Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар
Старый шаман сделал последний выдох. Энергетическое тело пришельца серым туманом вышло из дряхлого тела и втекло через специальный канал, оформленный в виде выемки в сферу. Через несколько минут тот же туман покинул артефакт и устремился к жёстко зафиксированному на срезе пня огромного меллорна молодому орку. Новый носитель выгнулся от боли в момент, когда пришелец проник в его ауру.
Прошло десять минут, и молодой Верховный шаман орков открыл глаза, в которых плескалось серое марево. Громкий голос, усиленный магией, провозгласил.
— Радуйтесь дети звёзд! Великий шаман Ыртаг вновь с нами!
Слова разнеслись на километры вокруг, полетели над коленопреклоненным войском орков и троллей. Их подхватили своим рёвом сотни огромных медных труб. Приветственные крики тысяч воинов слились в оглушающее «харрр — ааа», боевой клич серокожего войска.
Новорожденного Верховного шамана подняли на ноги, он несколько минут стоял и смотрел на толпу потенциальных носителей своей расы, в которых, увы, уже никто не вселится. Слушал рёв ликующей толпы, каждый из которых с радостью сам стал бы Верховным шаманом и понимал, насколько правильным было решение, принятое тысячелетия назад не подчинять носителей силой, а воспитывать их в нужном ключе. Если бы командиры флота вторжения тогда, 15130 лет назад, послушали доводы разведчиков, учли их опыт и наработки, которые удались благодаря новому взгляду на проблему паразитов с точки зрения знаний разумных существ Тараны, всё могло бы быть по-другому. Увы, произошло непоправимое, и теперь последним представителям энергетической расы осталось только отомстить.
Празднества в лагере орков и троллей продолжались три дня. Новый Верховный шаман эти дни привыкал к новой оболочке. Однако время ликования прошло, наступили будни, которые для лидеров серокожих рас ознаменовались подготовкой к новому витку войны.
Верховный шаман, получивший от артефакта повышенные возможности, без обсуждений стал главным в совете пришельцев, и именно он, после того как окончательно освоился в носителе, созвал представителей своей расы на Тинг. Собрания групп пришельцев, на которых те обсуждали общие вопросы проходили постоянно, но Тинг являлся общим советом, на котором определялась линия поведения всех тёмных рас на годы вперёд.
Мудрые гоблины на Тинге физически не присутствовали, но для связи с ними была задействована тщательно сберегаемая древняя аппаратура, которую пришельцы использовали уже тысячи лет в подобных мероприятиях и прочих переговорах. Подземные бункеры, позволившие выжить паразитам, также обеспечили их артефактами и оборудованием погибшей цивилизации Тараны. Часть этого наследия задействовалась до сих пор, поэтому Тинг являлся общим собранием всей расы пришельцев.
Десять дней проводились постоянные консультации, на которых Верховного шамана Ыртага знакомили с информацией, которая не была известна его молодому носителю. Параллельно шли совещания, вырабатывалась стратегия действий, направления новых научных исследований и разработок оружия. Конечно, это были пока ещё намётки. Реальная стратегия будет вырабатываться через год, но даже сейчас становилось понятно, что Ыртаг привнесёт новую победную струю в тысячелетнее противостояние.
Ближе к окончанию Тинга перед подведением итогов, новорождённый Верховный шаман обратил внимание собравшихся на события последнего года.
— В последнее время Светлые нанесли нам несколько ощутимых ударов. Сначала очень глупо погиб Ылай. Как он только мог додуматься до такой авантюры и сам отправился уничтожать императора и архимага? И ведь даже никому ничего не сообщил. Всю подготовку сохранил в тайне. Действительно ему достался очень умный носитель, благодаря разуму которого Ылай смог всё это провернуть. Но и мы, то хороши. Ведь видели, что психическое состояние носителя Ылая не нормально, но решили, что его ум и сообразительность нам очень понадобятся, а Ылай сможет обуздать нестабильный разум. Видимо не смог, если пошел на такое безумие. И ведь еще при этом лишил нас нескольких мощнейших артефактов. Особенно жалко артефактного накопителя энергии, их осталось всего два, а применений для них множество. Так что теперь мы должны отказаться от вселения в носителей с нестабильным разумом, несмотря на любые перспективы.
— Далее потеря шахты и стабильного источника редких растений в Скальме. Вроде бы в этом деле замешаны только звери. Однако ещё никогда эти твари не действовали таким слаженным образом. Ведь на наши позиции была продуманная и организованная атака сотен животных Скальма, а затем целенаправленно уничтожена погоня за беглецами из шахты. Нет, не верю, что животные смогли организовать это самостоятельно, здесь чувствуется рука человека. Похоже, люди нашли способ контакта с тварями Скальма. Опять же Ылай погиб рядом с этим творением древних.
