Алексей Жидков - Путь славы и скорби
Даже Меняло не смог точно сказать сколько времени драконы смогут продержаться в космосе. Кроме того, сразу после старта корабля с поверхности планеты десант начал тренироваться – все драконы поочередно заглатывали своих всадников. В результате этого эксперимента выяснилось, что уже через пару минут пребывания всадников в желудке, у драконов начинаются неконтролируемые позывы к рвоте, которые они могут сдержать в лучшем случае десять-пятнадцать минут, после чего спазмы желудка заставляли выплюнуть человека наружу, где его в открытом космосе ждала мгновенная смерть.
Учитывая множество слабых мест в их плане, все участники десанта были на нервах и очень боялись. Погибнуть в бою уже никто из них не страшился, даже маленький Митька, да что уж тут говорить – даже Сашок уже готов был умереть, храбро сражаясь с врагом. Но погибнуть вот так – оказавшись просто выплюнутым в смертельный вакуум – боялись все до единого.
Все слова уже были сказаны, инструкции получены, сомнения отринуты – десант, сидя прямо на полу, ждал, когда их корабль доберется до фрегата творца и пришвартуется.
Далее планировалось, что драконы, со всадниками в своих желудках, по обшивке своего корабля проберутся на фрегат творца, а там, добравшись до нужного места проникнут внутрь.
Сергей же с Хоуп в это время спокойно выйдут через основной шлюз и пойдут на встречу с творцом.
Меняло не смог точно ответить: останется ли ментальная связь между драконами и всадникам на корабле и сможет ли Сергей почувствовать: пробрались ли люди на корабль или нет. Но он точно знал, что связь если и останется, то очень слабая, поэтому каждой группе, скорее всего, придется действовать самостоятельно и независимо друг от друга.
По плану, после проникновения на фрегат, Майор с Сашком должны пойти к одному орудию, а Катрина с Митькой ко второму. На этом весь план и заканчивался – пути отхода и эвакуации в нем отсутствовали – все понимали, что назад не вернуться… ну, почти все…
Сначала Сергей и остальные даже не хотели по этой причине брать Митьку с собой, но, поняв, что другого выбора нет, пошли на такой шаг. Мальчишке даже никто не удосужился объяснить, что, скорее всего, сегодня будет последний день его жизни. А он сам безумно радовался и гордился собой, что его взяли на такую взрослую и ответственную операцию.
Сергею пришлось отдать Митьке свою броню, чтобы тот смог пробыть в желудке дракона достаточное время, поэтому сам он остался вообще без какой-либо защиты. Митька же чуть не расплакался от счастья, получив столь ценный подарок. А уж после того, как Буцефал сначала проглотил, а потом выплюнул его назад, восторгу вообще не стало предела. Более взрослые участники операции не унывали только благодаря, излучаемому им, детскому позитиву, которого хватало на всех с лихвой.
Митька, смотря на остальных, молча ожидающих начала операции, с трудом сдерживал свой язык за зубами и вообще с трудом мог усидеть на одном месте. Точно так же вел себя и его дракон – Буцефал лежал на полу весь в напряжении, готовый сорваться с места в любую секунду.
– Ух ты!!!.. Земля!!!.. – не удержался все же Митька, когда корабль вышел в космос и в маленький иллюминатор стала видна вся планета.
Он тут же вскочил с пола и стал внимательно изучать открывшиеся виды. Его примеру быстро последовал Сашок, а еще через несколько мгновений не удержались и Катрина с Майором – ведь все они первый раз в жизни покидали свою планету.
– Лучше отойти от иллюминатора, – сказал Меняло голосом Сергея. – Вас могут заметить… и вообще лучше поменьше двигаться, перед швартовкой корабль будут сканировать. У творца и без вас возникнет множество вопросов – например почему все погонщики на корабле заперты в одном помещении. Я думаю он уже что-то подозревает и доверия мне никто не окажет.
– А почему этот самый творец, должен оказать тебе доверие? – спросил Митька, недовольно усаживаясь назад на пол. – Вы что, знакомы?
Меняло промолчал, пришлось отдуваться Сергею.
– В каком-то роде, – отстранено, не вдаваясь в подробности ответил он.
– И как он выглядит? – не унимался Митька. – Как халиф?
– Может выглядеть как халиф, а может и как человек – творец может выглядеть как ему угодно…
– Вообще как угодно??? – Митька открыл рот от удивления. – Даже как ты?
Этот вопрос поставил Сергея в тупик. Он не хотел на него отвечать, и ему повезло – появился повод перевести тему разговора.
– Мы на месте, – сказал он, почувствовав, что корабль захвачен магнитными ловушками фрегата. – Скоро нас пришвартуют. Готовьтесь!
