Александр Розов - Жаба расправила крылья
- Литераторы, они такие, - наставительно сообщил Чинкл.
- Ты будешь очень сексуальная, - пообещал ей Орквард.
- Не подлизывайся.
- Ты можешь сама выбрать стиль одежды, - пообещал он.
- Любой? – уточнила она.
- Любой, какой тебе нравится. Клянусь Одином!
- Ну… - Зирка задумалась, решая, достаточная это компенсация, или нет.
Гренландец тронул Чинкла за плечо.
- Слушай, Кватро. Есть еще мысли на счет Цереры. Ты не в курсе, в том криовулкане, который открыли, кто-нибудь живет?
- Там живет Маленький принц, - ответил математик, - Он чистит этот криовулкан по понедельникам и средам, чтобы извержения были ровные, а не какие попало.
- А если без балды? – спросил Орквард.
- Если без балды, то любительский робот-трилобит совершенно не годится для серьезных исследований. Это тебе не американский «lunar-rover», в котором целая лаборатория. Это небольшая ходячая игрушка с простыми широкодиапазонными телекамерами.
- Но, по-любому, круто, что эту штуку туда запустили, - вмешалась Скиппи.
- Конечно, круто, никто не спорит, - согласился математик, - Но ответить на вопрос офигевшей восходящей звезды мировой НФ, трилобит, к сожалению, не способен.
- Чем обзываться, - проворчал гренландец, - лучше скажи: теоретически может в криовулкане обитать что-нибудь такое… Ну такое…
Чинкл неопределенно пожал плечами.
- Все зависит от того, Гисли, как ты определяешь для себя класс явлений, которые называются «что-нибудь такое». Например, я могу с уверенностью сказать, что в криовулкане не обитает бронированный семиглавый пятихер с лазерными глазами, который прекрасно смотрелся бы на широком киноэкране…
- Кватро, что ты на меня наехал? Я, между прочим, не пишу про Годзиллу и прочее в таком роде. У меня вся инопланетная фауна более или менее научно обоснована.
- E-oe? Технократию муравьев на 2-й планете Эпсилон Эриадна придумал Лао Цзы?
- Не муравьев, а крабов. Что ты имеешь против крабов? Может, ты расист?
- Я ничего не имею против крабов, особенно, запеченных с бататом. Но о структуре социума эриадновых крабов у тебя написана полная лажа. Политэкономия социума определяется биологией вида, в частности – способом размножения, а у тебя…
Орквард выразительно поднял руки над головой.
- Все, все, я готов раскаяться в крабах, а ты расскажи про жизнь в криовулканах.
- Aita pe-a, - сказал Чинкл, - Возьмем очень ржавую железную бочку, нальем туда керосина и нашатырного спирта, а затем хорошенько прокипятим. Получится нечто мутное с оранжевым оттенком, из-за комплексных органических соединений железа. Такая оранжевая ерунда есть на многих планетоидах, имеющих криовулканы. И на Церере, и на Титане, спутнике Сатурна, и на Тритоне, спутнике Нептуна.
- Ну, допустим, эта фигня там есть, и что дальше?
- Тамошняя жизнь, или псевдо-жизнь, - пояснил Чинкл, - вероятнее всего, похожа на сложно организованные капельки этой химической ерунды. Ну, как? Ответ принят?
- Хреново, - со вздохом, прокомментировал гренландец.
Математик снова пожал плечами, улыбнулся и предложил:
- Пиши про Венеру, там веселее. Смерчи, штормы, вулканы, драйв!
- А что про нее писать? Там скоро будет вторая Земля и начнется колонизация.
- Вторая Земля? – переспросил Чинкл, - Это в каком смысле?
- В смысле климата и прочих природных условий, - уточнил Орквард, - не то, чтобы совсем Земля, но для человека более-менее пригодно.
- Вот, ты какой капризный! – возмутился Чинкл, - На Марсе климат для человека не подходит. Плохо. На Венере климат будет подходить для человека. Тоже плохо. Ты разберись: что тебе надо? Чтобы климат подходил или чтобы наоборот?
- Посредине, - ответил литератор, - Чтобы задача была решаемой, но не скучной.
- Так… А на Венере, по-твоему, задача скучная?
- Ну, даже не знаю… А что, нет?
- Как тебе сказать, Гисли? Если для тебя жизнь на склоне действующего вулкана, при шторме с ливнем, 30-градусной жаре и атмосферном давлении примерно вдвое выше земного, выглядит скучной, то ты бравый парень. Это еще оптимистическая картина.
- Я не догоняю, - встряла Скиппи, - В чем тут оптимизм?
