Александр Фед - Ариадна обрывает нить
Взглянув на лица «обрадованных новостями», историк сделал предположение, что пока он щурил глаза, неизвестное насекомое, укусившее недавно Щербакова, вновь вернулось и, возможно, не одно, а с приятелями. По неведомой синхронности Сергей и Крис пришли в такое бурное движение, что сомнений не оставалось – на их безопасность кто-то покушается.
– Нет! Вы только посмотрите на этого пижона?!
Услышав, столь боевой клич Щербакова, Грэм чуть не сорвался со своего насиженного места, чтобы спастись бегством. Однако, вовремя опомнившись, он безобидно развёл руками, показывая предельно широким жестом свою полную непричастность к тому, что вынужден был сообщить, причём не по собственной воле, а под натиском самого физика. Однако, Сергей жаждал мщения и «английского жертвоприношения».
– Грэм, лапушка, я понимаю, что вы не были причиной того, что нам поведали, но меня волнует другое. Может быть, вы нам лапшу на уши вешаете? А?!
– Друзья мои, разве я похож на такого человека?
– Ещё как похож! – присоединился Крис, к нависшему над шезлонгом русскому физику.
– Честное слово, ребята, я передал вам всё без изменений и собственных комментариев. «Клянусь своей треуголкой»! Ведь это ваша любимая и самая надёжная клятва, Серёжа?
Первая бурная реакция сменилась отливом эмоций. Судя по всему, насекомое улетело и увело с собой всех сообщников. Сергей, разбитый и обессиленный, приготовил новый коктейль и, разлив его на всех, собственноручно вручил бокал каждому. Совершенно успокоенный процедурой угощения он увалился в соседний с Грэмом шезлонг, наслаждаясь прохладным напитком.
– Удивительно устроен человек. Всего полгода назад я мечтал, ждал и надеялся, что произойдёт чудо, которое позволит мне собрать хотя бы один аппарат «Нультон». А теперь? Лежу в шезлонге, пью коктейль и возмущаюсь, что придётся собирать не пять, а семь аппаратов. Право же, на живых людей не угодишь, или вы, Крис, со мной не согласны? Да и что вас так напугало? Подумаешь, дальний разведчик, главное, что не запасной звездолёт. И потом, признайтесь, Крис, разве вы не мечтали создать звёздного разведчика? Лично я до сих пор не могу привыкнуть к мысли, что моя мечта создать «Нультон» – сбылась.
– Умеете вы утешить в трудную минуту, Серёжа. – Проглотив залпом коктейль, командир звездолёта добавил. – Ну, Онри, душечка, помог осуществить мечту. Увижу – убью.
Осмелев от речей, «парящих» над ним, хищников, Грэм бодрым голосом помилованного подвёл закономерный итог всему сказанному.
– Замечательно! Получается, что именно благодаря мне, двое членов нашего дружного экипажа осознали, что сбылись их давние, можно сказать, детские мечты, и они обрели счастье на этом благословенном острове.
– Да… Он, как всегда, прав. Пусть живёт.
– Согласен, Сергей, – эхом отозвался Крис, «отлетая» в сторону от добычи.
Разговор друзей был прерван приглашением на ужин, и мужчины отправились в столовую, где их ждали остальные члены экипажа первой звёздной экспедиции.
Странно устроен человек, ему проще поставить перед собой цель жизни, к которой он готов идти долгие годы, чем принять сам факт достижения этой заветной мечты. Даже согласившись с убедительными доводами историка, ни Щербаков, ни Крис Ланц не заметили главного – что они купаются в своём счастье.
Направляясь на ужин, технари, в тайне от Грэма и Шона, обсуждали план ужасной мести Онри и Лие. Если с первым было всё проще и коварнее, то, как отомстить этой синеглазой красавице, они никак не могли решить – женщина всё же…
Часть II
Глава 5
Бывшая английская военная база, давно потерявшая не только средства, но и всякий разумный смысл своего существования, расположившаяся на западной окраине острова Вознесения, после серьёзного, но весьма спешного переустройства была превращёна в центр подготовки первой звёздной экспедиции землян.
В нём расположились все необходимые для подготовки полёта службы и производства. Были построены многочисленные крытые ангары для сборки звездолёта, дальнего разведывательного корабля, космошлюпок и «Нультонов». За полгода на острове вырос целый научный городок, оснащённый по последнему слову техники.