— Так что Скальм вызывает у меня тревогу, но конкретно нам ничего не известно. Нужно разобраться, с чем мы имеем дело, и к любой информации о Скальме проявить повышенное внимание. Кроме того нужно обеспечить наших райдеров, работающих в Скальме, повышенной защитой и выдать им усиленное вооружение. Если я прав и животные управляются людьми, следующим их шагом будет попытка очистить Скальм от нашего присутствия. И ещё, я начал опасаться, что гномы, запертые в пещерах на границе Скальма, найдут способ вырваться во внешний мир. Нужно не допустить, чтобы в Светлый союз вернулся носитель ИМПЕРа, поэтому решение о пассивном блокировании гномов меняется на приказ о штурме. Понимаю, что на то, чтобы выковырять коротышек из их убежища потребуются годы времени и сумасшедшие ресурсы, ведь, по сути, нам придётся разобрать гору, и при этом гномы, которые за восемьдесят лет построили там мощнейшие укрепления, будут сопротивляться, но я уверен, что это нужно делать обязательно и возможно мы уже опоздали.
— Теперь по событиям в графстве Аненерман. Мы оказались слишком самонадеянны, за что и поплатились. Столетия мы прикармливали последователей тёмных богов, обеспечивали им прикрытие и защиту, даже смогли отвести от них взгляд церкви. Наше взаимодействие начало приносить пользу и тут мы решили, что можно задействовать колдунов в чём-то большем. Однако недооценили реакцию людей. В итоге нами потеряно всё влияние в графстве Аненерман и, что самое страшное большинство надёжных агентов в других частях империи. Но император молодец! Как он решил без подготовки, без раскачки, которая дала бы нам время отреагировать, ввести войска в графство? Неожидаемый подход. Благодаря этому он сумел схватить почти всех наших агентов, скрыться удалось меньшинству, которых ищут со всем усердием. Полный разгром нашей агентурной сети завязанной на колдунов, а это восемьдесят процентов от количества всех агентов. И потом, откуда священники получили средство, чтобы развязать им языки? В общем, слишком большую ставку мы сделали на колдунов, посчитали, что благодаря проклятиям они неуязвимы. Теперь надо будет пересмотреть схемы взаимодействий и некоторое время взаимодействовать с ними очень аккуратно. Эх, если бы не их дурацкие ритуалы, которые они регулярно проводят, можно было бы заставить их спрятаться и через несколько лет, когда всё успокоится вновь начать их использовать. А так они своими проклятиями будут постоянно напоминать о себе. Но помогать им нужно, польза от них ощутимая.
Глава 23
Самалон вернулся через полтора месяца. Мы все его очень ждали, так как от результатов поездки зависела наша дальнейшая жизнь. С его приездом пришли морозы, но вести, которые привёз мужчина, позволили на время забыть о холоде.
Вместо приветствия Самалон протянул мне папку с бумагами и произнёс.
— Поздравляю Вас барон Рагилесс — но заметив, в каком неудобном положении я нахожусь (процедуры целителя требовали неподвижности) сам открыл папку и достал купчую, затем разрешение на титул с моим именем как барона и ещё несколько документов. — Тут всё, что нужно. Теперь осталось приехать в геральдическую палату и пройти процедуру записи параметров нового барона на артефакте. Но это можно сделать и позже в любое время, хоть через пять лет. Мне сначала не хотели продавать баронство, но знакомый лэра Галнона хорошо подсуетился и, в итоге, мне удалось его приобрести. Правда, пришлось дополнительно уплатить налоги за десять лет. Белый продал всё золото и камни. Еле хватило. Но зато десять лет нас никто не тронет. Но Лорд, что с твоим здоровьем, почему здесь целитель?
Во время процедур Таннисон запретил мне разговаривать, поэтому на вопрос Самалона ответил сам.
— У Лорда есть проблемы, но я с ними разберусь. — Однако краткое сообщение не удовлетворило Самалона, он попросил рассказать ему всё подробно и целитель быстро сдался под напором мужчины. На самом деле у него была толика честолюбия, и он не преминул его потешить. В начале нашего знакомства целитель был в состоянии эйфории от того, что его мечта изучать Скальм, скоро осуществиться, однако шло время и настроение Таннисона менялось. К тому моменту, когда я с отцом Сароном закончил снимать проклятия и восстанавливать ауры людей взятых нами с собой из Аненермана он окончательно скис и ходил постоянно хмурый.
