Федор Березин - Голован
— Да?
— Про ментоскопирование слыхал?
— Воспроизведение на экране образов в мозгу? Само собой, брат.
— Ну вот! Даже если не сохранятся кинопленки и фотографии, в деле все равно будет твоя голова.
— Ясно. Моя голова на плахе.
— Прости за это. Но именно на тебя возложена миссия.
— Почему не на тебя, мой старший брат? Ты спец по голованам. Ты докажешь.
— Я врач, я нужен здесь, — потупился Дар. — Без меня шансы выжить еще уменьшатся. Для всех, в смысле. И я не ученый, просто врач-ветеринар. Я не дипломированный специалист по голованам. Так, самоучка. Это только будет мешать при убеждении.
— Так ведь сам говоришь, ментоскоп все расставит на места!
— Выбор сделан, братик. Выбор сделан. К тому же, почему ты сбрасываешь самый главный фактор? Не видишь? Я же уже говорил. Ты гораздо худее меня, — Дар усмехнулся. — Посмотри на себя. Меньше весишь, значит, дольше пролетишь. И дальше.
— Ага, ага. И буду еще лучше выглядеть, когда приземлюсь. Ноюйская надувная игрушка не рассчитана на перевозку пищевых запасов, так что я явно прилечу похудевшим.
— Будешь стройным, как пальма. — Дар снова выжал на лице улыбку. — И вообще. Физиологически человек способен не есть дней сорок, даже чуть больше. Ты прилетишь гораздо быстрее.
— Да уж, сорок дней. Так то под присмотром врачей и…
— Извини, брат, но я с тобой не полечу. Придется тебе заняться… самоприсмотром.
Пожалуй, в других обстоятельствах это и правда звучало бы смешно. Сейчас — нет, не веселило. С чего было веселиться? Вначале полет над джунглями Топожвари-Мэш неизвестной продолжительности, потом меня должна — если до нее дойдет и ею отловится наш сигнал — подобрать островная белая субмарина. Наша старая знакомая, как я понял. Если ее, конечно, за это время не потопил какой-нибудь доблестный ветеран-миноносец, сохранившийся от старых запасов. И вот уже она должна доставить до берега. Какого-нибудь. Лучше всего — до Страны Неизвестных Отцов. Мне предстоит веселое путешествие. Положительный результат такой «боевой операции» не более вероятен, чем, к примеру, посылка письма бутылочной почтой конкретному адресату посредством реки Иррациональной.
Но мог ли я, в свою очередь, придумать что-то более элегантное? Разве что послать вместо себя того же голована. Как наглядное пособие и пациента для ментоскопирования. Вдруг получится? Говорят, ментоскопирование еще развивается — метод новый. Так неужели его сразу стали испытывать на человеке? Может, все же на собачках для начала? В этом мире бывает всякое, но вот рекорд полета над тропическими лесами придется устанавливать мне. С какого массаракша?! Я всего лишь палеонтолог. Моя работа ковыряться в земле кисточкой, а не воспарять над ней в наплечных воздушных шарах!
17. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники— Это мы его разбудили, — заявил зоолог Кож Зола.
— О чем вы, Кож? — спросил я, наклоняясь ближе, ибо наш главный биолог сильно сдал за последние дни. Любимые микроорганизмы добивали его тело ударными темпами. Честно говоря, я думал, и разум тоже. Ошибался, однако. Или, может, наоборот — не ошибался?
— Знаете, Дар, — сказал Кож Зола, — теперь вы у нас останетесь за главного по общей биологии. А кто же еще? Я почему-то не наблюдаю больше вашего братика Каана. С ним случилось что-то нехорошее?
— Надеюсь, что нет, Кож. Очень надеюсь. Мы отправили его в цивилизацию. Шанс, что он доберется… В общем, очень маленький, почти никакой, — пояснил я спокойным тоном. — Рад, что вы в сознании, Кож Зола, наш главный биологический эксперт. Им вы и остане…
— Не успокаивайте меня, не надо. — Он попытался мотнуть головой, но снова откинулся на надувную подушечку. — Дайте скажу по делу, Дар.
— Я весь внимание, Кож.
— Так вот, не сочтите бредом… Кх-кх! — Кож Зола закашлялся. Я вынужден был помочь ему повернуть голову набок и сплюнуть мокроту. То есть выполнил свои докторские функции. Что ж делать, санитаров у меня тут не значилось. Наконец Зола смог снова заговорить.
— Можете счесть бредом, Гаал. Оно в какой-то мере бредом и является. В бреду родилось. В общем, мы его разбудили, Дар.
— Кого, собственно?
— Чудовище! Настоящего Змея Гиргого.
— А, вот вы о чем!
— Он спал себе и спал. И тут мы начали Всеобщую Атомную. Тут поневоле пробудишься. Сейсмические сотрясения, они распространяются в невероятные дали. В общем, именно потому он и выполз. И теперь мается. Не поверите, в своих бредовых кошмарах я десятки раз его видел, Дар. Он мается, этот Гиргого. Мается и хочет жрать. Никакого города наверху еще нет, и даже строить никто не начинал. То есть консервы к столу не накрыли. Он в бешенстве. И он импровизирует!
— Импровизирует?
