Леонид Сидоров - Игры Вечности
«Отпусти! Я пришёл с миром….Гляну и сразу уйду. Туристы… Вы ведь знаете, кто такие туристы?» — мысленно взмолился Алексей. В голове возник образ беззаботного улыбающегося паренька с фотоаппаратом в широкополой шляпе и рубахе невообразимой расцветки.
Неведомое существо снисходительно усмехнулось и исчезло. Растеряно озираясь, Алексей повис в клубящейся желтоватой мгле. Кожу защипали тысячи мелких иголочек. Снизу несло невыносимым жаром. Неведомый мир был создан явно не для людей.
Вокруг бродили гигантские тени. Уродливая парочка тяжело протопала совсем рядом и вдруг остановилась, словно принюхиваясь. Длинные узловатые пальцы зашарили вокруг.
Вздрогнув от ужаса, Алексей рванулся наверх. Хищные тени скользнули следом. Спиной чувствуя низкий нарастающий гул, с разгону пробил вязкую границу. Глаза ослепила яркая вспышка…
— Парень! Эй, парень! — чья-то рука настойчиво потрясла за плечо.
— А? — ошалело мотнув головой, Алексей повернулся.
— Тебе совсем плохо? — склонив голову набок, участливо поинтересовался старый водонос. — Ты меня понимаешь?
— Да-да, понимаю, — пробормотал Алексей, растеряно озираясь.
Солнце закатывалось за горизонт. Это что же, за десять секунд там здесь целый день прошёл?
— Да-а-а, видно ничего ты не понимаешь, — сокрушённо вздохнул старик. — Бледный совсем. Лучше на-ка, глотни водички, — бережно протянул плошку. — Из родника. Чистая, прохладная…. А ты чего застыл как истукан, либо перегрелся?
— Наверно, — Алексей торопливо отхлебнул. — Что-то вдруг плохо стало ни с того ни с сего…
Поперхнулся и неловко закашлялся.
— Спасибо, — порылся в карманах и протянул монетку.
— Вот спасибо! — искренне обрадовался старик. — А я уж и домой уходить собрался, а тут глядь, у колодца парень стоит, да не из наших краёв. Дай-ка думаю, схожу, предупрежу.
— О чём?
— А ты ещё не знаешь? — брови старика удивлённо поползли вверх. Опасливо оглянувшись на солнце, заговорщицки поманил пальцем:
— Давай лучше уйдём отсюда.
Проковылял за колонны и, покряхтывая, тяжело уселся на ступени.
— Садись, — похлопал по выщербленному мрамору. — Расскажу тебе одну давнишнюю историю.
Устало потирая виски, Алексей неловко уселся. После пережитого шока потихоньку начало отпускать. Голова зашумела, подкатила знакомая тошнота. «Ну всё, опять началось, — с трудом сглотнул набежавшую слюну. — Нет уж, туда я больше не ходок. Не знаю, чего они там такого особенного откопали, но лично я в гробу видал такие миры…»
— Давно в Убаре? — поинтересовался водонос, между делом подсчитывая мелочь.
— Только приехал.
— А-а-а, ну тогда простительно. Наверно к вечеру совсем забегался, пить захотел, колодец попался, да пустой? — хитро прищурился старик.
— Ну…да.
— О-о-о, не ты первый, не ты последний, — оживился водонос. — Все новички нарываются. Колодец пуст испокон веков. Единственный в городе, между прочим, — многозначительно взглянул. — Все полные, а этот пуст. Тебя не удивляет?
— Нет, — Алексей апатично пожал плечами. — Ну пересох и пересох, мало ли почему. В песках таких полно.
— В песках может и полно, — старик снисходительно усмехнулся. — Да только вот такого больше нигде не сыскать. А ведомо ли тебе, — опасливо понизил голос, — если подойти к нему ночью, услышишь вой джиннов. А задержишься — закружат и вмиг утащат.
— Как утащат? — недоумённо вскинулся Алексей.
— А вот так! — победно взглянул старик. — Колодец так и зовётся — колодец Джиннов. Говорят, давным-давно туда ушёл сам Шаддат. Да что я тебе рассказываю, ты хоть знаешь, кто это?
— Первый правитель Убара.
— Хм, верно, — удивился водонос. — Великий Магриб…. А, ну так вот. С ним ушли и нифилимы. Ну те, что город строили. Говорят, люди потом пытались от греха подальше колодец тайком засыпать, ан ничего у них не вышло.
— Что, все умерли что ль?
— Да тьфу на тебя! Умерли! — возмутился старик. — Вот скажешь тоже! Никто не умер. Просто сыпали, сыпали туда песок, да всё без толку. Бездонный колодец оказался, как будто жрёт там этот песок кто-то. С тех пор на него так и плюнули, но вечерами здесь всё равно лучше не ходить, место уж больно плохое. Ну что, теперь понял?
— Угу, — вздохнул Алексей. — Понял.
Перед глазами снова живо возникло желтоватое марево мира джиннов. «Песочек? Ага, как же, засыплешь их. Да туда хоть всю Руб-эль-Хали высыпи. Наивные люди…»
— Вот тебе и угу. Так что ты сам здесь не ходи и своим накажи, — покряхтывая, старик тяжело поднялся и взвалил бурдюк на плечо. — Ну бывай, паря.
