Игорь Градов - Грустная история Васи Собакина
— Смысл есть, — снова вышел вперед Ноир. — Мы ударим на рассвете, пока люди спят, и разгромим их отряды. Это будет уже победа. Да, людей в сотни раз больше, чем нас, у них великолепное оружие и клыкасты, натасканные псы. Но у них нет той храбрости, что есть в каждом из нас, даже в самом юном воине. Большинство людей — трусы, они думают лишь о своей шкуре. Даже самые отважные из них немедленно обращаются в бегство, когда попадают под наши стрелы. Людям очень хочется жить, и они сражаются только потому, что им хорошо платят. Князь Редрик, несомненно, соберет всех своих вассалов и пошлет в бой все дружины, но он не сможет заставить людей погибать только ради своих интересов. Озерные бароны прекрасно понимают, что война нужна лишь самому князю — он мечтает расширить свои владения вплоть до Большой реки. А им она ни к чему, они уже давно живут с нами в мире. И как только бароны увидят, что их дружинники погибают десятками, так сразу повернут назад. Или, по крайней мер, сделают все, чтобы не идти в лес первыми. Никто не захочет получить в сердце длинную эльфийскую стрелу или удар мечом! На этом мы и построим наш расчет. Нужно запугать баронов, вселить в их сердца неуверенность, страх, ужас, и тогда они откажутся идти в бой. А без поддержки их дружинников гвардейцы князя Редрика долго не протянут. Поэтому я и предлагаю идти немедленно, пока нас не ждут!
Ноир закончил говорить и сел на свое место. Все зашумели — и опытные, и молодые воины: им понравились слова Ноира. Честно говоря, мне они тоже очень пришлись по душе. Правильно — ударим внезапно, прямо сейчас, и пусть жалкие, трусливые людишки почувствуют ярость и гнев эльфов!
Клаар вновь поднял руку, призывая к тишине. Шум постепенно стих.
— Я согласен с отважного Ноиром, — сказал он, — надо выступать немедленно, сегодня же ночью. Мы выйдем после захода солнца, чтобы к рассвету быть на месте. Пусть прольется кровь низкорожденных! Отомстим за наших братьев! Смерть за смерть!
— Смерть за смерть! — понеслось, как эхо, над рядами.
— Каждая семья выставит по одному воину, — объявил Клаар, — сбор на закате у Святилища. Я все сказал!
Все стали потихоньку расходиться, обсуждая услышанное. Я подошел к брату.
— Ты идешь?
— Конечно, — кивнул Эльтеру, — я же старший воин в семье.
— Тогда возьми меня с собой.
— Нет, Альмир, — покачал головой брат, — если я погибну, кто тогда возглавит нашу семью? Это будет уже твоя обязанность.
— Но ведь еще есть Ольгер, он по старшинству идет сразу после меня…
— Ольгер еще недостаточно обучен и не годится на эту роль, — возразил Эльтер, — ты знаешь не хуже меня.
— Тогда, может быть, дядя Вилар?
— Я хочу, чтобы нашу семью возглавил в случае моей гибели именно ты, — тихо произнес Эльтер, кладя руку мне на плечо. — Я могу доверять только тебе…
— Но я много раз бывал в тех местах, хорошо знаю, где находятся посты людей, где стоит их гарнизон…
— Да, все это, несомненно, очень важно, — согласился Эльтер, — но я не могу рисковать тобой — ты мне нужен здесь.
В это время нас догнал храбрый Доор. Он кивнул брату:
— Что, Эльтер, повеселимся завтра, а? Покажем этим людишкам!
— Точно, — кивнул Эльтер, — покажем!
— Кстати, твой брат идет с нами? — кивнул на меня Доор. — Он ведь был разведчиком в отряде славного Слаара, значит, знает, как незаметно подобраться к людским деревням.
— Конечно, знаю, — решил воспользоваться я неожиданно появившейся возможностью. — Я покажу — и где стоят их дозорные, и где гарнизон, и как лучше выйти к деревне…
— Отлично! — обрадовался Доор. — Тогда жду вас обоих на закате у Святилища!
Брат недовольно поморщился, но возразить не посмел: Доор — старший воин в клане, кроме того — непосредственный командир в боевой двадцатке, а приказы командира, как известно, не обсуждаются.
— Ладно, — сказал Эльтер, — ты идешь с нами, будешь моим помощником, младшим воином. Но чтобы в бою от меня — ни на шаг!
— Значит, можно взять отцовский лук? — с надеждой спросил я.
— Да, конечно, — кивнул брат, — теперь он твой.
