Павел Кучер - 1647 год. Королева Наташка.
Лист двадцать четвертый. Мыльный пузырь государства
(обрывок ленты от радиотелетайпа)Пока настукивала свои тезисы (если, вдруг не успею «причесать» текст — кину Вере ссылку на почтовый ящик, пусть отредактирует), почти добрались. Штурман уже командует — «пристегнуть ремни». Мама! Это ж из теплых покрывал, которые я на себя постепенно навертела, пора обратно выпутываться… А ты, собака, не мешайся под ногами и вообще, не лезь ко мне! Скоро садиться будем! Ясно? Кыш под сиденье, тебе говорят! Мне же ноги некуда поставить! Только собралась спросить, как горизонт стал на бок, и я сама увидела, под крылом, игрушечный городок с черепичными крышами, у подножия высокого холма. А на холме — замок из серого камня. Речка внизу блестит, лес, огороды… Смешно — свиньи прямо по улицам ходят… Прилетели…
Моя радиовахта закончилась. Пилот и штурман, на два голоса, по двум каналам разом, обсуждают свои дела. Амфибия по широкому кругу облетает скопление строений, забирая к северу… Что-то случилось? Куда мы опять летим? Самолетик качает крыльями, выписывая виражи над лесом. Пошел над дорогой. А, понятно! Нас решили использовать, как воздушную разведку. Сумерки приближаются. Совсем неплохо, перед ночью, ещё разок осмотреть с высоты окрестности. Другой техники в воздухе у нас нет. Значит, выгодно потратить остаток топлива на разведку местности. Заодно и мне дело нашлось — встать коленями на сиденье и смотреть назад. Не особенно удобно, зато — круговой обзор. Приказано обращать внимание на скопления людей и огни костров. Если власти Бамберга проявили оперативность, их передовые отряды вполне могут оказаться рядом.
Вместо захода на посадку пошли заново набирать высоту. Уши вскоре заложило, за хвостом потянулась дымка инверсионного следа. Это выходит, что мы забрались не меньше, чем на четыре километра. Земля уже подернулась вечерней дымкой… Собака под сиденьем повизгивает, испуганная необычными ощущениями. Местность стала похожей на рельефную карту. Теперь — надо смотреть в оба! Колонны войск или конница на марше, с такой высоты выглядят, как темные пунктирные линии или скопления точек, резко выделяющихся на общем фоне. Есть такое? Вроде бы не видать… Может, они уже лагерем стали? Тоже не видать… Костры были бы заметны издалека. Стадо коров вижу, следовательно, со зрением порядок. Поразительно безлюдно внизу. Интересно, а нас, кто-нибудь, сейчас смотрит? В эту эпоху народ ещё не привык с опаской следить за небом, пусть белый облачный след, тянущийся за самолетиком в вечернем воздухе, наверняка виден далеко…
Хорошо, хоть звуков мы не издаем. Паровая турбина, на номинальной скорости 20 000 оборотов в минуту, работает практически бесшумно. Гидропривод, из винтового насоса и роторного гидромотора, понижающий обороты винта впятеро — тем более. Маскировка не маскировка, но лишнего внимания к себе нам лучше пока не привлекать. Интересно. В кинохронике Земли-1 самолеты за многие километры распугивали ревом своих двигателей всё живое. Здесь, авиация — самый тихий вид транспорта. Даже лошади стучат копытами громче, чем работает наш тяговый винт. Надо чиркнуть, для памяти, что если специальный самолет разведчик обтянуть не тканью или там фанерой, а прозрачной пленкой, то он станет почти невидимым. Такие опыты на Земле-1 тоже делались, однако, рев мотора неизменно нарушал маскировку. Мне кажется, для воздушного патрулирования, эта техника может очень пригодится. Наблюдатель должен быть как можно незаметнее. Иначе его присутствие искажает картину. Так, а это что там такое внизу? Эй! Эй! На развилке дорог определенно движется цепочка всадников. Мальчики! Вы там что, уснули?! Да, левее холма. Левее, я сказала! Видели?! Ой, сколько их там… Будем считать? Не будем? Подождем, когда они заночуют? А если — нападут ночью? Молчу, вам виднее…
Почему-то ожидала, что после моего вопля самолет изменит курс, хотя бы сделает вираж, снизится, для детального изучения проблемы… Ноль на массу! Только продолжили высоту набирать… Как бы не к пяти тысячам приближаемся. Единственное, чего я добилась — штурман большой палец показал. Огорчительно…
Зато, вид открылся — никакими словами не передать. Реально «переход количества в качество». Ниже трех тысяч метров — ощущение полета. Выше четырех — самолет кажется висящим в воздухе. Движения не видно… Только из хвостового отсека, позади «собачьего места», периодически доносится звонкое «щелк-клац!»… Тут эти смутно знакомые звуки настолько неуместны, что их природа напрочь из головы вылетела… Хотя… если призадуматься… Точно! Аэрофотосъемка. Тогда нормально. Ничего необычного я не высмотрела. На фото этих всадников обнаружат и даже пересчитают, в гораздо более комфортных условиях. Тогда понятно, почему так нужна высота. Маленький бесшумный самолет с расстояния нескольких километров, если кто его и заметит, покажется птичкой. Кому она интересна? Единственное, что нас может выдать — шлейф инверсионного следа. Кстати, рация уже свободна? Не помешает проверить, видно нас с земли или нет? Черт, длины проводов едва хватило. Гарнитура не рассчитана на пассажира «задницей вперед». Надо бы побыстрее. F4… F4… Прием!
