Алексей Жидков - Путь славы и скорби
В Арабском квартале он угостил одного старика выпивкой и узнал у него, что в Мактубе, по слухам, остался только один халиф. Остальные ушли из города, и больше тут не появлялись уже давно, но перед самым уходом устроили тут знатную шумиху, перерыв весь город и допросив чуть ли не каждого жителя в поисках неизвестного мужчины. Каких только слухов не было об этом человеке – и что он убил халифа голыми руками, и что обычное оружие его не берет, и что он летать умеет и стену перелетел. Во все эти слухи сам рассказчик не верил и посмеивался, но вот во что он верил, так это в огромную награду, назначенную Эмиром за информацию о месторасположении этого странного незнакомца.
Сергей спустя несколько часов окончательно бросил попытки захватить власть над телом, снерг прочно перехватил бразды правления и не собирался больше их отдавать.
– Такого не должно быть, – ответил на вопрос Меняло. – Все эти люди – они несчастны… даже дети… их беззаботность… она какая-то мрачная… я должен им помочь… я должен их спасти…
– Но и я тут за тем же, – уже который раз повторял одно и то же Сергей.
– Нет, ты тут для того, чтобы их убить… Не всех, но многих… Ты не видишь того, что вижу я. Не видишь их боль, страх, отчаяние. Ты не собираешься им помочь, у тебя другая цель – не позволить конкуренту спуститься на планету. На людей тебе плевать…
– Ты же понимаешь, что все должно быть наоборот? – вкрадчиво спросил Сергей после небольшой паузы. – Не ты должен радеть за людей, а я.
– Да, все я понимаю, Сереженька – все у нас с тобой перемешалось, и я точно не знаю где я, а где ты. Но я точно знаю, что должен помочь этим людям и это сейчас главное.
– Но какой смысл им помогать если прилетит…
– Так надо и все! Что тут говорить! – перебил Меняло.
– Да они все трупы, они все уже давно мертвы, – завелся Сергей. – Ты посмотри на них, все что в них осталось – это ненависть, причем не к вам, не к врагам, а к самим себе. К таким же людям, как они сами. Их сознание исковеркано, испорчено – если они останутся в живых, то не смогут принести ничего кроме войны. Даже если я прогоню всех погонщиков с планеты и не позволю прилететь сюда творцу, они все тут переубивают сами себя. Зачем их спасать? Там снаружи гораздо больше людей достойных жизни. Ты знаешь наш план – убей Эмира, и мы обойдемся малыми жертвами.
– Я никого не буду убивать. Ваш план никому не поможет – страх не спасет их, не даст воспарять духом. Я их объединю, покажу путь. Они станут другими.
– Это невозможно!!! – Сергей убивался от отчаяния, понимая, что не сможет переубедить, сошедшего с ума, творца. – Все что они хотят – это убить, уничтожить конкурентов из другой касты. В этом смысл их жизни, твои помощники вдалбливали им это в головы годами. Их не изменить и тем более не объединить за несколько дней. Это невозможно. Они же люди! Ты их не знаешь!
– А вот тут ты не прав, Сереженька, – усмехнулся Меняло. – Ты знаешь, получается, что сейчас я больше человек, чем ты – может поэтому власть над телом у меня???…
Дожидаться ответа от Сергея он не стал. Сдернув с головы капюшон и сняв повязку с лица, он быстрым движением залез на небольшую одноэтажную постройку и закричал во весь голос:
– Уважаемые жители Мактуба, – его голос вдруг многократно стал усиливаться.
Сергей понял, что Меняло снова оперирует какими-то потоками энергии и его изображение вдруг появилось на всех экранах города, а голос стал раздаваться из всех динамиков, причем создавалось такое ощущение, что он звучал одновременно на нескольких языках. Сам он стоял на крыше здания, выходящего к центральному проспекту города – единственной улице в Мактубе, на которой имели право находиться представители всех каст. Поэтому толпа вокруг него образовалась моментально – всем стало любопытно. А когда Меняло сказал, что он тот самый, кого ищет Эмир, то всем стало еще и жутко интересно…
* * *Всю дорогу до Мактуба Катрина с Алисой проклинали тупоголовых трусов, которые оставили Соловья одного в городе. Они сбежали из лагеря на своих драконах почти сразу, как только покинули шатер Майора, прихватив с собой Хоуп и Разящего с Грозящим. Но даже с такими помощниками они представления не имели как сначала найти, а потом, если нужно, то и помочь Соловью.
Единственное, что они смогли придумать – это пробраться в город под видом остатка, разгромленного тварями, обоза. Только так их двоих могли пустить в город.
