Михаил Дулепа - Баффер
– Хорошо. Здесь собраны сильнейшие из независимых. Я хочу рассказать вам одну историю. Жалюзи опусти, будь добр.
Молодой парень прошелся вдоль окна, затемняя кабинет, потом сдвинул штору, закрывавшую большой телевизор, и полковник щелкнул кнопкой небольшого пульта. На экране поползли кадры хроники.
– Наши коллеги из разных стран держат связь между штабами. Практика уже наработана, обмен постоянен. Два дня назад сразу в двух точках была засечена аномалия магического происхождения – туманный купол диаметром около километра накрыл культурно-исторические объекты в сорока километрах от Дублина и неподалеку от Солсбери.
Первым сообразил Ведьмак:
– Стоунхендж?
– И Ньюгрейндж. – Некоторым это название было незнакомо, пришлось пояснить: – То же, что и Стоунхендж, только в Ирландии и прикопано под холмом.
Полковник согласно кивнул, дополнив:
– Подобные места постоянно держатся под контролем, много фанатиков туда лезет, сами понимаете. Связь с постами пропала в одно время. Попытки проникнуть под купол ни к чему не привели. Никаким методам исследований они также не поддались.
Златоглаз тут же задал вопрос:
– Два купола – два одинаковых мага? Или одинаковая технология магического происхождения?
Все вопросительно уставились на мракоборца, он развел руками:
– Неизвестно. Только факты – два дня назад непроницаемые купола, вчера вечером они падают, авроры начинают операцию, связь пропадает. И оба острова под одним большим куполом.
– Одним? Не двумя?
– Есть соображения, что и почему произошло?
– Солнцестояние. – Все повернулись ко мне. – Самая короткая ночь в году. Иван Купала.
– Купала же прошел?
– Это не срок, это время. Его иногда несколько дней отмечали.
Сергеев согласился с моей версией.
– Вероятно, время выбирали специально.
– Или это связано с психологической подготовкой.
– Михалыч, у тебя есть что-то по этому сказать?
Все опять дружно обернулись ко мне. Что-то я свечусь слишком, но…
– С утра поганое предчувствие. Частично оправдалось уже, а теперь и эта дивная новость. Ты, Сергеев, так и не сказал, почему собрал именно нас?
– Больше некого.
Маги вдруг пристально и молча уставились на мракоборца.
– Некого, мужики. И дамы, конечно.
Он подтянул кресло и сел, откинувшись.
– Семь очагов эпидемий к западу от Урала, все или в больших городах, или рядом. Пять прорывов, крупная банда из бывших военных пытается захватить Псков, три Стаи идут по трассам. Это за неделю. Что у вас творилось, сами знаете. У восьми из одиннадцати мною приглашенных какие-то проблемы, так? И вот я узнаю об английских приключениях, потом о нашем куполе. И если раньше я думал, что был просто всплеск активности магов, то сейчас более вероятно, что все это спланированная акция отвлечения внимания. Сейчас проверяем сводки за предыдущие недели, присланные английским штабом авроров. Есть подозрение, что у нас все проходит по такому же сценарию.
– Для того, чтобы ослабить тех, кто может помешать?
– Скорее всего. За неделю я раздергал весь личный состав, есть потери, я просто не могу отозвать людей, куда я их сниму с пути Стаи, к примеру? Они не пойдут. У меня хорошие ребята, они людей хотят защищать.
– Военные?
– Там свои проблемы.
– Проблемы, говоришь?
Ведьмак поднял руку, щелкнул пальцами.
«Где я».
Мужчина в тюрбане прикоснулся к одному из брелков, закрыл глаза.
– Чисто, мужики.
– Чисто. Колись, полкан, что в верхах?
Полковник мрачно ухмыльнулся.
– Срочный переезд, эвакуация личного состава в заранее приготовленные места. Во время эвакуации никаких серьезных дел не решают, времени нет, однако!
– Пздетс!
– То есть это еще и как-то с правительством связано? Только они воякам приказы отдают?
– Московское не в курсе, там верещат и требуют немедленно принять меры. Купол закрыл большую территорию на юге города.
– Центр?
– Коломенское.
– Что у нас вообще есть?
Услышав от Ведьмака это «нас», я поморщился. Какое «нас»?! Тут конкретная мясорубка намечается, и меня в нее старательно заталкивают! Мог ли Сергеев заранее с кем-то договориться? Мог, наверное, надо учитывать.
– Полк внутряков, несколько единиц бронетехники, артиллерию в городе не дадут применять, но я и спрашивать не буду, если понадобится. Только кажется мне, что она не поможет… да и заложники опять же.
– К чертям заложников. В городе шесть миллионов, их спасать надо!