— Да! А как же это еще назвать, Дар? То, что здесь сосредотачиваются эти собачки, — это его импровизация. Никакие они не разумные, он их просто-напросто зомбирует и собирает в кучу-малу, чтобы спихнуть в желудок скопом. От того, что их много, собачки нападают на все вокруг. Они закуска, конечно, но кушать им самим хочется. Вот отсюда и изворотливость. Шайки голованов конкурируют друг с другом за ресурсы, а уйти в другие, хорошо снабженные места, неспособны.
Мысль меня заинтересовала настолько, что я как-то выбросил из головы, что Кож Зола — пациент. Ныне он был просто оппонентом.
— То есть, по-вашему, голованы — безальтернативно общественные животные — неразумны, а одинокая, пусть и жутко большая тварь, разу…
— Точно, Дар.
— С чего бы одиночному животному умнеть? Для этого требуется сообщество. Для этого надо…
— Если вы живете на свете миллионы лет — невольно поумнеете.
— Ну, миллионы — это уже слишком. И как можно умнеть во сне? Ведь гигантская тварь — если она, разумеется, существует — большую часть времени пребывает в анабиозе.
— Что мы можем знать о совершенно другом типе биологии, доктор Гаал? Что могу знать я, специалист по «нормальной» биологии? Вся связь этой жуткой твари с нашей биологией лишь в том, что она питается теми же аминокислотами. Вот и все, что мы знаем. Да, наверняка, этот Гиргого не обладает сознанием в нашем понимании. Но то, что у него внутри существуют некие логические модули, это уж как пить дать. Он уничтожает города. Но предварительно их возводят по его же указке, правильно?
— Ладно, — сказал я примирительно, видя, что Кож Зола распалился не в шутку. — О чем мы спорим? Может, этой тварюги в действительности и нет вовсе. Мало ли, что намалевано на городских фресках? Мифология какая-ни…
— Он существует, Дар! Он существует хотя бы потому, что его наличие многое объясняет. Исчезновение городов — раз! Их создание — два! В конце концов, само изменение русла реки Иррациональной! Разве наличие и подвижки внизу, под грунтом, гигантского организма не способны изменить русла текущей поверху реки?
— Ну, тогда размеры бестии должны быть на самом деле фантастическими. Тогда она…
— Они и есть фантастические, Дар Гаал Поверьте, я несколько раз чувствовал это чудище. Вот чувствовал, что оно где-то здесь. В смысле, поблизости. И чувствовал, что оно зовет. Оно зовет нас к этим городам, к этим развалинам. Оно зовет нас в преддверие гор.
— Как себя чувствуете, Кож? — спросил я, потому как увидел, что биолога понесло.
— Хреново я себя чувствую, Дар. И что? Зато я умру своей смертью, доктор. И это большая радость. Все лучше, чем тысячу или сколько-то там лет перевариваться в желудке Большой Змеи. Она тварь экономная, скажу я вам. Очень и очень экономная. Она бережет загруженные в пасть ресурсы. Страх, как бережет.
Через некоторое время Кож Зола впал в настоящий бред, и мне пришлось сделать ему очередной укол. Температура у него шпарила вверх.
По сути, это был мой последний разговор с нашим главным по биологии. Думаю, к настоящему времени он все же умер. Той самой «естественной смертью». Может, мне полагается ему завидовать? Может быть…
18. Палеонтолог Каан Гаал. Отслоенные мыслиКто сказал, что от Мирового Света — жизнь? Найдите и объясните, как они не правы. От Мирового Света — смерть. Но не стремительная, надо признать. Долгая, растянутая по линии времени. Смерть, которая высасывает тебя по капле. Даже нет. Выпаривает по капле. Ибо капли не падают, они высушиваются. Где они, эти капли? Капли жизни и капли воды? Они уже в другом измерении. Они все еще здесь, в воздухе, растворены в межмолекулярных впадинах, но попробуй-ка, извлеки их в обратку! Не получается? То-то! Жизнь и влага выпиваются из тебя одновременно, а выпивает их Мировой Свет! Именно он и есть убийца. Мразь и мучитель.
Но ему скучно убивать тебя просто так. Он еще соблазняет. «Шевельни рукой, — незримо шепчет он внутрь уха. — Страви клапаном частичку воздуха наверху. Совсем-совсем малую частичку. Ничего не будет! Ничего страшного. Пузырь над тобой просто чуточку — на пару кубических сантиметров, никак не больше, ни-ни — сдуется. И тогда ты опустишься вниз, совсем чуть-чуть. До пояса тумана. Тумана, который выпарился из джунглей тем же самым Мировым Светом. Там ты отдохнешь от пекла, надышишься влагой, восстановишь водный баланс. Я о тебе позаботился», — нашептывает Мировой Свет. Но ты еще помнишь — он обманывает. Как только сморщившийся зондовой шар окажется в тумане, капли влаги осядут на нем, охладят. Еще они осядут на тебе. Тоже охладят. Но одновременно — утяжелят. Впитаются в жалкое тряпье на голове и в плавки на теле. Станешь грузным, как ящер. Потом сила тяжести, по законам природы направленная от Мирового Света, потянет тебя вниз. Впрыск дополнительного газа из баллона подкачки не спасет. Да и нет уже баллона. Следуя наставлениям, опорожнив внутренность, ты открутил его и выбросил прочь, в расстеленный понизу туман. Избавился от килограмма веса. Это дало тебе дополнительный импульс. Поволокло вверх. К убийственному теплу Мирового Света.
