Витус Вагнер - Дети пространства
Вооружившись картой «молитвы», выкачанной из сети, Карл быстро облазил всю машину, принимая её, как и положено бортмеханику.
— Ох, у вас, космонавтов, не забалуешь, — вздохнул клерк, когда приёмка машины была окончена.
Потом Лада перегнала машину к набережной у бордингауза. Стоянка частных самолетов у центральной набережной Лерны не разрешалась, но подогнать машину принять пассажиров было можно.
На набережной их уже ждала компания подростков. Абитуриенты-медики успели уже перезнакомиться с юнгами «Марианны».
Оказавшись на борту самолёта, Майк сразу поинтересовался:
— Лада, в правое кресло пустишь?
— Пущу, куда ж от тебя деваться. Но ведь у тебя еще допуска на машины больше 5 тонн нет. Так что не особенно рвись порулить.
Подростки быстро распределились по грузовому отсеку самолета. Назвать это салоном было бы затруднительно. Узкое пространство, поуже типичного автобуса, откидные скамейки вдоль бортов, хотя и оборудованные привязными ремнями, пол примерно на уровне ватерлинии. Сбоку — дверь, сзади створки грузового люка. Спереди примерно на середине высоты отсека располагался пол пилотской кабины, накрытой сверху прозрачным фонарем. Под этим полом можно было пролезть в самый нос, где в полупрозрачном полусферическом блистере было расположено место наблюдателя. Рядом с лестницей в пилотскую кабину на небольшом столике был закреплен в карданном подвесе примус и привинчены еще какие-то кухонные приспособления.
Как только самолет поднялся в воздух и Лада по громкой связи объявила, что можно отстегнуть ремни, Лючия моментально оккупировала этот кухонный столик и занялась приготовлением кофе. А Пит вместе с кем-то из медиков полез в блистер наблюдателя.
Правда, примус вызвал у Лючии замешательство. Она вопросительно поглядела на Карла, мол не электроплитка, как это включать?
Карл тоже не слишком разбирался в примусах. Конечно, понять как это устроено можно, где-то когда-то что-то Карл на эту тему читал. А с паяльной лампой даже как-то имел дело. Но тут же полный самолет бетанских детишек, которые, возможно, с этой техникой знакомы куда лучше.
— Ребята, — обратился он к медикам. — Кто из вас с бутаноловым примусом обращаться умеет? А то у нас в космосе нагревательные приборы на открытом огне не применяются.
Один из мальчишек немедленно подскочил к столику.
— Переносный термоядерный реактор заводить умеешь? — спросил он у Лючии.
— Угу.
(Ну ещё бы она не умела. После Сигмы Дракона все юнги «Марианны» проявили интерес к аварийному оборудованию, и Карл лично принимал у всех троих зачет по работе с генератором.)
— Ну так тут гораздо проще. Смотри: пять шагов. Прокачка, — и он выполнил несколько энергичных движений встроенным в примус насосиком. — Продувка, — чуть-чуть приоткрыв вентиль он спустил несколько капель топлива на поддон под горелкой. — Прогрев, — и, чиркнув спичкой из лежащего рядом коробка он поджег эти несколько капель. — И, наконец, старт, — дождавшись пока бутанол под горелкой прогорит, он открыл вентиль и поднес к нему ещё одну спичку. Загудело ровное голубое пламя. — В инструкции написано что топливо для прогрева надо из баночки наливать. Но все всегда через горелку из бака спускают.
— А ты как с переносными термоядерными реакторами познакомился? — спросил Карл у паренька.
— У нас в госпитале они аварийным питанием были. А кого в случае чего пошлют аварийный генератор раскочегаривать? Подмастерьев. Поэтому у нас в Лег-эндском госпитале всех новичков учили этот агрегат заводить даже раньше, чем уколы делать.
— И зачем вам термоядерный генератор? — удивилась девочка из медиков. — У нас как-то обычным бутаноловым движком обходились. Зато с электростартером, сам запускался.
— Ну так Лег-Энд — это же целых 55° южной широты. У нас там сельского хозяйства почти нет, город горнорудный, а леса вокруг — сплошная вагаршакия. Ты же знаешь, что на синем дереве бутанольные микробоценозы не растут. Поэтому бутанола у нас дефицит, у нас и подвижная-то техника вся либо на аккумуляторах, либо тоже на тиэни.
Потом у нас же там холодно бывает. Поэтому нужно не только аппаратуру запитывать, но и отапливать.
* * *Через два часа самолет пошёл на посадку. Проглиссировав через проход в барьерном рифе, окружавшем гористый островок, покрытый зеленью, он ткнулся носом в пирс. Еще немного, и он был надежно закреплен, и пассажиры и экипаж выбрались на берег.