Решение о создании необычного центра было принято на одном из заседаний Организации Объединённых Наций. Оно основывалось на рекомендациях первого Всемирного Конгресса Учёных, который был созван по инициативе самой ООН. Причина столь необычного обращения к учёным не была случайной. В её основе лежал очередной глобальный кризис, который охватил всё человечество, практически во всех сферах жизнедеятельности.
Наиболее остро встали проблемы надвигающегося энергетического кризиса. Именно они спровоцировали противостояние Ирака и США, России и стран блока НАТО, которое проявилось в развёртывании военных действий на Кавказе.
Борьба за последние источники нефти и газа стала открытой. Весь мир, поставленный в прямую зависимость от нефтепродуктов, стоял на грани краха. Сколько ещё лет, максимум десятилетий, человечество сможет удерживаться на волне прогресса, основанного на углеводородном сырье?
Над этим вопросом работали многие научные организации, и ответ был крайне неутешителен – в пределах 40–50 лет человечество окончательно израсходует последние запасы нефти и газа. Никакой военный конфликт не решал возникших проблем и надвигающегося хаоса.
Если бы это понимали те, в чьих руках находились материальные, финансовые, политические и военные ресурсы. Стремление спешно и надёжно обогатиться, чтобы и в дальнейшем сохранить свою власть, богатство и военную мощь, толкало владельцев крупных монополий, политиков и мировых лидеров на новый, очередной и, вероятнее всего, последний раздел мира.
Третья мировая война из далёкой угрозы, становилась приближающейся реальностью. Страшно подумать, но её готовы были спонсировать многие скрытые и явные силы: религиозные фанаты, монополисты военно-промышленного комплекса, электронные корпорации, нефтяные и газовые магнаты, а так же одиозные политические лидеры, мечтающие о мировом господстве или месте в истории человечества, пусть и в роли диктатора-маньяка, запустившего цепную реакцию конца человеческой цивилизации.
Война, как идеальный способ наживы и обогащения давно никого не пугала. Каждый из перечисленных агентов мировой бойни был уверен, что ни он сам, ни его близкие не выйдут на поле брани, не сгорят на улицах городов, не вымрут от радиации и голода. И не удивительно, ведь всех их ждали надёжные укрытия с запасами кислорода, надёжные фильтры воздуха и воды, огромные холодильные камеры, набитые запасами продовольствия на многие годы послевоенной разрухи.
Как случилось, что разумные существа, сумевшие укротить энергию атома, раскрывшие многие тайны космоса и микромира, не нашли общего языка между собой и пришли к атомному противостоянию? Ответ на этот вопрос необходимо было искать не в последнем столетии, а в древней истории человечества.
Грэм Уайтхэм отдал много лет поискам истинных причин возникновения военных конфликтов, придя к весьма неутешительному выводу: межчеловеческая вражда и противостояние зародились и развивались вместе с самим человечеством, как отдельным видом мира живой природы.
С древнейших времён, когда возникли первые племена первобытных людей, заселивших пещеры и определивших места своих первых стоянок, зародились такие понятия, как «своя территория», «граница», «свои» и «чужие», «соседи» и «враги». Так человечество, едва встав на ноги, вступило на путь раскола и противостояния.
Прошли тысячелетия. На смену родовым общинам и кочующим племенам пришли государства. Мощные, технически и экономически развитые они надёжно и ревностно охраняли «свою землю», желая только одного, расширить её за счёт уделов своих соседей – врагов.
Какие бы противоречия, распри и интриги не разрывали страны изнутри, но в одном они были схожи и едины – в настороженном отношении к соседним государствам, в подготовке агрессивных планов, относительно потенциальных жертв своих набегов, и к отражению злостных врагов, посягающих на их собственную территорию.
Прошли века самоопределения, становления и укрепления государств – настала эпоха узаконенного разобщения человечества. Настала современность. Для поддержания, сохранения и упрочения, установленных государственных границ, были подписаны бесчисленные мирные договоры, соглашения, обязательства, пакты и заверения в вечной дружбе.
Когда стало ясно, что двухсторонние обязательства не дают должных гарантий, а неизбежно, по мере своего старения, утрачивают прежнюю силу, возникла необходимость в тройственных и более многочисленных союзах, объёдиняющих страны, имеющие совпадающие стратегические интересы или общих врагов. Новая структура мировой безопасности казалась надёжной, но не долгой, приведя человечество к первой, а затем и ко второй мировой войне, унесших, в совокупности, более 60 миллионов человеческих жизней.