(обрывок ленты от радиотелетайпа)Проболтались в воздухе до вечерней зари. Сели (вернее плюхнулись) в центре мелкой заводи местной речки вонючки (я помню, что её название Кронах, только язык не поворачивается назвать убожество рекой). Подрулили к корявому наплавному мостику из бревнышек. После долгого полета я на нем едва устояла. Зато собака всех чуть с ног не посбивала, так рвалась на твердую землю. Выскочив на траву, зверушка немедленно принялась облаивать и реку, и самолет, и невольных попутчиков. Хозяин утащил её в заросли буквально за шкирку. Всегда бы так. Обратно пускай сам с нею летит… Сразу же поразила окрестная грязь. Настоящая деревенская грязь, с густым духом птичьего помета (разной водоплавающей домашней птицы, наверное, тут полно). Эх, Европа, блин… Со стороны городка, где из-за деревьев видна башня ратуши, ветер доносит и вовсе неопознанные запахи. Аммиаком воняет, прям как на химзаводе. Да-с… я ещё удивлялась, что на процедуру «опрыскивания» крепости жители явились сами. Людей, привычно проживающих в этом амбре, хлорпикрин вряд ли удивил.
Где-то попадалось, что, едва преодолев порог физического выживания, человек 90 % процентов времени и сил тратит «на понты». Престижное потребление, престижное поведение (вроде бесцельного хождения взад-вперед по людным местам), всякие статусные цацки и выяснение отношений. Вот в чем Фрица не упрекнуть… На ночлег меня устроили в самой настоящей, пускай с легким налетом комфорта, земляной норе. Перекрытая щель, с двухъярусными нарами по сторонам широкого прохода и маленький столик в торце. Пахнет листьями и мышами. Маленькая лампочка коптилка, под потолком, служит скорее для ориентации, чем что-то освещает. Зато, тюфяки набиты мягким свежим сеном, а на лежанке даже можно вытянуться во весь рост. Живем!
За дверью, условно обозначенной брезентом, тянется траншея, глубже человеческого роста, частично перекрытая настилом и замаскированная дерном. Между прочим, эта канава уже имеет собственное название Кайзерштрассе! А окружающая меня обстановка, надо понимать — «персональные дворцовые покои». Не хило начинается королевская жизнь… Верхние нары — не жилые. Там сложено имущество, снаряжение, боящееся сырости и бытовая мелочевка. Одежду пристроила на сучке-вешалке. Перед употреблением (особо предупредили) — встряхивать. Мыши! Запросто могут забраться в карманы и рукава в поисках съестного. Кругом настоящее мышиное царство. Интересно, я боюсь мышей? Раньше думала — да. Теперь — сомневаюсь. В таком количестве они уже воспринимаются, как безобидная деталь пейзажа. Типа — птички поют. Темнота, за пределами светового круга от лампочки, шуршит, пищит, тихонько топочет маленькими лапками. А мне — по барабану. Устала, жуть. Все дела — по боку… Свой последний, на сегодня, подвиг я совершила, когда на единственной (в радиусе тысячи километров!) чистой простыне, натянутой в соседней землянке (для этого постельное бельё с собой везла, да?) указала место, где с воздуха наблюдала конницу. Горе-стратеги. Оборудование для аэрофотосъемки они захватили. Проявитель и фиксаж — запасли. Проектор, для демонстрации полученных слайдов — тоже. А про хороший белый экран, для демонстрации этих самых слайдов — забыли. Что бы они, без меня, тут с ними делали? Искали, в лесу, свежепобеленный забор? Приходится, за свою доброту, теперь, спать не раздеваясь, прямо на голом матрасе… Одной… Фриц остался смотреть «кино» до упора. Бедненький…
(Прицепленный латунной скрепкой к бумаге лист пергамента, продолжение текста простым карандашом)Ребята подарили писчие принадлежности, на пробу. Фломастер и «шарик» по коже пишут плохо, а кляксить пером — самой лень. У меня, сегодня, получился 15-ти часовой рабочий день. Без обеда. И берцам чуть не настал каюк — наступила на подкову с торчащим гвоздем. Сначала одной ногой, потом второй. Теперь — оба ботинка протекают. Ну, не умею я ходить, как местные. Постоянно глядеть под ноги, на ровной дороге? И пером — писать не умею. Корябаю грифелем, что запомнила.
