Иар Эльтеррус - Мы – будем! Осознание
Ланика с улыбкой слушала балагурящего Рави, рассказывала ему о концерте, после которого все никак не могла придти в себя. Молодые люди читали друг другу стихи, говорили о философии, смысле жизни, вере и любви. Им казалось, что они понимают друг друга с полуслова, слова порой вообще были не нужны, становясь лишними. А потом Рави взял девушку за руку, нежно эту руку поцеловал и признался в любви. Ланика долго сквозь слезы смотрела на него сияющими глазами и никак могла поверить. Но все-таки ответила тем же. Они не знали, что незадолго до того в другом конце столицы состоялся совсем иной разговор.
Приглушенный свет небольшого торшера создавал подобие уюта. В старом, продавленном кресле, стоявшем в маленькой, бедной комнатке, сидела пожилая женщина и вязала дочери свитер на зиму. Несколько дней назад удалось купить на удивление дешевую шерсть, и она тихо радовалась этому обстоятельству. Девочка скажет спасибо за обновку. В самой комнатке, кроме кровати, потрескавшегося шкафчика, узкой, скрипучей кровати и старой этажерки с книгами, ничего не было. Кто мог заподозрить в этой бедно одетой, неестественно худой, морщинистой женщине светлую княгиню Т'а Тевери, когда-то блиставшую на университетских приемах? Никто, конечно. Впрочем, о своем титуле Тениа давно позабыла, да и не приносил он ничего, кроме дополнительных неприятностей. Только насмешки.
За двадцать лет, прошедших после неожиданной смерти профессора Т'а Тевери, семья окончательно скатилась в нищету. Не имевшая формального образования женщина, которой под надуманным предлогом отказали в выплате страховки за мужа, вынуждена была работать днем и ночью, чтобы поднять дочь. На самых грязных и тяжелых работах. Хозяева и хозяйчики вдоволь наиздевались над аристократкой, неожиданно оказавшейся на дне жизни. Но Тениа не роптала, тем более, что светлой княгиней являлась только по мужу. Два года назад Ланика закончила университет и получила место в государственной библиотеке. Жить стало немного легче, хоть и не слишком. Зарплату дочери дали очень маленькую, а Тениа работать уже не могла, здоровье ухудшилось донельзя. Ходила и то с трудом. Но ничего, справлялись кое-как. Много ли нужно двум одиноким женщинам? Где жить, слава Благим, есть, квартиру кредиторы отобрать не смогли, хоть и пытались, на еду тоже хватает, особенно, если покупать в самых дешевых магазинах и на окраинных рынках. Да, очень хотелось бы, чтобы девочка могла позволить себе красивую одежду, но что поделаешь, хорошие вещи дорого стоят. Никак не по карману нищей библиотекарше.
Одно только постоянно беспокоило Тениа. Личная жизнь дочери. Бедняжка уродилась не слишком красивой и донельзя скромной. Да и одевалось под стать старухе, а никак не молодой девушке. Никто из парней не обращал на нее внимания, а сама Ланика не решалась ни с кем знакомиться, да и не хотела, полностью погрузившись в выдуманный, книжный мирок. Но в последние недели все изменилась. Тениа обратила внимание, что дочь стала часто мечтательно улыбаться, отмалчиваясь в ответ на вопросы. Но через несколько дней обеспокоенная мать все-таки добилась своего – Ланика рассказала о молодом человеке по имени Рави, который с какой-то стати начал изо дня в день захаживать в библиотеку и вести долгие разговоры с библиотекарем. Разучившаяся верить в хорошее мать горько вздохнула в ответ – бедняжка, похоже, влюбилась без памяти, но вряд ли ей что-нибудь светит. Однако Тениа ошиблась. Через несколько дней сияющая, как начищенная монетка, Ланика принесла домой на изумление красивый живой цветок в крохотном горшочке. На вопрос матери ответила, что Рави подарил… Потом походя сказала, что ее уволили. Тениа запричитала, но дочь отмахнулась и занялась цветком. Пересаживала, поливала, что-то шептала. Как ни странно, вскоре позвонили из библиотеки и извинились за ошибку, Ланику восстановили в должности. Происходило что-то непонятное. Пожилой женщине осталось только растерянно смотреть в горящие радостным безумием глаза девочки, искренне надеясь, что ее не минует счастье. А та совсем сошла с ума. На языке и на уме у нее было только одно – Рави. Рави то, Рави это, Рави сказал, Рави подарил, Рави объяснил, Рави рассказал. А неделю назад Тениа, наконец-то, увидела этого самого Рави. Дочь пригласила его домой и познакомила с матерью. Парень понравился пожилой женщине, не по-современному вежлив и обходителен. Но Благие, какой же он огромный! За всю свою