и крестьян. А ты и такие как ты, сепаратисты и преступники, раскололи нашу державу. Что мне остается делать? Служить япошкам! И в этом виноваты такие, как ты!
— Хорошо, что твои господа тебя не слышат, предатель, — отозвался Панкратов, все еще держась за раненую ногу. — И хорошо, что я смогу свернуть тебе шею по кодексу Сюнкана!
Яков, уже поднявший пистолет, вспомнил о вызове, и о том, что теперь за убийство безоружного пленника его посчитают трусом. Может быть, даже заставят сделать харакири. Или предадут позорному наказанию, которые так распространены в Великой Империи. Поэтому он опустил оружие и пнул Вадима еще раз — от всей души.
Точнее, попытался пнуть. Потому что раненой ноги, безвольно лежащей на земле, которую Панкратов только что баюкал, уже не было в том месте, куда он наносил удар. Непонятно, каким образом, казак уже вскочил с земли и нанес мощный и точный удар в шею противника, сминая хрящи и ломая кости.
— Беги! — на выдохе крикнул Вадим китайцу. — Самураев так легко не взять!
Яков медленно оседал на землю, а Панкратов уже катился по земле. За кусты, прочь от червя и от японского корабля. Туда, откуда он пришел.
Лю Чжэня не нужно было упрашивать. С тонким вскриком он рванулся в противоположную сторону. Из люка уже показался Акечи. Он держал в руке автомат. Дал очередь в сторону убегающего китайца, потом понял, что главная угроза исходит вовсе не от контрабандиста, но Вадима уже не было видно.
— Оми, казак сбежал! — крикнул он, обернувшись. — Стой, казак! Мы знаем, где твой мотоцикл! Тебе не уйти!
— Зачем ты сказал ему про мотоцикл? — прошипел Оми. — Теперь он удерет в тайгу…
— Пусть удирает, — отозвался Акечи. — Лишь бы не начал охоту на нас… Эти казаки — непростой народ… Как он свернул шею Якову…
Разговор шел на японском, и Вадим не совсем понял вопрос Оми и ответ Акечи. Панкратов лишь порадовался тому, что узнал имя высокого. Может быть, пригодится. А удирать к мотоциклу он не собирался и так. Если японцы погонятся за мим — догонят. У них есть оружие, они — самураи, учились военному делу с детства. Казак оценивал свои силы реально. Если в схватке один на один у него были шансы, то двое на одного, да еще и безоружного — это чересчур. Даже пистолет Якова он подобрать не успел. Но предпринимать что-то нужно сейчас! Пока корабль врагов не улетел в другое место. Дело японцы сделали. Выложить кладку нефтееда можно, где угодно. Понятно, что лучше сделать это в тайном месте. Точнее, в нескольких местах. Сейчас японцы улетят. Или провалятся сквозь землю, если то, что они рассказали о корабле, правда.
Ударив Якова, Вадим отступил в ту сторону, откуда пришел. Он знал эту местность, имел в виду, что так быстрее будет добраться до мотоцикла и оружия. И, самое главное, здесь лежала огнеметная труба, которую он сбросил с плеча, когда его атаковал червь.
Огнеметная труба не предназначена для уничтожения червей. Обычно нефтееда хотят использовать. И именно поэтому применяют криогенный заряд. Даже разрывная пуля способна воспламенить пропитанного нефтью монстра. Но сейчас было не до нефти и ее сохранности.
