Сергей Лукьяненко - Спектр
«Ничего. Ты расскажешь мне, как шеали перестают быть разумными?»
«Да. А ты берёшь меня в свою стаю?»
«Ну не могу же я тебя тут бросить? Ты ведь умрёшь тогда».
«Я попробую выжить. Я умная, я что-нибудь придумаю. Можно уйти в леса и жить как дикари. Там есть хищники, но я сделаю…»
«Ты хочешь есть?» – спросил Мартин.
«Очень», – мгновенно ответила девочка.
«Какой же я дурак… Идём».
…Слава Богу, она не клевала принесённую официантом кашу, а ела чем-то вроде ложки. Начни девочка деловито стучать клювом по тарелке – опасность «шокироваться разумом» угрожала бы Мартину.
Но девочка шеали вела себя будто самая обычная человеческая девочка, проголодавшаяся и набросившаяся на вкусную еду. Энергично работала ложкой, с удовольствием запивала кашу фруктовым морсом. Мартин решил было попробовать кашу, но из осторожности спросил у официанта состав. Не могли такие крупные создания, как шеали, питаться только злаками!
Подозрения оправдались – помимо крупы, в кашу входил фарш из «живущего в земле». Возможно, речь шла всего-то о местных кроликах, обитающих в норах. Но Мартин, здраво рассудив, что в земле обитают ещё и черви, уточнять первоначальный облик фарша не стал, от каши отказался и попросил стакан морса.
Девочка аккуратно вытерла клюв салфеткой. Посмотрела на Мартина:
«Спасибо. Очень вкусно».
«Просто ума не приложу, что с тобой делать», – признался Мартин.
«На твоей планете меня сочтут человеком?»
«Человек – это двуногое животное, лишённое перьев, – печально процитировал Мартин Аристотеля. – Я не стану врать, на тебя всегда станут смотреть с опаской. Но тебя не обидят. Землю посещают много Чужих».
«Это ничего, – сказала девочка. – Я привыкну. Я успею выработать новые инстинкты».
«А тебе обязательно терять разум?»
«Я ещё не думала над этим, – призналась девочка. – Если у вас все разумны… Нет, не обязательно. Но ведь это трудно?»
«Быть настоящим человеком – это всегда трудно, – сказал Мартин, вновь прибегая к безотказной мудрости цитат. – Но неужели тебе хочется потерять разум?»
«Это не больно, – философски сообщила девочка. – Это рано или поздно случается со всеми. Вот сейчас я думаю, можно ли прожить всю жизнь, сохраняя разум, – и мне страшно. Как это – жить и думать? Всегда, до самой смерти? Разве ты не хочешь, чтобы всё стало легко и просто? Чтобы не приходилось бояться, сомневаться, страдать, отчаиваться, колебаться, раскаиваться?»
«Я как-то слышал одного старичка, – сказал Мартин. – Он выступал по телевидению, в таком шоу… где собирают всяких чудаков на потеху публике…»
«А у нас нет таких шоу, – сообщила девочка. – У нас нет взрослых чудаков. Извини, я перебила».
«Так вот, этот старик утверждал, что все беды на Земле – от любви, – продолжил Мартин. – Ты ведь знаешь, что такое любовь?»
«Знаю. Это волнующее эмоциональное состояние, одно из свойств разума. Я тоже люблю одного мальчика».
Мартин улыбнулся:
«Замечательно. Старик перечислял всякие беды, происходящие от любви. Говорил, что любовь заставляет людей совершать странные нелогичные поступки, жертвовать жизненным покоем, а то и самой жизнью. Он советовал никогда не любить, а если получится – то и не размножаться или размножаться искусственным путём. Говорил, что попробовал как-то заняться сексом…»
«Я знаю, что такое секс», – спокойно сказала девочка.
Мартин хмыкнул:
«Ага. В общем, ему и секс не понравился… Смешной такой старичок. И когда он говорил, то кое-что даже звучало логично. Ведь от любви люди и впрямь часто страдают… если посмотреть со стороны. Я на него смотрел и думал, в чём же он неправ. Так бывает, человек неправ, но в чём – сразу и не понять. Сказать, что любовь – это ещё и радость? Но нельзя же приводить радость в противовес горю! Это уже весы какие-то получаются, на которых взвешиваешь плюсы и минусы любви. А потом до меня дошло – этот несчастный старичок не понимает самого главного. Когда страдаешь от любви – это страдание светло. Это тоже радость, даже когда любовь безответна, когда тебе от неё – только печали и горести. Главное, что она есть – любовь. А у того старичка… может быть, что-то в ДНК неправильно, не знаю. Или он вообще лишён всех чувств, кроме вкусовых пупырышков на языке и удовольствия от мягкого дивана под седалищем. В общем, ему ничего не объяснить, как слепому цвета радуги… Так и с разумом, девочка. Он, конечно, штука коварная, и бед от него много. Но разум – счастье само по себе. А понять это может только тот, у кого он есть».
