Владимир Венгловский - Дебаггер
«Прогони ее. Пусть уходит», – проворчала Эллис.
Мальчишка вылил воду из скрипки и продолжил играть, не обращая ни на что внимания. Может быть, Илва права? – подумал я. Может, то, что мне кажется реальностью, это всего лишь сон? Я со страхом вызвал игровое меню. Вот она – команда «выход». В любой момент я могу вернуться в реальность. Или мне это только кажется?
– Но если это не сон, если на мгновение представить, что твоя история правдива, – продолжила Илва, – то я не хочу возвращаться в твой мир. Та, другая «я» из моего сна мне неприятна. Я не хочу ею быть. Не возвращай меня в ту серую действительность, пожалуйста. Поверь, мне так будет лучше.
Волчица потянулась ко мне, сняла с моего носа темные очки и поцеловала в губы. В темноте зарычал Выхухоль.
– Игорь! – удивленно сказала Илва. – Разве у тебя раньше были настолько голубые глаза? Они похожи на бездонное море. Или зеркало. Странно… Я не помню. Ты словно стал совсем другим, – нахмурилась она.
– Мы все меняемся, – сказал я, возвращая очки на место. – К лучшему или худшему, но мы меняемся. Ты уйдешь со своим новым псом?
«Пусть катится», – сказала Эллис.
– Вых славный малый, – сказала Волчица. – Мне будет хорошо с ним. Да – это мой выбор, – с вызовом добавила она. – Мне надо найти и отомстить своей орайе, а потом отыскать отца. Еще куча личных квестов.
– Скажи мне, что происходит с выпившими сок иштру после их смерти? – спросил я. – Те побеги, что вырастают из их тел, они ведь становятся ловчими?
– Да. Спустя несколько лет. Иштру – это и есть ловчий на языке эльфов.
– Тогда я знаю, где искать твоего отца. Его логово на пятом уровне подземелий под городом. Мы уже с ним встречались.
– Он жив? – быстро спросила Илва и улыбнулась, услышав ответ.
Я не знал, сколько просуществует в пространстве Чендлера эта игра. Но, думаю, Илва не создана для золотой клетки, в которую я хотел ее спрятать. Возможно, она права. Я ведь возвращаю только тех, на кого принял заказ или кто хочет вернуться сам. Я должен очистить игру от вируса, а с пространством Чендлера пусть разбираются сами.
– Уходи, если уж решила.
Я поднялся на ноги.
– Игорь, стой! – остановила меня Илва. – Возьми.
Она протянула мне черную коробку:
– Это артефакт, способный создать портал в любой другой мир. Мне он больше не пригодится.
Илва посмотрела на Выхухоля и улыбнулась.
– Спасибо, – сказал я, пряча коробку.
Программа-ключ, которую Илва когда-то отобрала у Кошки-мышки. Она создает портал в пространство Чендлера. Возможно, вещица действительно мне поможет.
– Вот! – позвал я бродягу, и тот встрепенулся. – Выходи из игры, а я иду спасать Джонни. Нет! – одернул я его. – Я пойду сам. Там, куда я направляюсь, ты мне не поможешь. И передай Джонни, когда она вернется… Впрочем, не надо, – махнул я рукой. – Вых, береги Илву.
И вышел под дождь.
«Ламберт, не делай этого», – сказала Эллис.
В ее голосе чувствовалась скрытая истерика. Эллис слышала мои мысли, знала, что я собираюсь сделать. Мальчишка-скрипач прервал свою игру и серьезно посмотрел на меня.
– Однажды мне сказал один хитрец, – вслух произнес я. – Он сказал, что Икс пятьдесят четвертого можно победить, если в тебя внедрится часть вируса, а ты сможешь подчинить ее себе. Мы ведь теперь одно целое, правда, Эллис?
«Да, дорогой, я всегда буду с тобой».
– Значит, ты мне поможешь?
«Да… Нет… Не надо, пожалуйста! – взмолилась Эллис. – Я не смогу».
– Да или нет?
«Да!»
– Спасибо.
Я достал древний пистоль. Проверил, есть ли в барабане пули.
– Ты думал сделать из меня камикадзе, Вронский, – сказал я. – Думал, я не догадаюсь, что настоящий антивирус – это брошенная мне на берегу галька? Я понял это сразу, да и Х-54 тоже его почувствовал. Но это и хорошо – он не убьет Джонни, пока есть возможность обменять ее на опасное для него оружие.
Я поднес дуло пистоля к виску.
«Не надо!» – вскрикнула Эллис.
Кажется, Илва тоже что-то кричала, но слов я не разобрал. Голубоглазый мальчишка улыбнулся и отвесил мне поклон. На мгновение возникла мысль, а вдруг все это неправда – реальная жизнь, игры, в которых мы зависаем, а меню с кнопкой «Выход» – это лишь мое помешательство?