На небе выступили первые звёзды, когда Алексей добрался до дворца. Из полутьмы ограды выступил Фарис. Осветив лицо факелом, облегчённо вздохнул:
— Салех? Наконец-то! Давно тебя жду. Достопочтенный Рауф хочет поговорить. Идём, — освещая путь, повёл не во дворец, а куда-то в глубину сада.
Метров через двести показалась широкая беседка. Сквозь густую зелень едва проглядывался тусклый огонёк лампады.
— Салех здесь, о повелитель, — почтительно доложился Фарис.
— О, наконец-то! Пусть войдёт. И оставь нас одних, — послышался голос Рауфа.
Недоумевая, чего бы такого могло случиться, Алексей протиснулся в низкий проём. Шах восседал на ковре среди многочисленных подушек, неторопливо потягивая щербет.
— Заходи, заходи, Салех, — Рауф обрадовано отставил пиалу. — Я уж и заждался совсем. Ты не голоден?
— Нет, спасибо, — Алексей с удовольствием плюхнулся на подушки. — На ночь не ем. Давнишняя привычка. Что-то случилось?
— Не то что бы случилось, — шах несколько замялся. — Сегодня смотрел рану Камиля. Надо сказать, ты большой искусник в лечебных делах. От всего сердца ещё раз благодарю.
— Честно признать, я рад, что всё так легко обошлось, — улыбнулся Алексей. — Могло быть много хуже.
— Да хранят его боги! — шах испуганно охнул и быстро сложил козу. — Но теперь-то надеюсь всё хорошо?
— Думаю, уже можно не волноваться. Жара нет, рубец закрылся. В общем, точно могу успокоить, парень молодой, зарастёт очень быстро.
— Молодой, — задумчиво согласился Рауф. — Молодой…. Знаешь, Салех, — понизил голос, — хочу с тобой поговорить без лишних ушей, — воровато покосился по сторонам. — Как мужчина с мужчиной.
— Да, слушаю, — Алексей немного напрягся.
— Видишь ли, — вздохнул шах, — вот уже третью весну как я потерял мою возлюбленную Ибтихаж. Великая печаль поселилась в сердце моём. Наложницы перестали радовать глаз, жизнь стала пресна и скушна. День за днём я стал чахнуть подобно увядающему листку…
— Э-э-э, — встрепенулся Алексей. — Так ведь…
— Конечно теперь понятно, что во всём был замешан Басим, — Рауф нервно сжал кулак, — суть не в этом. Но когда ты чудесным образом спас меня и Камиля, когда мы так запросто прогулялись по моему городу, я вдруг словно бы ожил, — потянулся за пиалой и взволновано отхлебнул, — почувствовал, — досадливо щёлкнул пальцами, подбирая слово, — почувствовал…
— Вкус жизни? — тихо подсказал Алексей.
— Да! Именно, — восхищённо глянул шах. — Вкус жизни. Во мне словно бы что-то переломилось. Я заново увидел солнце, услышал песни птиц, — торопливо отхлебнул, — и наконец, снова захотел женского тела, ты понимаешь меня? — пронзительно глянул.
— Конечно, — Алексей постарался скрыть смущение. — Это естественное желание каждого мужчины. Тем более яды больше не изводят. Естество берёт своё.
— Вот именно! Об этом-то я и хотел с тобой поговорить, — шах вскочил и взволнованно заходил. — Я решил, что грядущей ночью со мной разделит ложе одна из наложниц. Но не совсем уверен, что спустя столько лет всё пройдёт гладко, — выразительно повернулся. — Ты понимаешь меня?
— Конечно.
— Можешь ли чем-нибудь помочь? Может какое-нибудь тайное снадобье, или колдовство? — уселся напротив, с надеждой глядя в глаза.
— Э-э-э, — замялся Алексей. — Снадобья? Так сразу и не скажу. Надо подумать, — задумчиво уставился в пол. — Вообще мужская сила дело тонкое. А снадобья…. Пожалуй, из тех, что сейчас есть, ничего не подойдёт. Кругом одни шарлатаны. Но можно смело попробовать один древний способ. Когда-то давным-давно я помог одному пожилому мужу подняться на ноги. Надеюсь, поможет и в сей раз.
— И что для этого нужно? — живо заинтересовался Рауф.
— Да ничего особенного. Сейчас пойду вымою руки и возьму кой-какой тонкий инструмент. И колоть лучше не здесь. Пыльновато.
— Колоть? — шах поёжился.
— Не, больно не будет, — улыбнулся Алексей. — Словно комар укусил.
— И всё? — удивился Рауф. — Тогда жду у себя, — решительно поднялся. — Очень надеюсь.
Быстрым шагом миновав многочисленные закоулки, Алексей поднялся в гостевые покои. Президентский номер экстра-люкс, как мысленно прозвал огромное крыло дворца с множеством комнат прислуги, безразмерной кроватью с балдахином и даже, о чудо, маленьким бассейном на террасе.