«Тот старичок – он говорил как наши взрослые, – заметила девочка. – Может быть, и у вас есть люди, которые перестали думать, которым хватает рассудка?»
«Может быть», – согласился Мартин.
«А ты кого-нибудь любишь?»
Странный это был разговор. Маленький ресторанчик на чужой планете, с посетителями, будто бы не замечающими Мартина. Собеседница – птенец Чужого. А тема разговора – разум и любовь. То, к чему всё и всегда сводится…
«Любил, – откровенно сказал Мартин. – Кажется, любил. А сейчас… – Он заколебался. И честно закончил: – Не знаю».
«Значит, любишь», – рассудила девочка.
Мартин улыбнулся.
«А ты днём спишь?»
«Последние тридцать лет – нет. – Мартин внимательно посмотрел на девочку, хлопнул себя по лбу. – Я и впрямь дурак. Ты хочешь спать?»
«Мы спим днём. Пока маленькие», – призналась девочка.
«Идём. Тут недалеко».
Недалеко – это было смело сказано, но через полчаса они подошли к гостинице. Мартин посмотрел вверх – солнце стояло ещё довольно высоко над горизонтом. Что ж, можно уложить девочку спать и потихоньку отправиться к доброму полицейскому за информацией об Ирине.
Чувствуя себя не то Гумбертом, не то киллером Леоном из старого фильма, Мартин прошёл мимо портье, ведя девочку за руку. Ладошка в его руке казалась совсем человеческой, и даже лёгкое шуршание перьев перестало замечаться. Портье встретил их появление равнодушным взглядом, но всё-таки привлёк внимание тихим клёкотом и сказал:
«В вашем номере будет женщина».
«Девочка. Она из моей стаи», – мрачно ответил Мартин.
«Хорошо».
Только обнаружив дверь своего номера приоткрытой, Мартин понял, что они с портье говорили о разных женщинах.
– Я тебя с утра… – начала Ирочка Полушкина, вскакивая с диванчика. – Ой, это кто?
– Девочка, – обречённо ответил Мартин.
– Хорошо хоть, что не мальчик… – заключила Ирина, разглядывая их с явным удивлением. С чувством продекламировала: – К нам сегодня приходил межпланетный педофил, малолетних организмов он с собою приводил…
– Вторая строчка хромает, – сказал Мартин. – Ирина, не надо издеваться. Я попал в дурацкую ситуацию.
– С тобой бывает… – все ещё глядя на Мартина с сомнением, сказала Ира.
– Я спас этого птенца от смерти, – объяснил Мартин. – И по законам Шеали её отдали мне!
– Вот как… – Ирина очень странно посмотрела на Мартина. Растерянно…
– Что-то не так?
– Все так… – Девушка кивнула. – Все правильно. Бедный ребёнок… – с той интонацией, которая совершенно однозначно отделяет девушек от женщин, пробормотала Ирина. – Маленькая… ты хоть накормил её?
«Это та женщина, которую ты любишь?» – простодушно спросила девочка.
Простодушно ли? Мартину показалось, что в глазах птенца мелькнула лукавая искорка.
«Ой, прости, я не поздоровалась, не думала, что ты знаешь туристический…» – быстро сказала Ирина. Мартин невольно улыбнулся. Всё-таки нелепо выглядит разговор на жестовом.
«Знаю, я прошла через Врата в яйце. А ты тоже из нашей стаи?»
«Иногда», – покосившись на Мартина, сказала Ирина.
– Слушай, ты чего ей наговорил? Она же ещё ребёнок, ей лет десять-двенадцать по нашим меркам…
– Если я правильно понял, через пару лет с ней уже и не поговоришь, – запустил Мартин пробный шар.
– Да, они утрачивают разум примерно в этом возрасте, – кивнула Ира. – Я всё это уже выяснила…
Она вновь повернулась к девочке, спросила: «Ты сыта? С тобой все в порядке?»
«Да, Мартин накормил меня».
Имя девочка произнесла вслух. Очень похоже.
– Какая молодец… – умилилась Ирина. – Мартин, ну ты и влип… Представляешь, что за проблемы ждут тебя на Земле?
– Ну не оставлять же её среди этих безмозглых шеали?
Ира кивнула. Спросила девочку:
«Ты чего-нибудь хочешь сейчас?»
«Спать. Слишком много впечатлений. И ещё…» – Девочка покосилась на Мартина и произнесла что-то, пряча от него руки.
«Идём», – беря девочку за плечо, сказала Ирина, и они удалились в уборную.
Мартин вздохнул, сел на диванчик, достал фляжку. Сказал вслух:
– Я знаю, чем жизнь отличается от сказки. Дюймовочка или Белоснежка ни разу не писали…
– Пошляк! – откликнулась через тонкую дверь Ирина. – Птенцам после еды надо срыгнуть!
– Да, и Золушку не тошнило наутро после бала… – согласился Мартин.
