Анри Рюэллан - Полуночный трубадур
Так было с тремя иолами, унесенными первым шаром, так было с Эриком и Луузом, но тяжелее всего пришлось Алоизиусу, Тогу и Акке. Эти трое несчастных получили сильнейшие ожоги и вообще были наэлектризованы. Когда Тог начал бушевать внутри сферы, от него во все стороны летели пучки искр, которые всегда появлялись в его организме в момент гнева или драки. Так что с этими пациентами медикам иолов пришлось заниматься особо.
Удалось спасти всех.
В этой стране уровень развития науки и техники был необычайно высок. В области анатомии, биологии, гистологии, нейрологии для иолов не существовало тайн. По крайней мере, в том, что касалось обычных людей. Но сейчас был совсем другой случай.
Настроение у иолов было приподнятое. Еще бы, ведь они победили тераклианцев, захватили в плен этих необыкновенных людей, которые обратили в бегство огненных существ, и теперь эти герои находятся в их власти.
Во время сражения они сумели оценить и достоинства Тога, электрического человека. Что касается Акке, то он еще находился в подавленном состоянии, и пока что было невозможно выявить его талант. Не нашли ничего особенного и у, Алоизиуса; совершенно отупевший, он молча сносил все приемы врачевания.
Для обсуждения необычайных способностей этих людей, странных людей, собрались самые именитые ученые страны иолов. Были тщательно изучены подробные, даже слишком, отчеты Ко-Кими и его людей, но это мало что дало. Анатомически эти люди ничем не отличались от других, радиография и различные контрольные тесты дали нулевой результат. И теперь ничего другого не оставалось, как произвести вскрытие, чтобы таким образом точно определить, как их пленники могут становиться либо источником энергии, либо передатчиком, способным уничтожать огненных воинов, либо раздваиваться.
Итак, было решено произвести аутопсию у всей компании, включая Акке и Алоизиуса, потому что, как знать, может быть они тоже обладали каким-нибудь необыкновенным даром.
Однако это решение встретило решительный протест правительства. Никакой аутопсии! Наоборот, необходимо беречь этих бесценных пленников, привести их в нормальное физическое состояние, а затем исследовать, не торопясь и тщательно. Может быть, их особый дар может передаваться другим людям. Если иолы овладеют такими возможностями, они будут иметь безусловное превосходство, и не только на Гууре, но и в других мирах.
Таким вот образом Эрик и его спутники испытали на себе все тонкости медицины иолов. Кстати сказать, это было вовсе не так уж плохо. Им выделили отдельные апартаменты в огромном дворце-крепости, где размещались лаборатории Нефритовых Пирамид. Врачи, физики постоянно дежурили около них, а целая команда очаровательных сиделок делала процесс лечения еще более приятным. Иолы привыкли получать оптимальные результаты в любой области, и им, без сомнения, было известно, что нежное женское присутствие очень способствует процессу выздоровления.
Девушки, все, как одна, были красивые и изящные, а кроме того, они знали язык Тераклы, который инопланетники уже неплохо стали понимать, и поэтому могли вести милые беседы во время лечебных сеансов и даже после них.
Эрик, Тог и Акке находили все это весьма забавным. Алоизиус начал склоняться к мысли, что во всех мирах женщины не такие уж монстры, как ему вдалбливали всю, жизнь. И только Лууз был погружен в неизлечимую меланхолию после гибели Ва-Им. Он искренне привязался к очаровательной дочери Тераклы и был неутешен от этой трагической утраты. И все же хороший уход и прекрасное лечение делали свое дело, и Лууз постепенно возвращался к жизни, несмотря на свое безутешное горе.
За ними наблюдали, их изучали, зондировали, но делали это очень тактично, не причиняя физической боли. В процессе выздоровления и по мере того, как улучшалось их состояние, иолы начали задавать вопросы; друзья, по взаимному согласию, заявили, что им непонятно, почему их держат пленниками. В конце концов они ведь не принадлежат к расе тераклианцев, их, можно сказать, против собственной воли привезли на Гуур. Иолы предупредительно ответили, что вовсе не видят в них своих врагов, несмотря на то, что они оказались в стане противника; их будущее гарантировано, если, разумеется, они согласны сотрудничать со своими новыми соратниками. Предвидя подобное предложение, друзья решили прикинуться простачками. Если они и смогли продемонстрировать какие-то свои таланты, то ведь только защищаясь. Эрик настаивал на том, что он музыкант, Лууз и Тог сказали, что они борцы. Акке промолчал о своих способностях медиума и телепата, тем более, что это невозможно было обнаружить даже при помощи изучения мозга. Что же касается Алоизиуса, то он заявил, что является честным и безупречным служителем церкви и вовсе не собирается быть запятнанным всей этой дьявольщиной.