- В том, что в ходе охлаждения, углекислый газ частично поглотиться минералами, а частично переработается в кислород разросшимися посевами псевдобионтов, и той атмосферой, которая получится, можно будет дышать. Я напомню вам, что до удара
«Баллисты» на Венере было давление почти сто атмосфер, и 96 процентов газового состава приходилось на CO2. Сейчас и общее давление, и количество CO2, упало на порядок, а температура уменьшилась от исходных 470 Цельсия до уровня ниже ста, однако, говорить об успехе проекта, как о совершившемся факте, еще рано.
Гренландец с шумом вдохнул и выдохнул, как слоненок Dumbo в мультике.
- Ладно, Кватро, а допустим, все получилось, как надо. И что с этим делать?
- А кто у нас фантаст, я или ты? – иронично поинтересовался Чинкл.
- Ну, допустим, я. Но ты же ученый, и все такое…
- Кватро, давай расскажем ему про Лапуту? – предложила Зирка.
- Зачем рассказывать? – возразил Чинкл, - Пусть лучше это будет сюрприз.
- Лапуту? – переспросил Орквард, - Это же летающий остров у Свифта в третьем приключении Гулливера. И при чем тут Венера?
- Скоро увидишь, при чем, - лаконично ответила Зирка.
- Где?
- На Тиморе, разумеется. Мы же туда летим, ты не забыл?
…
Тимор, район Дили, это же время.
С некоторых пор, Элвира Лабриа начала просыпаться относительно поздно. Не сразу после рассвета, как раньше, а примерно в 8 утра. На то имелась естественная причина: Элвира была на 6-м месяце беременности, и организм достаточно жестко диктовал ей определенные требования к образу жизни. Так было и сегодня. Она открыла глаза, и увидела на соседней подушке нежный лилово-алый цветок, и листок из блокнота с короткой надписью «Bon soro lanh oon. Nim», выполненной почти каллиграфическим почерком комбрига Ним Гока… Эта фраза по-кхмерски, одна из немногих, которые Элвира могла перевести, означала: «Я люблю тебя». В мирное время комбриг всегда вставал в 6 утра, независимо от того, рабочий был день или выходной, и очень тихо выходил из комнаты. Если ему надо было куда-то по делам, а жена еще спала, то он оставлял на подушке цветок и записку, всегда с одним и тем же коротким текстом.
Элвира улыбнулась и осторожно встала с постели. Прошла в ванную и, не торопясь, привела себя в порядок. Посмотрелась в зеркало, и осталась, в основном, довольна результатом. Упаковала верхнюю часть себя в футболку, а нижнюю - в свободные бриджи, в которых пузо чувствовало себя комфортно. Вышла на кухню 2-го этажа и прислушалась. Со двора доносились несколько голосов. Ну вот. Опять…
Когда интересное положение Элвиры стало заметно окружающим, ее сразу начали ненавязчиво опекать. Простая фермерская логика: в такой маленькой семье из двух человек домашние дела не на кого переложить. Значит, нужна соседская помощь. Попытка красного комбрига как-то ограничить эту активность, наткнулась на стену непонимания. Соседка, тетя Марион, в ответ на его замечание о недопустимости эксплуатации, снисходительно объяснила: «Не бойся, мы просто так поможем, без эксплуатации. Твой Маркс не обидится» (Тетя Марион считала Маркса каким-то языческим божеством, наподобие древнеримского Марса). Дядя Жосе был еще более категоричен: «Это у себя в политбюро и в бригаде ты главный, а в житейских делах я главнее, я все равно, что твой старший родич». Спорить с Чуки, vahine Хаамеа, было вообще бесполезно, а у местной молодежи имелся четкий ответ: «мы имеем задание комсомольской организации: взять шефство над бытом товарища комбрига».
Судя по звукам во дворе, несколько молодых людей как раз занимались этим самым шефством. Выйдя на открытую террасу, Элвира увидела трех парней: Байио, Хуго и Джеспэ, и Наоми, подружку Джеспэ. Эта компания без особой спешки, доделывала лестницу к маленькому домашнему пирсу (на месте грунтового спуска, размытого ливнями продолжающегося сезона дождей, в этом году - особенно мощного). Сейчас облачность была умеренная, ярко светило солнце, но Элвира, почти с безошибочной интуицией, свойственной местным жителям, угадывала, что через час все внезапно изменится, на небо наползут тяжелые непроницаемые тучи, и как начнется…
Разумеется, долго оставаться незамеченной, стоя на террасе, не получилось.
- Привет! – закричала Наоми, - Классно выглядишь!
- Да, - ответила Элвира, - Я даже пузатее, чем мой любимый китайский чайник! А скажите-ка, ребята: вы завтракали?
- Почти! – ответил Хуго юниорской идиомой которая, в переводе на обычный язык означала: «нет, но, я надеюсь, это будет очень скоро» (примеры: компьютер почти работает, электричество почти включили, я почти нашел хорошую работу, и т.п.).