– Как? Уже! – тут же недовольно засопел Сашок. – Опять в это брюхо лезть…
В такт ему тут же заскулил Шурик.
– Ты то что жалуешься? – ответил ему Сашок. – Подумаешь животик поболит…
– Все! Корабль пришвартован. Можете выходить, – сказал Сергей и тихо добавив, – Удачи! – развернулся и пошел прочь к, ожидавшему его на выходе из корабля, брату.
Не пройдя и нескольких метров, он услышал сдавленный крик и ругань Сашка, переходящие в чавканья Шурика. А вслед за этим звуком и чавканье остальных драконов.
Его жена, два друга и маленький пацан отправились на задание, с которого, скорее всего, не вернутся. Но и ему уже требовалось выполнять свою роль, поэтому переживать о них не оставалось ни сил, не времени. Сергею это показалось даже странным, что он уже совсем не расстраивается и не переживает об участи близких. Очевидно, что Меняло разделил с ним его боль, подарив часть своего спасительного равнодушия.
Дойдя до выхода, Сергей встретил там Хоуп.
– Ну что, брат, пойдем?! Посмотрим, что там за чудо-юдо из Конклава.
– Вперед… – передал Хоуп решительное послание.
– Что, все готовы? – спросил Меняло, – ну, тогда пойдем, – он отдал команду кораблю и внешние ворота разъехались в стороны, открыв путь на фрегат.
Вопреки ожиданию на входе их встречало лишь четверо погонщиков в незнакомой Сергею броне. В отличие от той, что использовалась снергами на Земле, эта броня была нарядного желто-коричневого цвета, расписанная различными узорами и символами. Прозрачное силовое поле на шлеме, как таковое, отсутствовало – он вообще казался абсолютно монолитным и глухим, через него невозможно оказалось рассмотреть лицо владельца. Точно также невозможно оказалось рассмотреть и тела, встречающих гостя солдат – броня полностью скрывала их, и еще к тому же создавала вокруг некий эффект расплывчатости и затуманенности, что очень мешало сосредоточить взгляд и рассмотреть какую-то отдельную деталь экипировки.
– Это что-то новенькое, – услышал Сергей в своей голове Меняло. – Я такого еще не видел. Очевидно, творец уже нарядил своих сопровождающих для участия в конгрессе. Но это не важно. Главное, что их только четверо – это хороший знак. Нам доверяют больше, чем мы рассчитывали.
– А может мы их того… – предложил Сергей. – И сами прорвемся к орудиям, поможем нашим.
Хоуп, учуяв настрой брата, тут же напрягся, выбрав себе цель и готовясь к броску.
– Не стоит привлекать внимание и раньше времени поднимать тут тревогу, – возразил Меняло. – Только все испортим. Нам надо как можно дольше поморочить голову творцу. И вообще, пожалуй, сейчас я поведу…
Меняло не настойчиво потянулся к управлению телом и Сергей, понимая, что тот прав, уступил ему.
Не дожидаясь пока конвой обратится к нему Меняло пошел вперед. Хоуп тут же последовал за ним.
Конвоиры незамедлительно пропустили их вперед, а сами пошли следом.
Внутри фрегат творца практически не отличался от корабля Менялы – в нем были такие же серые коридоры, с такими же дверьми и затворами.
Меняло точно знал куда надо идти и где находится творец – фрегат сам, по запросу, подсказывал ему путь. Но, чтобы потянуть время и показать перед, вызвавшим его, творцом свою значимость, он двигался очень медленно.
Однако вечно он тянуть не мог и через несколько минут они уже стояли перед входом в рубку управления фрегатом.
Ворота в рубку отварились и прямо перед их процессией предстал человек – высокий, статный мужчина, в возрасте тридцать-сорока лет, с короткими светлыми волосами.
«Этот творец, тоже предпочитает тело человека», – только и успел подумать Сергей, как понял, что между высшими созданиями завязался диалог.
Меняло поприветствовал творца назвав его бесконечно длинным именем и вставив тысячи хвалебных эпитетов, творец ответил тем же, но эпитеты были скуднее и их оказалось меньше. Они общались так быстро, передавая за сотые доли секунд, тысячи слов, эмоций и другой информации, что Сергей не успевал воспринимать все это. Он мог лишь примерно следить за ходом событий и с трудом вообще понимал, что собственно происходит.
Вот кажется творец удивился тому, что Меняло пришел один, в сопровождении лишь одной странной и нелепой твари.
Меняло же ответил, что эта тварь – это венец его творения и никто больше с ней не сравниться, что в ее присутствии он не боится никого и ему не нужна охрана. Сергей чувствовал, как Меняло врет – пытаясь обмануть творца, он так сильно расхваливал Хоуп, только для того, чтобы отвести от себя подозрения. Но тут он перестарался.
