Сара Алдерсон - Охотники
Повисло тяжелое молчание.
— Сначала верните Алицию и Томаса, — прокричал в ответ Демос.
— Где она? — В голосе Джека было столько злобы, что Амбер буквально отбросило ко мне.
— Лила, покажись, — обратился ко мне Демос.
— Я здесь! — крикнула я, шагнув в луч фар. — Со мной все в порядке, — продолжала я, наклеивая на лицо улыбку в надежде успокоить ребят.
— Передайте нам Алицию и Томаса, и тогда получите Лилу.
— Нет. Алицию первой, потом Лилу, а тогда уже Томаса.
Демос тяжело вздохнул.
— Вы же знаете, что я мог бы получить обоих, и вы ничем не смогли бы помешать. Но я играю честно, потому что обещал Лиле. Ладно, будет по-вашему. Только без дураков. Пусть каждый получит то, чего хочет.
Не стоило ему так это формулировать. Я услышала, как фыркнул Джек. Ну, вот как помешать старшему брату выкинуть какую-нибудь безумную глупость? Или этим должны заняться Гарви с Биллом? Может, они затаились в темноте, наблюдают и готовы действовать при первой попытке Джека или Алекса сделать что-нибудь не то? Вряд ли я успею перехватить палец, лежащий на курке, тем более в темноте.
Прошло несколько секунд. Затем Джек вернулся к машине и открыл заднюю дверь. Свет изнутри залил его лицо, обнаружив морщины на лбу, напряженные жилы на шее, выдвинутую вперед челюсть. Черт, он вне себя от ярости!.. Нелегко мне придется.
— Саки, вели Алиции ничего не предпринимать. Объясни, что происходит.
— Уже. Она все поняла.
Джек помог Алиции выйти из машины. Несколько грубее, чем требовалось, подтолкнул женщину, и она шагнула вперед, а потом, почувствовав свободу, бросилась бежать. Руки у нее были связаны за спиной. Я чувствовала, как от столпившихся вокруг людей рябью расходится напряжение.
На последних шагах Алиция споткнулась, и Демос, вступив в свет фар, поймал ее за плечи. Она подняла к нему голову, и мы все увидели, как Демос наклонился и поцеловал ее в рассеченную губу. Женщина улыбнулась ему.
— Не сомневалась, что ты меня вытащишь!
Он толкнул Алицию к себе за спину, и к ней тут же шагнула Амбер, ласково придержала за плечо. Блеснул металл, треснула разрезанная пластиковая лента. Рука Алиции, едва освободившись, скользнула в ладонь Демоса. Подавшись вперед, женщина зашептала что-то ему на ухо.
— Теперь Лила. — Это Алекс. Звук его голоса смыл последние угольки таившейся во мне боли. Райдер отступил с дороги, и я бросилась вперед.
Не помню, как преодолела разделявшие нас шаги. Я упала Алексу на грудь, прямо в раскрытые объятия. Он подхватил меня на руки, прижался твердыми губами, и во всем огромном мире не осталось никого, кроме нас. Пока мои ноги снова не коснулись земли. Тогда я открыла глаза и увидела неуклюжие темные фигуры, услышала, как кто-то прокашливается.
Его лицо было в тени, но голубые глаза как будто сияли. Алекс ощупал мои плечи, словно проверяя, что я цела и невредима, потом его ладони скользнули по шее и остановились на моих щеках.
— Ты в порядке? Тебе ничего не сделали?
Я помотала головой и вцепилась в его руки.
— Нет-нет, все хорошо, Алекс. Мне надо…
Я не смогла договорить, потому что Алекс опять зажал мне рот поцелуем, и перед глазами заплясали огоньки.
Когда он отодвинулся, очень бережно, всего на дюйм, я открыла глаза и наткнулась на его взгляд.
— Я люблю тебя, — прошептал Алекс.
Я чуть не воспарила вверх, сердце не поспевало за мной.
— Я так понимаю, что моя сестра жива-здорова? — крикнул из-за машины Джек. Похоже, брат был не так уж счастлив. Впрочем, никто не мог бы сравняться со мной в счастье в эту минуту.
— Все отлично, Джек, — отозвалась я.
Еще бы не отлично! Я летала как на крыльях. Алекс притянул меня к себе, крепко обхватив за плечо.
— Теперь Томаса! — крикнул Демос.
Раздался новый щелчок дверцы — Джек вытаскивал кого-то с сиденья. Мы уставились на оборванный мешок костей, который кое-как заковылял от машины. Последовал общий вздох, потом Райдер выскочил на освещенную полосу, подхватил Томаса и почти отнес в автобус.
— Что с ним сделали? — обернулась я к Алексу.
— Не знаю, — сквозь зубы ответил тот. — Ладно, поехали отсюда.
Открыв заднюю дверцу, он принялся запихивать меня в машину.
Я уцепилась за раму и обернулась к нему.
— Нет, Алекс, подожди!
— Лила! — Окрик Демоса заставил нас застыть на месте. Алекс развернулся, прикрывая меня собой.