Естественно никакой речи не могло быть о том, чтобы провести с собой в город драконов или даже пронести броню с оружием. Чтобы не привлекать внимания их вообще оставили довольно далеко от города, поэтому у стен Мактуба девушки оказались лишь к вечеру следующего дня.
Правда здесь они увидели совсем не то, что ожидали.
Вместо запертых наглухо ворот и дозорных на стене, они увидели целую толпу людей, вываливших наружу и долбящих по стене кто чем может. Мужчины, женщины, дети… славяне, арабы, азиаты… все: кто кувалдами, кто ломами, кто молотками крошили огромные каменные стены, защищающие город от внешнего мира.
Никому не оказалось абсолютно никакого дела до двух путниц, и Алиса с Катриной беспрепятственно прошли внутрь, пожалев, что не надели под одежду бронекостюмы.
За стенами оказалось все еще интереснее. Если наружу за ворота вывалило лишь несколько десятков человек, то внутри у стен стояли сотни или даже тысячи. Везде до куда дотягивался взгляд у стены стояли люди и долбили по ней кто чем может, пытаясь ее разрушить. И со всего города, по всем улицам, несмотря на кастовую принадлежность, к ним бежали другие люди, держа в руках различные инструменты.
Город будто сошел с ума. Все занимались только одной задачей – разрушали стены. Те самые стены, которые годами спасали их от злобных диких тварей, те самые стены, которые большинство жителей боялось покинуть даже под страхом смерти. И самое главное – они разрушали их все вместе. Люди разных национальностей и каст, помогали друг другу в общем деле, будто последние несколько лет между ними и не было строго распределения и кровной вражды.
Катрина попыталась было остановить одного мужчину и выяснить в чем дело, но тот лишь отмахнулся, прокричав что их все это время обманывали и побежал дальше.
Она поймала другую девушку, намереваясь не отпускать ее пока все не узнает, но вокруг стоял такой дикий грохот, что было абсолютно невозможно общаться. Катрина кричала, перекрикивая шум стучащего инструмента, но не слышала ответов на свои вопросы. И вдруг ее отдернула за плечо Алиса – она показывала куда-то в сторону.
Катрина проследила за ее взглядом и увидела на огромном экране лицо своего возлюбленного крупным планом – он, что-то говорил, но из-за грохота ничего невозможно оказалось разобрать. Зато по заднему фону можно было с уверенностью определить где он находится.
Но весь центральный проспект заполнила толпа народу, все люди шли к стенам и пробиться в другом направлении оказалось невозможно.
– Возвращаемся за город, – прокричала Катрина прямо в ухо Алисе. – Долетим до центра города на драконах – тут такой хаос, что всем уже без разницы.
– Хорошо, – нехотя согласилась Алиса, понимая, что они сильно рискуют, но не видя другого выхода.
Призвав драконов и выйдя им навстречу, они встретились с ними меньше чем через час, а еще через полчаса они уже кружились над центральным трактом, на котором стоял Соловей, окружённый со всех сторон солдатами Эмира. Да и сам хозяин города оказался там же – его можно было узнать по уникальному бронекостюму, на котором золота уместилось больше, чем во всем остальном городе, и компанию ему составлял самый что ни на есть настоящий халиф, правда всего один.
Все драконы были закованы в броню, которую смастерил для них Амбал. Сами девушки тоже надели бронекостюмы, поэтому попасть под перекрёстный огонь было для них не страшно, а вот за абсолютно безоружного, беззащитного, стоявшего среди врагов Соловья они очень испугались, поэтому не раздумывая направились вниз, прямо к своему возлюбленному.
Сказать, что спускающиеся с неба четыре дракона, да еще и с двумя всадницами на спине, произвели фурор – это ничего не сказать. Все люди Эмира открыли огонь моментально, как только заприметили странных летающих тварей.
Вот только на удивление Катрины и Алисы ни один из выстрелов не достиг цели. Даже броня не работала, выстрелы просто до нее не долетали – они исчезали где-то на середине пути.
Это было странно. А еще страннее было то – что их ответные выстрелы тоже никуда не попадали, а пропадали втуне.
Ничего не понимая, девушкам просто больше ничего не оставалось, как посадить драконов рядом с Соловьем, но и его реакция на их появление оказалась неожиданной.
– Что вам тут надо? – закричал он. – Убирайтесь – вы мне мешаете.
– Пойдем с нами, дорогой, – закричала Алиса и быстро спрыгнув с Каси побежала к нему.