жизнь она ни разу не видела людей такого роста и таких габаритов. Причем, ни капли жира, одни тугие мускулы. Еще на одно обратила внимание Тениа, тихо вздохнув про себя. Одежда молодого гиганта выглядела просто, но была пошита из очень дорогой ткани. Как бы не из арканской шерсти, обходившейся по полторы тысячи кредитов за метр. Ланика совсем упустила это обстоятельство из виду. Но Тениа не стала говорить дочери о своих подозрениях, хотя долго думала после ухода Рави. Судя по всему, мальчик из далеко не бедной семьи. И зачем ему понадобилась некрасивая, нищая библиотекарша, не имеющая никаких перспектив? Вскружит голову, попользуется и бросит? Скорее всего. Очень не хотелось так думать, но пожилая женщина давно разучилась доверять людям, жизненный опыт говорил ей, что каждый преследует только свои цели, не считаясь с болью и горем других. Объяснить бы Ланике, чтобы не надеялась, но девочка не станет слушать. Влюбилась и считает своего Рави средоточием всех достоинств мира. Эх, девочка-девочка, какая же ты еще наивная…
Неожиданно прозвучавший звонок заставил Тениа встрепенуться. Ланика раньше времени вернулась с концерта? С чего бы это? Она прекрасно помнила, что дочь в последнее время буквально бредила песнями "Безумных Масок", слушая их часами. Отказала себе в летнем платье, чтобы купить записи, и ходила в шерстяном несмотря на жару. Сегодняшнее приглашение на концерт стало для бедняжки настоящим шоком, Тениа видела, как потрясена была девочка. С какой нежностью и благодарностью смотрела на Рави. Парень пришел одетый в роскошный черный комбинезон из биоткани, при виде которого пожилой женщине, много лет проработавшей швеей на фабрике, стало не по себе. Уж кто-кто, а она прекрасно знала сколько стоят такие. Даже самый высокооплачиваемый рабочий не мог позволить себе купить костюм за двадцать тысяч кредитов! Кто же этот самый Рави? Кто его родители? Тениа попыталась разговорить парня, чтобы узнать хоть что-нибудь, но он ловко уходил от ответов на вопросы, отговариваясь общими словами. Почему?
Все эти мысли промелькнули в голове, пока пожилая женщина с трудом ковыляла к двери. Уже подойдя вплотную, она поняла, что это не дочь – у Ланики был свой ключ. Тениа пожала плечами и открыла. Грабителей она не боялась, те прекрасно знали к кому стоит идти. Не пойдут они к двум едва сводящим концы с концами женщинам. У входа стоял похожий на мумию, высохший до скелетообразности старик, совсем незнакомый Тениа, с удивлением на него посмотревшей. Он опирался на роскошную резную трость с костяным навершием. Одет нежданный гость был в свободный темно-коричневый костюм из переливающейся бликами материи, в котором глаз опытной швеи сразу узнал тармиланский псевдошелк. Благие Защитники! Это что еще за богач? Что ему здесь нужно?
– Я имею честь видеть перед собой светлую княгиню Т'а Тевери? – негромко спросил старик.
– Д-да… Но кто вы и что вам нужно?
– Позволите войти? Мне хотелось бы обсудить с вами одну довольно деликатную проблему.
– Какую?
– Видите ли, так получилось, что мой внук встречается с вашей дочерью.
Пожилая женщина горько усмехнулась. Вот и закончилось короткое счастье ее бедной девочки… Родственники парня обратили внимание, что он встречается с нищей библиотекаршей. Понятно, что сразу решили оградить от неподобающих контактов, а то, не дай Благие, еще женится. Наверное, давно присмотрели ему выгодную партию. Что ж, вполне ожидаемо. Жаль только Ланике больно будет, плакать девочка станет. Только ничего здесь не поделаешь, судьба, будь она проклята.
– Проходите, – посторонилась Тениа.
Старик обернулся и бросил кому-то пару слов. Только сейчас женщина поняла, что посетитель пришел не один, что его сопровождала охрана. Да кто он такой?! Благие! С охраной ведь ходят только очень богатые и знатные люди. Помимо того, позади старика стоял одетый в неприметный серый костюм мужчина лет сорока с небольшим биокомпом в руках. Явно секретарь. Вместе со своим хозяином он вошел в маленькую квартирку семьи Т'а Тевери. Закрыв дверь, Тениа пригласила гостей в салон.
Старик удивленно приподнял бровь, окидывая взглядом скудную обстановку. Что смотришь? Бедно? А чего ты ждал, господин богач? Эта квартира помнила дни, когда на несколько дней буханку хлеба растягивать приходилось, больше ничего не было. Мебель, в основном, находили на свалках в богатых районах. Что могли, тащили на себе через весь город. Только что может дотащить больная женщина с девочкой? Немногое.