Но я уже спустил курок.
Эпилог
Х-54
Коснись теплом крыла моей души,
Я жду чудес – я закрываю глаза.
В который раз мне сохранили жизнь,
В дороге в небо снова отказав.
Но я вижу мост над горящей рекой.
Я вижу тень твою впереди.
Я знаю – мне еще далеко:
Сквозь ночь и память, сны и дожди.
В лимбе существовал лишь небольшой кусок берега, а все остальное пространство занимал X-54. Но теперь я не убегал, а направлялся прямо к вирусу. Рядом со мной шла Эллис, которая как-то незаметно взяла меня за руку. Где-то там, впереди, среди темной, протянувшейся от горизонта до горизонта стены из хаотичных потоков данных и каналов связи, находилась Джонни.
Я сосредоточился, и мир утратил объем. Вирус уже не казался черной стеной, он распался на кубиты квантовой информации, которые кружили в огромном вихре, поблескивая, словно кусочки слюды. Среди хоровода данных на расстоянии одного броска от меня висела привязанная к столбу Джонни. Ее разноцветные волосы сверкали маленькой радугой на фоне тьмы.
Я вынул из кармана гальку с отверстием посередине – куриного бога, подаренного мне Вронским.
«Ламберт, отдай его мне! Иначе я убью Джонни!» – раздался в моей голове оглушительный крик Икс пятьдесят четвертого.
Я почувствовал его страх и усмехнулся. Программа, всесильный вирус, которая до чертиков струсила.
«Отдай!»
Отростки Х-54 рванулись ко мне. Казалось, что хаотичные потоки данных состоят из тысяч виртуалов. Кусочки слюды складывались в лица. Знакомые, чужие… Призраки присоединенных к вирусу игроков окружали нас со всех сторон. Отделялись от общего вихря и преграждали путь.
Я сжал камень в ладони. Перед глазами появился вопрос: «Активировать антивирус?»
– Да!
Между пальцами просочились лучи света. Я почувствовал, как кожу греет вырвавшееся на свободу тепло. Еще несколько секунд – и жар антивируса испепелит меня вместе с Эллис. Я размахнулся и швырнул сияющую сферу, в которую превратился куриный бог, к Джонни. Сфера оставила в воздухе след из опадающих почерневших кусочков слюды и упала возле привязанной к столбу девушки. Она сможет защитить, не позволит убить, пока мы не пробьемся к пленнице. Но антивирус уже включен, и я управляю программой.
Объемный мир вернулся вместе с окружившими нас врагами. Потоки тьмы приняли облик плененных вирусом виртуалов. Призрачный Хозяин пауков сжимал состоящий из мглы меч, Ефимовский поднимал карту с магическим заклинанием, Костоправ держал занесенный для удара палаш. Все они, впустившие в себя вирус, позволившие ему воспользоваться собой, теперь служили его марионетками.
«Начать полное сканирование?»
– Да!
Я выхватил катану, парируя удар Хозяина пауков. Но лезвие моего меча лишь ненамного замедлило клинок врага – призрачный меч прошел сквозь катану и оставил в моей груди глубокую рану.
«Получен урон 5».
Следующий удар сбил меня на землю.
«Получен урон 3».
И тут я увидел, как Эллис трансформируется для боя. Она распадалась на потоки тьмы, и те складывались в фигуру монстра, ощетинившегося когтями и клыками. Словно с земли поднялась страшная тень. Уже через секунду Эллис дралась с такими же тенями. Удар ее лапы смял Хозяина пауков, и тот рассыпался на клочья тьмы, тут же растаявшие в воздухе. Ефимовский швырнул карту, но Эллис успела увернуться от вырвавшихся из нее магических стрел. Рывок, удар страшной лапы – и половинки Эс Бэ упали на землю, растеклись черным туманом. Новый взмах отбросил Костоправа в сторону, он растворился среди потоков данных.
Эллис шла сквозь гущу врагов, кромсая их, разрывая в клочья, уклоняясь от ударов, падала под натиском противников, поднималась и снова дралась насмерть. Я шел за ней, сжимая на этот раз бесполезную катану. Где-то сквозь круговорот данных горел маячок лежащего возле Джонни антивируса.
«Обнаружено 10 534 зараженных объекта. Из них: возможна очистка от вредоносного кода 10 409 объектов, очистка удалением – 124 объекта. Предположительное время полной очистки данных три минуты. Приступать?»
– Выведи список пораженных объектов, – скомандовал я.
Перед глазами возник длинный список игроков, который я тут же начал прокручивать вниз. Ники бежали нескончаемым потоком. Где-то среди них были Николас и Кошки-мышки, модератор с татуировкой дракона и игрок за крылатого оула. Но меня интересовал конец списка. Вот они, объекты, которые сами впустили в себя Х-54, слились с ним настолько, что отделить их сознание от вируса стало невозможным.