Постепенно страсти накалялись. Ведьмак требовал немедленной проверки купола всеми средствами, чего, похоже, от него и ждали, репутация у него слишком своеобразная, Гендальф настойчиво бубнил про осторожность, Лина своим характерным говорком то и дело влезала с репликами насчет столичных интриг. А я думал. Самое время спросить.
Только кто ж меня услышит в этом гаме?
– Сергеев.
Все резко замолчали. Даже рязанец смотрел на меня тихо и вопросительно.
– Ты главное скажи. Кто из твоих там, под куполом?
– Мои все на месте, Михалыч, так что…
– Не юли. Ты нас не для того собрал.
Полковник сел в кресло, откинулся на спинку и, решаясь, прикрыл глаза.
– Вероятно, полный состав седьмого и восьмого отделов московской организации.
– Я слабо разбираюсь в структуре мракоборцев, на чем они специализируются?
– Седьмой исследует возможность контакта. Восьмой занимается наиболее сильными иномировыми сущностями.
Ведьмак ругнулся, так же резко сел, хлопнув ладонями по столу:
– Полковник, говори как есть – ликвидаторы в восьмерке трудятся. За мной дважды приходили.
– Я не отдавал приказа, они подчиняются непосредственно…
– Хватит. – Маг вздохнул и откинулся на спинку кресла. – Ты пригласил нас, самых сильных, чтобы мы противостояли тем, кого вооружили и специально натаскивали убивать таких, как мы?
– Да. Потому что остальных они перебьют. У меня остались простые бойцы, резерв, ребята хорошие, но против «лютых» слабоваты.
– Тогда зачем ты нас собрал? Приведи сюда тех же ракетчиков, и пусть раскатают все к чертям!
– Заложники.
– Ну так пусть твои парни их выведут перед ударом! Уж это они смогут сделать?
– Тридцать тысяч заложников. Даже чуть больше.
Ангелина шумно вздохнула, Сергеев, помолчав и обведя нас всех мрачным взглядом, продолжил:
– Большая часть гражданские из окрестных домов, те, кого заперло под куполом. Это спланированная акция, которая все еще идет по чьему-то сценарию. Может быть, там собираются осчастливить все народы мира, но я склонен подозревать самое худшее. Любой из вас способен помочь. Я запряг уже своих, этажом ниже штаб готовит планы атаки, как только купол упадет. Но я хочу иметь все шансы на победу!
Веденеев стащил очки, потер глаза и неожиданно добродушно улыбнулся:
– Ты не обижайся, Сергеев, но смотри, как все выглядит – ты собрал тут самых сильных из независимых магов. Коллеги, вопрос – этот тип к каждому приходил вербовать? На тяжелую жизнь жаловался, на грядущие беды… нет, ты молчи, Сергеев, молчи! Жаловался, предлагал плюшки? И никто не согласился?
Златоглаз обвел глазами сидящих за столом, большинство так или иначе выразило согласие.
– Вот именно. А теперь нам рассказывают про какую-то угрозу и предлагают пойти в смертный бой под тем предлогом, что больше некого гнать на пулеметы? Тот самый человек, у которого и авиация, и танки, и разрешение неведомо где прячущегося президента. Как это ослабит гильдии ваших городов? Лина, по сути, одна удерживает свое Ставрополье, Шаман – основа Питерского Дозора, Ведьмак – главная ударная сила Архангельска, Гендальф прикрывает половину Черного моря от пиратов – если мы умрем, то что тогда?
– Веденеев, ты…
– Молчи, Сергеев, ты уже сказал.
– Нет, я…
– На людей посмотри.
– Смотрю! – Он вскочил. – Златоглаз, в городе осталось еще шесть миллионов человек! Если накроет так же, как там, у бриттов, то под куполом все тридцать окажутся! Кстати, и твоя Рязань тоже может туда попасть!
Он, тяжело опершись кулаками на стол, смотрел магу в глаза.
«Где я».
Время опять задать вопрос.
– Колись, полковник. О чем молчишь? Все равно же узнаем?
Устало рухнув в кресло, Сергеев откинул голову, прикрыл лицо ладонью, потом махнул кому-то:
– Эй, кто там? Кофе принеси.
– Всем.
– Всем принеси. – Подвигав бумажки на столе перед собой, мракоборец начал, наконец, говорить. – Михалыч, ты помнишь тот первый разлом, когда ты с нашими держал вторжение?
– С Длинным, Консервой и толстым Виталиком?
– Смешно, он себя всегда Паладином называл, а его то Консервой, то Железным Дровосеком. Хороший парень был. Да, тот, с магом. Ты еще сказал, что он первый, что за ним идут?
– Сказал.
Я припомнил тот первый раз, когда примененное опознание дало информацию не о существе, а о сути события. Ничего слишком необычного, просто осознание того, что разлом ведет куда-то, где магия и твари вроде демонических «кошек» и игнорирующего пули меченосца-мага – это обыденность.