На берегу их встречал Кот-в-Сапогах. Здоровенный, почти по грудь Карлу стоящий на задних лапах серый котище в ботфортах и шляпе с пером. Он поклонился, подметая пером со шляпы прибрежный песок и промурлыкал:
— Добррро пожаловать на мой остррров!
Голос этому роботу явно делал какой-то большой мастер. А вот с пластикой было заметно хуже. Кланяясь, он перегибался в пояснице, оставаясь с абсолютно прямой спиной, а хвост вообще болтался как-то неестественно.
Ребятня мгновенно разбежалась по посыпанным белым коралловым песком дорожкам и исчезла из виду.
— А это нормально, что они тут так разбежались? — поинтересовался Карл у Лады.
— Конечно, нормально. Остров для того и сделан, чтобы подростки могли развлекаться самостоятельно. Тут есть кому присмотреть. К тому же они уже большие. И карманные деньги у всех есть. Пошли, выпьем вон в том кафе по молочному коктейлю.
Они поднялись по крутой лестнице-серпантину к кафе, прилепившемуся к нависающей над гаванью скале, подобно ласточкиному гнезду.
Над входом в кафе было изображение кошачьей морды с мышью в зубах, и рядом вывеска «Лучшие мыши на острове».
Карл и Лада взяли по бокалу коктейля и уселись прямо у широкого парапета, заменявшего здесь стену, обращенную к морю.
— Пять лет мечтала опять сюда попасть, — сказала Лада. — В прошлый раз, когда сюда заходила Солярная эскадра, а я была юнгой, нас сорвали по тревоге, не успели мы здесь и двух часов погулять. Я только успела во вкус войти. А сейчас попала, и как-то мне ничего и не надо. Вон теперь мои игрушки — она показала рукой вниз, где у пирса покачивалась семнашка, окруженная более мелкими гидропланами, как утка утятами.
— Это нормально, — утешил её Карл. — так часто бывает, что когда добиваешься того, о чем мечтал долгие годы, оно уже вроде как и не нужно. Пока стремился, сам изменился и мечта уже не по размеру.
Но давай ты все-таки покажешь мне этот остров. Я-то тут первый раз.
Они спустились вниз и отправились бродить по острову. Остров опоясывала довольно широкая спиральная дорога, покрытая тем же белым песком. Поперек и наискосок от неё отходили тропинки, срезавшие путь к каким-то объектам витком выше или ниже.
Почти на каждой развилке стоял какой-нибудь робот-информатор. Где пластиковая ворона на невысокой ветке, где говорящий камень на распутье, где стимпанковский железный робот, сделанный, похоже из кусков железа, найденных на свалке.
Хотя остров и имел круглую форму, для того, чтобы выдержать более-менее ровную спираль, строителям дороги пришлось устраивать мосты через долины ручьев. Мосты все были очень разными. Сначала они прошли по добротной каменной арке в римском стиле, следующую долину пересекли по высокотехнологичному висячему мосту из легких сплавов, потом встретилась ферма, похожая на железнодорожные мосты XX века.
Витке на втором Карл наконец понял принцип, по которому была устроена эта архитектура. Каждая долина имела свой облик. Была долина античная, долина средневеково-европейская, долина средневеково-китайско-японская, долина времен индустриальной революции.
Вдоль дороги располагались соответствующие общему стилю домики, среди которых были мастерские с соответствующими эпохе ремеслами. Можно было покачать мехи в средневековой кузнице, посмотреть как ткется гобелен. А в соседней долине тем временем из листов какого-то легкого сплава собирали на заклепках скоростной катер.
Помимо мастерских здесь были и какие-то другие заведения, вроде кукольных театров. Были и сады, благо тропический климат позволял собирать урожай с плодовых деревьев непрерывно.
Кроме пешеходов по дороге ездили трехколесные грузовые велосипеды, которыми управляли подростки, на взгляд Карла, уже переросшие возраст подмастерья.
Пешеходов на дороге было не так уж много, причем в основном это были взрослые, пожалуй, даже постарше Карла. Дети, моментально осваивавшиеся с роботами-информаторами, носились по крутым тропкам, выбирая короткую дорогу.
Карл и Лада поднялись уже на третий виток и имели возможность посмотреть на «Лучших мышей острова» сверху вниз. Прибрежная скала была довольно невысока. И в этот момент на них сверху, с поперечной тропинки, выскочила слегка запыхавшаяся Ринка:
— Карл, ты с Миранду знаком?