После гибели отца его боевой лук висел на стене в нашей с братом комнате. Эльтер не пользовался им — у него был свой, сделанный по заказу великим мастером Лоогом, а я, как ученик, имел право лишь на малый лук. Теперь, поскольку я шел в поход как полноправный воин (хотя и младший по званию), мне разрешалось взять большой лук отца. Это немалая честь и в то же время огромная ответственность…
Конечно, я неплохой лучник и стреляю довольно метко, но никогда еще мне не доводилось пользоваться настоящим, большим боевым луком. Отец не позволял трогать свое оружие — говорил, что нам с братом еще рано. И вот пора настала… Что же, надо пойти потренироваться, успеть до темноты…»
* * *«Осторожно, двери закрываются…» — услышал я противный металлический голос и едва успел выскочить из вагона. Черт, опять чуть не проехал! Хорошо, что на сей раз никого не сбил — меня просто вынесло вместе со всеми на платформу и потащило в сторону эскалатора. На ходу я убрал книжку в сумку и привычно застегнул куртку — до конторы предстояло еще минут десять бежать по длинному, пустому проспекту. А он продувался всеми осенними ветрами…
Ну, кто так строит, думал я, придерживая слетающую кепку. Понатыкали огромных домов, а теперь между ними тяга, как в аэродинамической трубе — прямо с ног сбивает. Вот и приходится плотно запахивать одежду и держать обеими руками шапку — чтобы не унесло. Я наклонил голову и упрямо пошел против ветра — на свою любимую работу.
Глава четвертая
На работе я первым делом пошел в курилку — по старой, многолетней привычке. Еще в ранней юности я усвоил золотое правило: всякое большое дело нужно начинать с маленького перекура. С тех пор свято его соблюдаю.
Через минуту там же появился Славка и, как всегда, попросил закурить. Я уже хотел по обыкновению выдать свою коронную фразу про то, что свои надо иметь, но слова застряли у меня в горле — прямо под глазом у приятеля красовался здоровенный фиолетовый фингал.
— За что это тебя так? — участливо спросил я, протягивая пачку.
— А, — махнул рукой Славка, — за любовь.
— Значит, за бабу, — понял я. — И кто на сей раз?
— Ты хочешь знать, кто мне поставил фонарь или за кого я его получил? — уточнил Славка.
— То и другое, и можно без пива, — схохмил я.
— Шутник, — мрачно констатировал Славка, затягиваясь.
— Ну и?
— Ответ на первый вопрос — не знаю, на второй — из-за Людочки.
— Ты же с ней вроде завязал? — удивился я.
— Как завязал, так и развязал, — огрызнулся Славик. — В общем, пошли мы с ней вчера в кафе. Ну, сам знаешь: чай-кофе-потанцуем… С прицелом на посидеть потом у меня дома с дальнейшей ночевкой. А что? Шефу она вроде уже по барабану, а у меня с Аллочкой пока тоже простой — она позавчера в отпуск укатила, на неделю. И что, прикажите мне бобылем целых семь дней куковать? Вот я и вспомнил про Людочку, тем более что у нас с ней один раз уже было…
— Ты же жаловался, что она в постели, как рыба? — напомнил я.
— На безрыбье и Людочка рыба, — отшутился Славка. — К тому же при хорошей подготовке всегда можно добавить огоньку… Короче, договорились мы, пошли в кафе. Ну, сначала все путем было — посидели, потрепались о том, о сем, выпили немного, потом я и предложил: «Давай ко мне!» А она что-то ломаться начала — типа, не могу да не хочется… Я ее прямо спрашиваю: «Не могу или не хочется?» А она в ответ: «Пал Палыч очень рассердится, если узнает, что мы с тобой снова начали…» — «Да ему все это глубоко фиолетово, — говорю ей, — он на тебя давно уже с прибором положил!» — «Нет, — отвечает, — у нас с ним временное охлаждение отношений, а вот в будущем…» — «Да не будет у тебя с ним никакого будущего, — отвечаю, — он же практически импотент!» — «Знаю, — кивает Людочка, — но зато он перспективный. А у тебя, Славик, ты уж извини меня за правду, хоть и все, что надо, стоит, и даже очень хорошо, но будущего никакого. Ни карьеры, ни денег у тебя никогда не будет, к тому же ты бабник страшный, это все знают. А я девушка серьезная, мне о семье думать надо… Так что прости, дорогой, но я лучше пойду». Представляешь? Выдала мне такое — она серьезная девушка, а я так себе, полное дерьмо! Да стерва она серьезная, а не девушка!
— Ага, и на елку влезть, и косточкой не подавиться… — вспомнил я русскую народную мудрость.
— Ну, что-то вроде этого, — согласился друг.