Пока что иолы не настаивали, ограничиваясь лишь тщательным лечением своих пациентов. Но долго так продолжаться не могло, и впереди следовало ожидать более серьезных допросов, на которых пленников могли подвергнуть различным хитроумным тестам и таким образом выявить присущие каждому из них способности.
Впрочем, они, по крайней мере, в первые дни своего плена и сами не знали, сохранились эти таланты или нет. Эрик еще не чувствовал, что у него восстановились способности к левитации, то же происходило с Луузом в плане биолокации, Акке не мог использовать телепатию, а Тог драться с помощью электричества. Они были еще слишком слабы, слишком больны, и думали лишь о том, чтобы, наконец, залечить свои раны. Следует заметить, что и врачи, и очаровательные расторопные сиделки прекрасно знали свое дело, поэтому здоровье пяти мужчин быстро восстанавливалось. Даже Алоизиус стал похож на нормального человека, ведя, наконец, более здоровую и естественную жизнь, не в пример его собратьям-священникам.
Эрику очень нравились одна — две из его очаровательных сиделок, но при этом он не забывал Одд. Вспоминает ли она его в Теракла-Майор? Кроме того, в его сердце до сих пор сохранился образ Иоланы. Наверное, она тоже думает о нем, хотя их и разделяют звездные миры.
Тог и Акке улыбались при появлении предупредительных девушек. Для Алоизиуса наступили трудные времена: он задавал сам себе массу вопросов и не находил ответа. Только Лууз был по-прежнему погружен в свою печаль; меланхолия покидала его лишь в те редкие моменты, когда друзья оставались одни и могли, не боясь быть услышанными, обсудить свое теперешнее положение.
Они могли выходить на прогулки, во время которых имели возможность по достоинству оценить величие огромной цитадели, в которую их привезли. Четыре пирамиды из красивого сверкающего зеленого камня ограничивали гигантский прямоугольник. Их вершины поднимались на сотни метров, а между пирамидами простирался огромный плац, где проводили учения войска иолов. Обычно пленников сопровождали в прекрасные ухоженные сады, расположенные за пирамидами; по пути они часто могли видеть летающие объекты. Сады были великолепны: благоухающие цветами растения, бассейны, наполненные кристально чистой водой, обилие птиц, гуляющие на свободе животные. Трубадур и его друзья прекрасно понимали, что их хотят очаровать, но с одной целью: завладеть их секретами, чтобы использовать в своих целях. И конечно же, прежде всего, против Тераклы.
Эрик полностью разделял мнение своих друзей: предать тераклианцев было бы подлостью. Пусть даже их привезли на Тераклу помимо собственной воли — в чем можно было упрекнуть этих гостеприимных хозяев? Особенно Эрику! Если бы не своевременная помощь Одд, Пиила и их экипажа — гореть бы ему в костре инквизиции. Разве это можно забыть?
Во время прогулок их прелестные сиделки были, разумеется, рядом, и все же Эрик улучил момент поговорить с Луузом и другими своими спутниками. Что делать дальше?
По мере выздоровления они чувствовали, что становятся все увереннее в себе и что скоро вновь обретут свои необыкновенные возможности.
Эрик решил сжечь за собой корабли. Нужно было действовать, форсировать события.
Иолы, в свою очередь, тоже не теряли время. Сейчас они трудились над антенной-арфой, — демонтированной с обтекателя “Железной Мухи”. Лучшие силы науки, инженеры звука пытались понять принцип ее действия. Настал момент, когда Эрику объявили, что его помощь могла бы оказаться полезной. Он сумел отказаться, объясняя, что был всего лишь простым исполнителем, не более.
Необходимо было выиграть время. Эрик не строил никаких иллюзий насчет своего будущего. Их относительно приятное заключение у иолов имело одну определенную цель: досконально выяснить все секреты пятерых инопланетников.
Несмотря на целый каскад событий, которые в конечном итоге привели их к Нефритовым Пирамидам, они вовсе не забыли цели той миссии, которую задумали в Теракла-Майор. И если теперь экипаж “Железной Мухи” погиб, а корабля больше нет, то оставшиеся в живых завершат начатое дело. В осуществлении этого трудного замысла все особенно рассчитывали на трубадура с Земли. Необходимо раскрыть тайну иолов, узнать, каким образом им удается создавать легионы наводящих ужас пылающих чудовищ. Всем было известно, что именно Эрик обратил в бегство этот дьявольский десант, сделав это лишь с помощью вибрации своих струн. Тераклианцы сумели быстро и эффективно использовать звуковые колебания. Но никто не предвидел трагического исхода экспедиции.