— Успокойся, Алекс. — Я попробовала протиснуться мимо него. — Нам надо поговорить. Обязательно выслушай их.
— Он тебя обидел? — заорал Джек с другой стороны машины.
— Нет-нет, никто меня не обижал! — Я обеими руками уперлась в Алекса, вывернулась и обежала машину, остановившись на свету. Я готова была, если надо, встать между Джеком и Демосом. — Никто меня не обижал. Подожди, послушай, а? Мне надо с вами поговорить.
Оба шагнули ко мне. Я видела искаженное яростью лицо Джека, страх в глазах Алекса. Вскинула руки, как регулировщик, чтобы остановить их.
— Поговорить можно и в машине, Лила, — приглушенно произнес Алекс, гипнотизируя меня взглядом.
Я замотала головой.
— Нет. Я не поеду.
Парни застыли на полушаге и уставились на меня, как на умалишенную.
— Послушайте, они не убивали маму. Это не Демос. Вам лгали. Это была бригада. Все это бригада. Они и убили.
— Сейчас же садись в машину. — Голос Джека ударил как молния. Брат протянул руку, хотел меня схватить.
Я отскочила на пару шагов.
— Нет, я остаюсь.
— Лила, что ты говоришь? — подал голос Алекс, и я обернулась к нему.
— Знаю, это очень странно, я тоже не хотела верить. Но поверила. Я ему верю. — Я сделала шаг к Алексу, проговорила совсем тихо: — Демос не убивал маму, Алекс.
Наши взгляды скрестились. Я протянула руку, поймала его ладонь и сжала.
— Демос хочет с вами поговорить. Хочет, чтобы вы сражались на их стороне.
— С бригадой?
— Да. Нам нужна помощь.
Алекс сощурил глаза.
— Нам?
— Что вы с ней сделали, черт вас побери! — заорал на Демоса Джек. Схватив за плечо, он оттащил меня от Алекса. — Лила, тебе промыли мозги! Хватит, поехали!
Он поволок меня к машине. Я отбивалась, отрывая от себя жесткие пальцы.
— Ничего не промыли! Я знаю, что это правда!
Джек вдруг остановился, и я поняла, что Алекс встал у него на пути. Он опустил руку на плечо Джеку. Друзья сцепились взглядами.
— Выслушаем ее, — сказал Алекс.
Я встала между ними, разделила собой.
— Пожалуйста, Джек, ну почему ты не хочешь меня слушать?
— Потому что они тебя заморочили, Лила. Давай, поехали. — Он повернулся и зашагал к машине.
— Мы не лжем, Джек. Я знал твою мать.
Демос вдруг оказался совсем рядом. Я почувствовала, как всем телом напрягся Алекс, как его рука потянулась к набедренной кобуре. Перехватила руку, и Алекс замер. Демос держал слово. Он мог бы сковать их по рукам и ногам, но не стал. Джек медленно обернулся, его глаза пылали. Я заторопилась:
— Так и есть, Джек. Это правда. Он маму не убивал.
— Я понимаю, что ты не веришь ни одному моему слову, Джек, — заговорил Демос, — но спроси хотя бы Рэчел — просто спроси ее. Если и после этого не поверишь — что ж, тогда можешь меня застрелить.
28
У меня перехватило дыхание. Я видела пистолет в руке у Джека, его палец на курке. Брат взглянул на меня, и в его глазах мне померещилась тень сомнения — или, может быть, жажда убийства. Молча развернувшись, он прошел к багажнику машины и откинул крышку. Услышав за спиной шаги, я глянула через плечо. Люди Демоса собрались полукругом у него за спиной. Райдер тоже вернулся, как я заметила.
Алекс притянул меня к себе. Я улыбнулась так ободряюще, как только могла. Опять у него между бровями пролегла морщина. Вечно он хмурится, глядя на меня!
— Убери руки! — От крика Рэчел у меня поджались мышцы живота.
Рэчел осеклась, как только оказалась на виду и сама увидела комитет по встрече.
На ней была белая блуза и черная юбка до колен, но одна туфля свалилась, и попытка гордо выпрямиться выглядела потешно. Руки ей связали впереди, светлые волосы свалялись, выбившись из-под шпилек. И все равно она была красива, хоть и выглядела так, будто побывала в сушилке стиральной машины.
При виде меня Рэчел откинула назад голову и процедила:
— Что, Алекс, она этого стоит?
Алекс выдохнул смешок и шагнул к ней.
— Выбирай одно из двух. — Его голос был гладким и мягким, как бархат. — Либо ты расскажешь нам с Джеком правду о бригаде. Либо мы передадим тебя Демосу, и ты расскажешь правду ему. — Он чуть наклонился к ней и прошептал в самое ухо: — Думаю, они обойдутся с тобой не так мягко.
Алекс отступил назад, открыв Демоса, который улыбался так, что даже у меня мурашки по спине забегали. В глазах Рэчел запрыгал страх, однако голос остался спокойным, почти игривым. По мне, лучше было сразу отдать ее Демосу.
